“陰兵”又稱“鬼兵”、“冥軍”，最早起源于五鬥米道。
五鬥米道的創立者，張魯聲稱自己有法術，可以役使陰間的兵馬。
陰兵最終也沒幫助張魯成就大業，後來投降了曹操，拜鎮南将軍，受封阆中侯。
張魯會不會役使陰兵暫且不說，他的五鬥米道卻廣為傳播，對魏晉影響很大。
晉朝著名書法家王羲之一家人都很迷信五鬥米道，其次子王凝之更是深信不疑，後來深受其害。
《晉書》記載：
王凝之擔任會稽内史的時候，三吳地區的孫恩發動叛亂，逼近會稽城。
王凝之手下勸他早做防禦準備，王凝之卻說：“吾已請大道，許鬼兵相助，賊自破矣。”
王凝之不僅為此喪命，還丢了城池，留下罵名。
他的妻子謝道韫提起這事兒就氣不打一處來說：“天壤之間，乃有王郎！”——天地間咋會有王凝之這種貨色存在！
《北齊書》記載：
大甯三年（公元563年），“晉陽訛言有鬼兵，百姓競擊銅鐵以捍之。”
北齊武成帝高湛在位時期，晉陽城訛傳有鬼兵出沒，百姓敲打銅鐵器皿以趨避。
這是典型的民間謠傳。
而《太平廣記》的記載卻是言之鑿鑿：“夏六月，帝在東京，百姓相驚以鬼兵，皆奔走不知所在……”
大唐開元二十三年（807年）夏六月，唐玄宗當時在東都洛陽，百姓發現了鬼兵，驚恐不已，四處逃竄。
衆人看到鬼兵從洛水南岸而來，街市中喧嚷鼎沸，鬼兵漸漸到了洛水北岸。
鬼兵路過的時候，人們看到空中有成千上萬的兵馬，兵馬嘈雜之聲不絕于耳。
鬼兵不是偶爾路過，而是“至于再，至于三”，頻頻再現。
唐玄宗厭惡至極，派遣巫師驅邪避災，每天夜間在洛水岸邊擺上飲食祭祀鬼神。
《金史》也有類似的記載：正隆六年（1161年）八月，“臨潢府（今屬内蒙赤峰林東鎮南郊）聞空中有車馬聲……”
人們仰視天空，發現雲霧彌漫，一隊隊神鬼之兵“自北而南”轟然而過，依稀可以聽到，有校尉催促士兵的聲音。
正史猶抱琵琶半遮面，野史卻說得天花亂墜：
永光元年（465年），南朝宋湘東王劉彧幹掉了侄子前廢帝劉子業，自稱皇帝，即宋明帝，諸多宗室子弟不服，紛紛起兵反叛。
叛軍逼近建康城（江蘇南京），宋明帝劉彧自知無法抵禦，時刻準備着在城陷之時服毒自盡。
危急時刻，紫金山下，卻突然出現一支陰兵攻擊叛軍。
這些陰兵一個個面色慘白，披頭散發，身披藤甲，沖殺的時候發出嗚嗚哇哇的怪叫聲音。
陰兵手持利斧，骁勇善戰，所向披靡，叛軍死傷無數。
令叛軍恐怖的是，這些奇怪的兵馬刀槍不入，箭矢射在身上毫無反應，叛軍隻好紛紛敗退。
叛軍留下探子打聽，得知率領鬼兵的是東晉大将蘇峻。
這位蘇峻已經去世一百多年，竟然“複活”來馳援宋明帝，叛軍心裡崩潰，紛紛倒戈。
不足兩個月的時間，官軍在“陰兵”的配合之下，平定了境内的各路叛軍。
後來有學者認為，這是宋明帝故弄玄虛，利用人們的迷信心理，命三千騎兵僞裝成“陰兵”的樣子吓唬叛軍。
話說這些“陰兵”是僞裝的，還能刀箭不入，不出破綻，也夠神了。