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2021年年末，一則“美國星鍊衛星先後兩次接近中國空間站，迫使中國空間站實施預防性緊急避碰” 的消息沖上熱搜，美國“星鍊衛星”再次引起熱議
“星鍊衛星”是由美國太空探索技術公司SpaceX于2015年推出的一項太空高速網際網路計劃。從2018年2月開始，SpaceX公司預計先後向近地軌道發射4.2萬顆衛星，這些衛星連結成巨大的“星鍊”，為全球提供高速網際網路服務，目前SpaceX在軌衛星數量已經高達1700多顆。
近地軌道上運作着很多氣象、通信和科技衛星，這些衛星為人類生活和經濟活動提供了非常重要的服務和資訊。一旦成千上萬顆 “星鍊衛星”湧入近地軌道，就可能發生“太空塞車事件”，不僅影響功能衛星的服務，而且極可能發生碰撞墜毀事件。2019年9月2日，歐航局“風神”氣象衛星就曾經為躲避“星鍊44”衛星采取緊急變軌措施。2021年7月1日和10月21日，中國空間站又先後兩次實施緊急避碰，以避開星鍊衛星，確定航天員安全。
哈佛大學史密森天體實體學中心的科學家表示，随着越來越多的航天器或衛星進入近地軌道，為降低太空碰撞風險而進行的規避動作将變得越來越頻繁。來自蘇格拉底資料庫的資料顯示，由于“星鍊衛星”的出現，太空中近距離接觸事件正在成為普遍現象。僅“星鍊衛星”每周就會發生約1600次近距離接觸，約占所有近距離接觸事件的一半。“星鍊”的快速擴張引起了許多科學家的擔憂，“星鍊衛星”發出的肉眼可見的光亮嚴重幹擾了天文觀測，其龐大的數量造成了太空的過度擁擠。
“星鍊衛星”在近地軌道上的活動規模也引發了廣泛的批評。歐洲航天局 (ESA) 總幹事約瑟夫·阿施巴赫表示，SpaceX擁有世界活躍衛星的一半，他正在制定太空規則。盧森堡經濟部長弗朗茨·法約特将SpaceX的行為比作太空 “殖民化”。然而，SpaceX創始人馬斯克則堅持認為，星鍊衛星“沒有阻止任何人做任何事情”，地球近地軌道空間非常巨大，而衛星非常小，近地軌道上仍有足夠的空間可以供競争對手利用。
對近地軌道無節制使用的擔憂和隐患并不能阻止許多國家和私營公司繼續發射更多衛星。據衛星工業協會估計，到2030年，近地軌道上可能會有多達107671個衛星或航天器。顯然，太空立法迫在眉睫，外空活動和外空科技的發展需要法律的規範、保障和引領。願世界團結起來，不讓太空成為法外之地！
責編：朱張航宇