帝王名為天子，卻不是真正的神仙，仍是要吃飯要睡覺的凡人，也有事業和家庭。帝王的家庭，往往有别于普通人家。
老百姓的家庭生活比較粗犷，柴米油鹽醬醋茶，一切都是圍繞着“生存”這個主題展開的，平淡中帶有一點溫情；皇帝的家庭生活卻是冷漠的，甭管是父子兄弟，隻要涉及到瓜分權力便六親不認，我們根本看不到親情的溫暖。毫不誇張地說，皇帝的家庭是最變态的家庭，造就這一切的正是權本位的封建社會。
朱棣是朱元璋衆多皇子中，最像父親的一個。在他當藩王的時候，老爹就為他規劃了接下來的人生——替朱家鎮守燕京重地，為了榨幹朱棣身上的政治價值，朱元璋連王妃都為他挑選好了。
這門親事門當戶對，對方是開國功臣徐達家的千金。徐氏通情達理，喜好讀書，性格溫婉。朱棣聽聞這個姑娘人品端正，于是便對徐達說道：“古君臣相契者，率為婚姻。卿有令女，其以朕子朱棣配焉。”
其實，就算朱元璋說得不委婉，徐達也不敢不從，畢竟君命不可違。公元１３６７年，朱棣與徐氏大婚。這一年的他，僅十七歲。
靖難之役能打赢，很大程度上要得益于這位徐妃。朱棣帶着主力軍出征，去攻打軍事要沖大甯。在此期間，李景隆帶着人馬偷襲燕京。留守在城裡的，是世子朱高熾。朱高熾擅長内政，在打仗方面不算在行，是以徐妃主動挑起守城的重擔，開始規劃燕京守備戰。
當時城中的兵力比較稀缺，為了能湊足人馬抵禦官兵，徐妃來到人前，以燕王妃的身份鼓舞城裡守軍的妻女參戰。徐妃組建了一支巾帼隊伍，與全城軍民協同作戰，終于守住了燕京。倘若燕京城被攻陷，那麼朱棣便會面臨腹背受敵的處境。屆時，保持觀望态度的其他藩王大抵不會繼續支援朱棣，靖難之役的結局必定會被改寫。
是以說，徐妃的功勞是不容磨滅的。
朱棣推翻了允炆的王朝，自诩正統。陪伴他挺過峥嵘歲月的徐妃，順理成章地成為徐皇後。徐皇後與丈母娘馬皇後的作風比較類似，她知道朱棣的性子像極了朱元璋，有窮兵黩武的苗頭，是以便規勸丈夫與民休息。朱棣比較信任早年燕京同黨，皇後便勸說他不要搞差别對待，要一視同仁。
靖難之戰期間，徐皇後的親弟弟徐增壽在南京擔任間諜，将朱允炆的指令提前彙報給朱棣，讓燕王占了很大的便宜。後來，事情敗漏，盛怒的朱允炆殺掉了徐增壽。燕王成事後，想要追谥這個倒黴的小舅子，但卻遭到了徐皇後的反對。不過，徐增壽對朱棣有大恩，朱棣不敢不報，仍執意追封他為定國公，讓其子世襲爵位。
徐皇後深知外戚幹政的隐患，也注意自己羽翼的清潔，是以她對朱棣說這并不是自己的本意，不會感謝朱棣。永樂五年，徐皇後與世長辭。臨終之前，朱棣抓住她的手，不願放開。徐皇後在生命的最後時光，不忘規勸丈夫要愛惜百姓，招納賢才。而且，徐皇後還專門囑托朱棣，一定不能驕寵外戚。
朱棣與徐皇後之間的婚姻，屬父母之命，并非自由戀愛。但在多年的舉案齊眉中，朱棣已對她産生了依賴感。徐皇後之死，讓朱棣萬分悲痛。朱棣來到靈谷寺、天禧寺進行齋戒，群臣自發地前來吊唁。朱棣的皇陵竣工之後，第一位住進去的後妃便是徐皇後。自徐皇後死後，朱棣終生沒有再冊立皇後。
平心而論，徐皇後在史學界的地位還是有些低了。
畢竟，按照封建規則來看，朱棣的皇位來路不正，是以徐皇後的聲名或多或少地受到影響。若非如此，以徐皇後的品德，絕對會成為與長孫皇後、馬皇後不相上下的千古賢後。
徐皇後雖然與世長辭，但朱棣的愛情并沒有結束。在朱棣的後宮團中，還有兩個讓他頗為滿意的女子，分别是貴妃王氏及賢妃權氏。
王貴妃的人品同樣出色，與徐皇後的關系也不錯。在徐皇後過世之後，王貴妃便取代了徐皇後的角色，成為調停朱棣與群臣沖突的中間人。朱棣的性情比較暴躁，晚年更是暴露出骨子裡殘暴嗜血的一面，若非王貴妃從中調和，恐怕朱棣會像他的父親一樣大開殺戒。
至于賢妃權氏，她的身份就比較特殊了。
在很久之前，高麗便已成為中原王朝之附庸。從元朝開始，每年高麗王室都會向中原進獻美女。明朝完成了改朝換代，取代了蒙元，但在高麗人看來，明朝與元朝實際上并無差別，都是開罪不起的天朝上國。是以，進獻美女的傳統被保留下來。
洪武年間，朱元璋的後宮中便出現了許多來自高麗的美人，而朱棣的母親便是一名高麗皇妃。或許是因為混血使然，朱棣喜歡中國的美人，也喜歡高麗的美人。每年，朱棣都會下诏敦促北韓（建文帝時期已改名為北韓）送秀女到中原。
永樂六年，大明王朝的欽差大臣黃俨奉命前往北韓。黃俨此行，帶去了花銀一千兩、纻絲五十匹、素線羅五十匹、熟絹一百匹；這些東西，都是朱棣送給北韓王的禮物。畢竟，此前北韓王（那時還是王子）曾捐獻給燕王三千匹寶馬，支援了朱棣的事業，是以朱棣自當報償。
那時兩名王子在北平有過一面之緣，而他們的處境和命運又是驚人的相似——都是沒有繼承權的王子，也都通過篡權的方式奪取大位。在朱棣的心裡，或許已将這位北韓王當成了朋友。對于朋友，朱棣自然沒有什麼客氣的。
黃俨臨行之前，朱棣囑托道：“你去和那小子說，如果北韓有漂亮的美人，選幾個送給我。”從北韓王的表現來看，他還是很珍重朱棣的。北韓王下令暫停民間的婚姻嫁娶活動，從民間選召沒有出閣的黃花大閨女，任由使者黃俨挑選。
不過，黃俨的眼光比較高，他覺得北韓沒有什麼拿得出手的美人，頗為不滿。沒辦法，北韓王隻能通告各地：
“前者，不用心推刷，多有漏報者。更于大小守令、品官、鄉吏、日守兩班、鄉校、生徒、百姓各戶，如有姿色，一皆采擇。如有隐匿或有針灸、斷發、帖藥多方規避者，論如律。”
更加細緻的選召開始了，每個美女都要經過黃俨過篩子一樣的挑選。最終，黃俨總算是從北韓全國的美人中，摘出了五個讓他覺得順眼的，其中，就包括後來的權妃。
從這件事看來，黃俨這小子着實有些不道地。國與國之間的外交，何故要逼人太甚呢？非要把北韓翻個底朝天，選走人家最漂亮的五個姑娘才肯善罷甘休嗎？且看北韓的史料中如此寫道：“九重思窈窕，萬裡選娉婷。辭親語難決，忍淚拭還零。惆怅相離處，群山入夢青。”
這形容的是什麼？
就是這五名美人與家人淚别的凄凄慘慘戚戚。
美人送到朝中後，朱棣樂得合不攏嘴。在五女裡，朱棣最中意的便是權妃。權妃“姿質侬粹”，又懂得音律擅長吹箫，朱棣第一次見她，便看了一段獨奏表演。
“忽聞天外玉箫聲，花下聽來獨自行。
三十六宮秋一色，不知何處月偏明。
鱿魚窗冷夜迢迢，海峤雲飛月色遙。
宮漏已沉參倒影，美人猶自學吹箫。”
憑借這段精彩的表演，權妃的地位已然淩駕于衆妃之上。出于愛屋及烏的心态，朱棣将權妃的兄長封為光祿寺卿。這個光祿寺卿有别于曆史上的其他光祿寺卿，隻是個沒有實際意義的虛銜，卻能享受到大明最高等級的福利待遇。
比較有意思的是，權妃的哥哥住在北韓，是以他的俸祿是北韓王發放的——畢竟大明太遙遠，是以隻能由北韓的最高長官代為發放。明朝的光祿寺卿，待遇何其高？是以權妃兄長的薪酬，一度成為北韓的财政難題。
正所謂一人得道雞犬升天，從前文中徐皇後的囑托中我們就能看出，朱棣很容易犯李隆基犯過的錯誤。何曾幾時，在李隆基相中了兒媳楊玉環時，也曾出現過類似的情況，楊貴妃的兄長楊國忠被李隆基逐漸提拔，成了權傾朝野的大人物，更是成了安史之亂的導火索。
幸而，朱棣不是唐明皇，他的身邊尚有徐皇後、王貴妃這樣的賢淑女人。
書歸正傳，雖然朱棣寵愛權妃，但這個美人的命卻不怎麼好。永樂十年朱棣遠征蒙古時，随丈夫出征的權妃因路途奔波死于臨城。朱棣悲痛不已，将權妃厚葬。至此，朱棣一生中最愛的兩個女人，均離他而去。
不過，故事還沒有結束。
權妃的死亡疑點重重，撲朔迷離。朱棣的濫殺，亦與權妃之死有着直接的關系。
參考資料：
【《明史》、《北韓實錄》】