中原標準時間1月4日，籃網主場104-118不敵灰熊，遭遇三連敗。本場比賽，籃網主力發揮普遍糟糕。杜蘭特24投8中，拿下26分3闆6助3斷。哈登14投5中，三分7中2，罰球8中7，貢獻19分4籃闆8助攻1搶斷1蓋帽，還有5個失誤！
過去3場比賽，籃網先後輸給了76人、快船和灰熊，遭遇三連敗。在東部聯盟中，籃網排名已經跌至東部第三位。在這種情況下，球迷都期盼着歐文能夠早日歸隊。而在輸給灰熊之後，籃網主場大屏打出下一場對陣步行者比賽預告，歐文作為預告封面出現在了大屏上。這也預示着歐文将在下一場比賽迎來複出。
自從上賽季東部半決賽輸給雄鹿隊之後，歐文就再也沒有參加過比賽。由于拒絕接種疫苗，歐文一度被籃網排除在大名單之外。但在球隊傷病增加的情況下，籃網不得不接受歐文作為“兼職球員”出現在比賽之中。按照此前的報道，歐文隻會出戰客場比賽，這也讓籃網成為了聯盟中為數不多擁有“客場優勢”的球隊。
考慮到籃網已經遭遇三連敗，歐文回歸之後的壓力會小很多。假如他能帶隊赢球，那就證明了自己的回歸價值。即便輸球，也不能全都怪到歐文頭上。畢竟籃網已經三連敗。當然，考慮到步行者的實力水準，籃網取勝的可能性會非常大。
如果杜蘭特和哈登也都出現在這場比賽中，那麼籃網隊本賽季将首次讓三巨頭重聚，這對聯盟其他球隊來說是一個真正可怕的前景。去年正常賽期間，歐文場均得到26.9分外加6次助攻。這位前全明星球員重返聯盟的舞台已經搭建好了，但他在缺席近 6 個月後的表現還有待觀察。