1939年11月，日軍第5師團、台灣混成旅團、第5艦隊等部隐蔽集結于海南島南端的榆林港，然後閃電般出現在欽州灣，疾速登陸，攻陷防城，并先後占領了南甯、龍州等地。此次日軍迅猛的攻勢徹底打亂了國民政府的軍事部署，随後蔣介石急調第5、第99、第36軍向廣西增援，而第5軍軍長杜聿明則受命向昆侖關進行反擊。
戰役打響後，日軍司令官今村均中将把全部注意力都望向了廣西西南的那條國軍的生命線上，因為在他看來，隻有徹底掐斷了這條抗戰的“輸血管”，才會給自己帶來更大的戰功和榮譽，而對于防禦昆侖關，他并沒有太放在心上，僅僅隻是加強了昆侖關的防禦工事，并在關口兩側修築了堅固的碉堡，以此互為支撐。當駐守昆侖關的日軍整天無所事事之時，國軍方面已經開始悄悄地集結重兵，準備一舉殲滅昆侖關守敵，當杜聿明将軍的機械化部隊開到了昆侖關附近丘陵地帶的密林時，在距敵前沿陣地僅三四華裡的地方，他下令迅速構築起防禦陣地，然後把一門門重炮的炮口徑直的對準了敵人的陣地。
1939年12月18日淩晨，當日軍還在熟睡中時，第五軍的重炮陣地上突然發出了巨大的怒吼聲，炮彈如同雨點一般落在了敵人的陣地上，日軍猝不及防，傷亡慘重。炮火打擊持續延伸後，第200師與榮譽第一師在蘇聯援華的新型戰車的引導及掩護下，浩浩蕩蕩地沖上了日軍的陣地，當日軍準備用反坦克火炮攔截之時，已為時過晚，雙方士兵已絞殺在了一起，開始逐尺逐寸的争奪着每一處陣地。此次戰役一直持續到12月30日才徹底将昆侖關守敵殲滅，并擊斃了敵少将旅團長中村正雄，而為步兵沖鋒提供掩護的蘇聯新型戰車——T-26輕型坦克，更是在昆侖關立下了不世功勳。
說起這款坦克的來源，咱們就不得不提一個人，正是因為他在外交上的出色表現，才讓這款戰争利器得以引進中國戰場，接替損失殆盡的法國雷諾FT-17坦克的位子，此人就是——楊傑将軍。《中蘇互不侵犯條約》正式簽署後，蘇聯除了給予物資援助，還特意派出名為志願隊的正規軍，駕駛戰鬥機參戰和擔任軍隊顧問，在1938年的3至6月間運到的第一批裝備中，國民政府獲得了83輛T-26輕型坦克，同時蘇聯還援助了一些BA-3/6/10型和BA-20輪式裝甲車，以及45毫米反坦克炮和各種車輛。
後來，國民政府将裝甲兵團擴編成第200師，杜聿明擔任首任師長，副師長為邱清泉，全師共配有70輛T-26、4輛BT-5、18輛菲亞特的CV-33，以及少量蘇制的各型火炮。昆侖關戰役打響之前，第200師還處于操練狀态，蔣介石一直都舍不得将其投入戰場上使用，直到桂南會戰的打響，他才同意将這個唯一的機械化師投入到昆侖關作戰，後經證明，第200師的确沒令人失望，一出場就摘得頭魁，為昆侖關大捷做出了巨大的貢獻。
在美國大規模援華之前，T-26坦克一直是中國軍隊抗戰中的主力戰車，但由于國軍步坦協同作戰的不熟練，在加上日軍的步炮兵反戰車戰術純熟和航空武力上的優勢，乃至于戰場民用道路橋梁無法載重等因素，T-26坦克難以發揮出威力，導緻戰役的戰果其實是得不償失的。此外，T-26還參與了中國遠征軍初期的入緬作戰，但後來随着第200師在緬甸作戰失敗後，這些坦克大部分都被日軍摧毀，正式退出了曆史的舞台。