在我們的印象中，戰争從來都是年輕人的事，至于老年人，做做宣傳、後勤就足夠了，總不能讓老胳膊老腿兒們去戰場上殺敵吧？
但在抗戰時期，還真就出現了一支完全由老年人組成的軍隊，年齡必須要滿60歲才能入伍，名曰“老子軍”。
“老子軍”的創始人有兩位，一位叫李根源（下圖），雲南今騰沖人，另一位叫張一麐（音同“林”），江蘇蘇州人。
能創出“老子軍”，自然也不是普通人，這兩位都是當時的大名人。雲南陸軍講武堂大家肯定都知道，朱老總、葉帥、朱培德、龍雲、盧漢等等，都是這所學校的校友，李根源就是雲南講武堂的創始人之一。
值得一提的是，剛開始時，雲南講武堂隻招收雲南本地的學生，而朱老總是四川人，為了學習軍事，千裡迢迢地從四川趕到了雲南，卻被告知不能報名。就在朱老總極度失望的時候，正好李根源來了，問明情況後，說：“他趕來投考，說明他是個有革命志氣的青年，即使是四川人，也應給予錄取，以遂其願，堅其志。”直到晚年時，朱老總還跟人提起過當年李根源的恩情。
辛亥革命時，李根源率學生軍投入了革命事業，最高做到了北洋政府的代總理。但軍閥混戰的現狀，讓李根源倍感失落，沒過幾年就退出了政界，去了蘇州隐居。但因他冠蓋天下的大名，即使隐居山中，也經常有國民黨的官員們來向他求教，是以被譽為“山中宰相”。
至于另一位張一麐（下圖），也同樣是革命元老，在民國初期曾做到了教育總長，但也因看不慣袁世凱的做派，憤然辭職，回到了蘇州隐居。兩位元老，就這樣走到了一起。
然而，抗戰的爆發，又将兩位“隐士”重新請了出來。
抗戰爆發後，李根源與張一麐毅然發起倡議，号召組織“老子軍”，聲稱：
“青年前程遠大，為日方長，若過多犧牲，未免可惜。老年人年事已足，價值日減，視死如歸，是其天職。”
“老子軍”的主要任務包括：燃點雷管之發動機關、與敵人拼命而不得生還者；破壞敵人之重工業、軍械，須與之俱斃而不得生還者；凡一切不用膂力而決死者；制裁土豪劣紳漢奸之賣國害民者等等。
而且，挑選人員的标準以年齡為限：60歲以上者為正式軍人，55歲至59歲可以先參加預備軍，50歲至54歲則為續備軍。
“老子軍”的口号一出，立刻引起了極大的轟動，連當時已98歲高齡的複旦大學創始人馬相伯（下圖），也踴躍自薦，并被推舉為“老子軍”的軍統（司令），要知道，馬相伯在教育界的地位可是無人能及，連蔡元培、于右任都是他的弟子。同時，張一麐擔任副軍統，李根源擔任參謀長。
張一麐在給蔣介石的信中寫道：
“我之科學既不如人，惟有以肉彈相搏，如牆而進，天而不亡中國乎。”
不過，蔣介石這個人還是很講仁義的，認為戰争就是軍隊的事，所謂“養兵千日用兵一時”，“國家縱極艱危，不應責耆老以效死于前線”，而老年人的作用，在“督率後進，慎固守禦，提挈群眾”，是以沒有同意“老子軍”的提議。
就是啊，如果輪到這幫老人上戰場殺敵，那中國就真的沒希望了。
雖然“老子軍”沒有真正上過戰場，但它的巨大鼓舞作用，還是影響了無數中國人的抗戰決心。而且，李根源和張一麐兩位大名士、大義士仍然奔走于前線，為前線的将士們提供必要的服務。
在淞滬會戰中，兩位老人組織了好幾支救護隊，将前線受傷的将士們運回後方，進行治療，前後共救治過5萬多人。而且，李根源還把自己的墓地捐了出來，用來安葬在抗戰中犧牲的将士們，并親筆題名“英雄冢”。
1942年5月，遠征軍名将戴安瀾壯烈殉國後，靈柩被運回國内，在雲南境内，十萬百姓沿街祭奠，早已衆所周知。不過，鮮為人知的是，當時的雲南監察使，就是李根源，戴安瀾的公祭大會，就是他主持的，而且還号召戴安瀾靈柩經過的各縣縣長，都必須出城迎接。
張一麐的事迹更加感人，當日軍逼近蘇州時，郭沫若去拜訪過張一麐，勸他早點離開蘇州，但張一麐說：“有些貪生怕死的人，家鄉被人占去了，都想逃亡，我最反對逃亡的！要是将來蘇州給敵人占去了，我決與蘇州共存亡！”
蘇州淪陷後，張一麐留在蘇州，組織了遊擊隊繼續跟日軍作對。後來見大勢已去，張一麐為了不跟日本人合作，剃發為僧，遁入空門。