唐代不僅有流傳千古的詩歌，還有令人驚異的傳奇文學，以大曆、元和時為最盛。當它還未興起之前，隋末唐初的時候，有幾篇文章出現，正好是介乎六朝故事集和唐人傳奇文之間的作品，可以認為這是故事集的結束，而又是傳奇文的先驅者。下面就介紹唐代的傳奇小說，離奇古怪，又十分精彩。
01
最早的一篇是隋末唐初作者王度的《古鏡記》。王度是哲學家王通的弟弟，詩人王績的哥哥。所謂古鏡，實在是一面能降鬼魔的神鏡。
本篇先叙他得鏡的由來，然後記叙古鏡驅妖的功績，最後描叙他弟弟遠遊，以鏡自衛，結果在各地殺除了不少怪物。
最後作者說，有一天神鏡在“匣中悲鳴，其聲纖遠，俄而漸大，若龍虎咆吼，良久乃定。開匣視之，即失鏡矣”。
02
在武則天時代，文人張鷟有《遊仙窟》之作，這是最初的描寫戀愛的故事，作者記叙自己奉使河源，迷入一個神仙之窟，受女子十娘和五娘的款待，宴飲笑谑，過了一夜而去。
據說作者的姿容相當美秀，好色多情，這篇文章是寫給武則天看的，藉此以通情愫。文章近乎骈俪，又雜以詩歌和通俗的鄙語，這種文體在後來影響不小。然而這篇文章在中國早經佚失，保留在日本，到清末再從日本傳回來。
03
大曆中，又有陳玄祐作《離魂記》，元代鄭德輝的雜劇《倩女離魂》就改編于此。故事叙述張倩娘和王宙相戀，但倩娘的父親卻把她許嫁給别人，王宙悲恨而去。夜半時分，倩娘卻追出來了，他們同居了五年，生了兩個兒子。
五年後，倩娘偕王宙歸省她的父親，到了家裡，發見另外有一個倩娘卧病在家。卧病的那一位聽說她的到來，起身相迎，兩身合而為一，原來外出的是倩娘的魂魄。
04
李公佐，元和間進士，所作傳奇共有四篇，而以《南柯太守傳》最為動人。《南柯太守傳》在形式上和《枕中記》同屬于幻夢型，而實際上則應和《離魂記》同屬于魂遊型。
這篇小說叙述了淳于棼夢入大槐樹的穴中，做了大槐安國的驸馬，并擔任南柯太守，生五男二女，守郡三十年。後來他領兵和檀蘿國作戰，大敗而歸，而公主又死了，是以罷官，國王把他送回故鄉。
夢醒後，在槐樹底下發現一洞，原來是蟻穴，仿佛和夢中所曆者相同。這部小說立意雖和《枕中記》相類，但描摹更為盡緻，幻想更為精密，實尤勝于《枕中記》。
05
神怪類的傳奇，都是想在夢幻中求享用、求快意，即使是講戀愛，也不是現實的，是以給讀者的印象，總沒有真切之感。真實的人世間的戀愛故事，卻足以動人心肺，是以這一類的唐人傳奇文，是一切傳奇文中的最佳者。
這類中的流傳最廣、影響最大者，要數元稹的《莺莺傳》。元稹是唐朝的大詩人，《莺莺傳》一名《會真記》，叙述崔莺莺和張生的私期密約的歡會故事。
後來宋朝趙令疇将其衍生為鼓子詞《曲調蝶戀花》，金朝的董解元有借此創作出諸宮調《西廂記》，元代的王實甫又将其改編為雜劇《西廂記》。
06
《莺莺傳》流傳雖廣，文字實非最佳。而文字寫得最為隽美者，要算是蔣防的《霍小玉傳》。明代的胡應麟曾稱贊，“此篇尤為唐人最精彩動人之傳奇，故傳誦弗衰”。
蔣防，官翰林學士，中書舍人。這篇傳記描寫名妓霍小玉和詩人李益交厚，但李益竟負心絕之，聽了母命，跟盧姓女子結婚。小玉是以卧病，不能起床。
一日，小玉托人設法強邀李益至家，小玉數說了他一頓，乃氣絕身死。其情緒凄楚，令人酸心。李益是唐朝的詩人，霍小玉亦實有其人，或非虛構。
07
唐末道士杜光庭有《虬髯客傳》，也是一篇流傳極廣的豪俠小說。故事描寫隋末一位手執紅拂的妓女，在李靖沒有做官之時，紅拂就已認識他，并相約逃走。路上又遇到一位虬髯客，他勸他們去輔佐李世民興唐，而自己領了海賊到扶餘國殺其主，自立為王。
這篇小說富有濃厚的時代色彩，蓋杜氏生當唐末，天下紛亂，是以他發尊皇的主張，以解除民苦。又因作者是一個道士，是以方士的氣息頗多。在技巧上，這篇小說卻相當成功。