宋朝時期，出過不少荒唐皇帝，對外的軍事一直萎靡不振，整年要給遼朝繳納銀子。燕雲十六州被人家搶了去，還一直要不回來，也算得上是奇恥大辱了。不過，宋朝那璀璨奪目的詩詞文化，以及讓後世人難以望其項背的繁榮經濟卻足夠掩蓋那些屈辱的曆史。
從公元960年，趙匡胤開始建國起，就實行了重商政策，并且允許有能力的人鑄造私錢，民間興起一股經商之風，這才有了張擇端後來所繪的《清明上河圖》。宋朝當時富庶的程度堪稱世界之最，其領土雖小，但卻占了全世界五分之一還多的GDP。
因為政治開明，沒有軍閥割據的戰争，宋朝人民的生活水準還要遠超唐朝。據統計1124年的時候，宋朝的人口就已經上億，但是人均的GDP就已經達到了450美元，遠超當時世界各國。
不過，大家也都知道，封建王朝時期，人民群衆和權臣貴族之間的貧富差距巨大，是以這人均GDP隻能算的上是個平均數，沒有太大的實際價值。對此有質疑的，單從北宋名臣包拯的工資中就可以窺得其中一二。
包拯出生于999年，于1027年考中了進士，他去入朝當官的時候，正值北宋的盛世時期。一開始，包拯當的也是父母官，在各地就任知縣。在這期間，包拯不管在何處商人，都傳出了好名聲，受到百姓愛戴，是以包拯也一路升遷得很快。
包拯從一開始的正七品知縣一路升遷到二品的三司使、樞密副使前後花費了20多年的時間，不過一路走來，薪資也是豐厚得讓當時的商人豔羨不已。據《宋史》記載，包拯身居高位的時候，每月的俸祿是1500貫，也就是年薪18000貫。
而按照《宋史食貨志》中的記載，宋朝時期的1貫相當于1兩銀子，一兩銀子大約可以買下180斤左右的大米。按照現在的大米市價3元一斤計算，那麼當時的宋朝一兩銀子可以值540元人民币。
雖然每個時期金錢的購買力會有所不同，但是包拯年薪能夠上97萬元，是實打實的。而這還隻是二品官員的年薪收入。據計算，宋朝時期宰相的月薪俸祿則是高達128萬元，也就是說年收入已經超過了1500萬，這工資當真是高的駭人。
當然，包拯當七品知縣的時候，工資也不錯，足有6.4萬元一個月。這俸祿，就算是明朝時期的丞相看了都會眼紅。不過，宋朝會實行這種“高薪”的制度一來還是為了顯示官員比商販的地位高，二來初衷是為了“養廉”。
是以，宋朝時期确實沒有多少貪官，但是高薪也滋生出了享樂式腐敗。不管是高薪還是底薪，能夠做到廉潔為官，并且像包拯這樣一生公正的官員都是鳳毛麟角。金錢無罪，隻是人心的貪欲難以遏制。