在周星馳電影《九品芝麻官》當中，周星星的父親有一個做官的心得：做貪官要奸，做清官要更奸，如果不奸，怎麼和那些貪官鬥。
事實證明，這句話道出了官場的陰暗面，想要做一個好官，就一定要有足夠的頭腦，晚清重臣張之洞一位治世之能臣，他通過自己的力量，讓晚清在多個方面逐漸趕上了世界第一梯隊，而他之是以能夠發揮自己的想法，和與慈禧的關系也密不可分。
絞盡腦汁
張之洞在青年時期活得并不如意，他有遠大的抱負，也有足夠的能力，但官職不夠的他卻沒有足夠發揮的舞台，直到他遇見慈禧。
慈禧對他極為看重，曾讓他一夜之間連升四級，其過程大概類似于昨天一個鄉村國小的校長，一夜過後就成為了省教育局的局長。而張之洞能夠受到慈禧的重視，在于他讀懂了做官的方式。
作為一個神童，張之洞一開始并沒有明白這件事，畢竟他早在14歲就獲得了鄉試第一，堪稱天縱奇才，但他發現自己始終沒有辦法左右時局，也沒有辦法升遷，直到一次上奏被慈禧召見，才改變了他的人生。
那是光緒二年，伊犁傳來壞消息，大家群情激奮，聯名上書，這次上書一開始并不順利，直到被慈禧看到，慈禧在召見張之洞之後，事情瞬間變得順利起來，好像所有事情都在為他開道。
這時他才明白，想要得到升遷，不僅要有政績，更要有足夠的心思，能夠得到當權者的賞識。那個時候，清朝的實際掌權者就是慈禧，張之洞絞盡腦汁，終于獲得了慈禧的歡心，接下來的升遷之路自然一番順暢。
張之洞對于慈禧，是十分上心的，他在送禮的時候并不會像别人那樣使勁挑貴的送，而是去想慈禧需要什麼，每次都能從衆多禮物當中脫穎而出，獲得慈禧的青睐，尤其是慈禧六十大壽的禮物。
在慈禧六十大壽之前，慈禧夜夜被噩夢所困擾，那段時間，慈禧每天都會從夢中驚醒，長期以往，慈禧的身體和精神狀态都出現了很大的問題。
為此，慈禧找到了很多能人異士來幫助她，包括道士施法，和尚念經，甚至西洋的傳教士都來到了這裡，但沒有人能夠解決慈禧心中的煩惱。
于是慈禧想借着六十大壽，和大臣們索要禮物，看能不能找到一兩件可以幫助她的禮物。當然，慈禧是不會明說的，隻能靠大臣去猜測。
對于慈禧過壽索要禮物這件事，張之洞覺得非常蹊跷，作為清朝的實際上司人，每個大臣都會上趕着送禮，尤其是慈禧的六十大壽，張之洞覺得不能随便送一件禮物，一定要送一件能夠送到慈禧心裡的禮物。
金剛降魔杵
在一次上朝後，張之洞并沒有和其他大臣一起離開，而是在一個隐蔽的角落，約見了慈禧身邊的太監。作為老熟人，再加上銀子開路，這個小太監立刻說出了慈禧最近做噩夢的事情，而這次送禮物的主題，自然也是圍繞着噩夢。
這下張之洞明白了，一定是慈禧年輕時的殺戮太多，才會造成如今的局面，是以她渴望一件能夠改變她困境的東西。張之洞心想，既然是要破除噩夢，普通的禮物自然行不通，此時必須要送一件法器。
在當時，佛教中的藏傳佛教地位最高，每一任的轉世活佛都要受到皇帝的冊封，于是張之洞就來到藏傳佛教，求了一把法器。
這把法器叫做翡翠降魔杵，又叫金剛降魔杵，法器造型别緻，工藝精緻，遠看是一個雕刻精細的翡翠工藝品，但是近看可以發現，上面刻着三個佛教頭像，這件法器的原型就是藏傳佛教降魔用的東西，有降服魔怨的功效，屬于佛教密寶。
同時，這件法器的大小正适合慈禧單手握在手裡，不但手感極佳，也便于攜帶，再加上法器的材質是慈禧喜歡的翡翠，張之洞對這件法器非常的滿意。
說來也巧，這件法器送到慈禧手中的當晚，慈禧便不再做噩夢，從此慈禧對這件法器愛不釋手，無論是睡覺還是出門都要随身攜帶，甚至死後也随着慈禧進入了墳墓。
張之洞因為這件禮物，更加受到慈禧的青睐，不僅将鎮壓起義這樣的重要工作交給了張之洞，還将他提升到了中樞大臣的位置，即使在慈禧死後，張之洞依然是國家重臣，但奈何袁世凱大勢已成，張之洞也無力回天，在宣統元年，被張之洞逼回了老家，同年病逝。
縱觀張之洞的一生，他能夠獲得成功，全依賴于慈禧的支援，這點和乾隆時期的和珅十分相似。起初，和珅隻是乾隆身邊的一名帶刀侍衛，地位低下，在一次打獵時，和珅鬥膽和皇帝對言，獲得了乾隆的欣賞，從此官運亨通。
在乾隆時期，和珅用盡了心思去讨好乾隆，隻要是乾隆感興趣的，和珅都會有所涉獵。和珅幾乎事事為乾隆考慮，為了乾隆的南巡，甚至不惜自掏腰包，正因如此，和珅才能成為乾隆手下權利最大的官員。
作為洋務派的代表之一，其實張之洞對慈禧也有一些厭惡，他深刻明白慈禧的所作所為會對國家産生什麼影響，但身為臣子，讨好慈禧也是他分内的工作，如果做不好這一點，再有天大的能力也行不通。
不過可惜的是，生逢亂世，張之洞的能力還是沒有得到完全的發揮，如果他生在清朝的初期，憑借他的能力和他的想法，清朝前期的整體實力一定會迎來一次質的飛躍，甚至超過英國也不是沒有可能。