1949年8月，被關押重慶渣滓洞的江竹筠江姐，已經失去丈夫1年7個月，
對于敵人的嚴刑拷打，江姐屹然不懼，但作為一個母親，她對兒子彭雲的思念，卻根本無法壓制
。
此時的江姐，已經與兒子彭雲分别2年，從秘密通信員黃茂才口中，她得知解放軍節節勝利，已經快打到重慶。
聽到這個消息的她，既歡喜又心憂，喜的是革命的勝利，終将屬于人民，憂的是他們這些被關押在渣滓洞和白公館的人安危。
入獄兩年多，她很清楚國民黨特務的做派，很可能在重慶被攻破前，将他們殺害，于是，她
找到了渣滓洞的秘密信使——看守黃茂才
，将一封信遞給他，讓他交給自己的表弟譚竹安。
接到信的譚竹安，同樣看出了江姐的異樣，知道這封信非同小可，立即沉聲道：“
請你放心，我一定把這封信送到收信人手中！
”。
1949年8月27日，江姐的表弟譚竹安收到了這封信，是淚流滿面，因為這根本就是一封托孤信，隻見信中寫道：
“
……我們到底還是虎口裡的人，生死未定……假若不幸的話，雲兒就送給你了，盼教以踏着父母之足迹，以建設新中國為志……孩子們決不要驕（嬌）養，粗服淡飯足矣……
江姐的猜測果然沒錯，很快，時間到了1949年10月，這時候，新中國成立，敵軍開始對渣滓洞内的囚犯展開瘋狂屠戮，這一切，讓黃茂才的心情，沉重到了極點。
便在這時候，黃茂才接到老家來信，說是母親病重，黃茂才回家十餘天，等他再次傳回渣滓洞，江姐已經慘遭殺害，而且，獄中少了很多熟悉的面孔。
重回渣滓洞不久，黃茂才便接到了通知，他們這些人要被遣散，懷着對渣滓洞裡那些關押的同志們的擔憂，黃茂才收拾東西離開了。
離開渣滓洞的黃茂才，拒絕了組織讓他留下的請求，打算回家教書，可沒等他成行，便聽到了渣滓洞大屠殺的事情，這讓黃茂才心痛不已。
回到家的黃茂才，在家鄉的一所國小，當起了教書先生，然而，時間僅僅3個月，黃茂才便被當地警方給帶走了，原因很簡單，因為他是渣滓洞的看守。
這一抓，黃茂才被關押了2年，在痛苦不堪的折磨下，
黃茂才“承認”
，
自己參加過大屠殺，潛伏下來是準備伺機破壞
1953年，黃茂才被判無期，到勞動隊改造，1964年，因表現良好，黃茂才走出了監獄，蹲了13年大牢的黃茂才，終于重獲自由。
可令黃茂才沒有想到的是，僅僅過了2年的輕松日子，1966年，浩劫來臨，自己又成了被“讨伐”的對象，甚至還成了“殺害”江姐的兇手，就連家人，都受到牽連，常被打的鼻青臉腫。
10年之間，黃茂才數千次“上台”，已然成了縣裡的“主流”，這讓黃茂才苦不堪言。
黃茂才也曾一度想過自殺，可看到可愛的兒子給自己擦眼淚的稚嫩模樣，黃茂才硬生生地忍住了這個念頭。
終于，1975年，撥雲見日，受盡苦難的黃茂才重獲自由，他決定，一定要為自己讨回一個公道，以免孩子們以後再受自己的牽連。
能教書，說明黃茂才是一個文化人，可一個文化人，為何會成為渣滓洞看守呢？
黃茂才，四川自貢縣人，出身貧寒，幼年讀過書，17歲時，正是抗日戰争爆發之時，母親害怕他被抓壯丁，央求地主家少爺給他某一差事兒，于是到了川康綏靖公署二處副處長兼通訊隊隊長的劉重威手下工作，并擔任少尉文書一職。
就這樣，黃茂才陰差陽錯成了一名特務。
1948年5月，渣滓洞人手不夠，擔任文書的黃茂才被調到了渣滓洞，又成了一名看守。
雖然當了國民黨特務，但黃茂才心地善良，對獄中的犯人很是同情，到渣滓洞工作2個月，他便與渣滓洞的女地下黨員曾紫霞成了朋友，二人經常尋找機會一起聊天。
曾紫霞經常給黃茂才講革命道理、革命故事，黃茂才的心，漸漸向革命靠攏，他曾向曾紫霞說：“
隻要你們相信我，讓我幹什麼都行。
很快，黃茂才便成了渣滓洞地下黨組織中的一員，成為渣滓洞與外界的聯絡員。
出于對自身安危的考慮，在渣滓洞中，黃茂才隻與兩個人聯絡，
一位是江姐，另一位便是曾紫霞
，其餘人，都保持正常獄警與囚徒的關系。
在工作期間，
黃茂才曾30多次給獄中的同志們送信
，這讓同志們很感激，黃茂才本人，也覺得自己做的事情很有意義。
可黃茂才畢竟隻是個普通人，渣滓洞大屠殺，讓他心驚不已，是以，他在事後拒絕了組織給他安排的工作，回到了家鄉，安心當教書先生。
當時的黃茂才一定沒想到，渣滓洞的工作，會成為自己一生的噩夢。
在1951年被捕後，黃茂才也想過通過獄友證明自己的清白，可渣滓洞大屠殺，隻有15人僥幸存活，而這15人真正跟黃茂才接觸的極少，而且四散各地根本無法尋找，
這才有了黃茂才13年的牢獄之災和上千次的“上台”
十一屆三中全會後，平反冤假錯案開始，黃茂才也開始尋找自己的證人。
皇天不負有心人，1981年夏，黃茂才終于在成都中醫藥大學見到了自己曾在渣滓洞的知情人之一曾紫霞。
時隔32年，二人都已是年過花甲的老人，黃茂才一眼便認出了曾紫霞，但這些年，黃茂才吃盡了苦頭，相貌有了極大的變化，曾紫霞隻覺得眼熟，卻已認不出他來。
還是黃茂才做了自我介紹，曾紫霞才恍然大悟，将黃茂才熱情地迎進了門。
寒暄之後，黃茂才說明了自己的來意，請求曾紫霞幫自己證明清白。
聽完黃茂才這些年的遭遇，曾紫霞是淚流滿面，黃茂才是因為認識自己，才開始同情革命者，
他不僅給江姐送過信，甚至在江姐犧牲後，還曾幫着她把一份重要情報交給獄外黨組織
若說渣滓洞誰是最清楚黃茂才真實情況的人，曾紫霞絕對算一個，于是，曾紫霞二話不說，便給黃茂才寫了證明材料，并幫他聯絡其他獄友，一起給他證明。
1982年，憑借曾紫霞與其餘十幾名獄友的證明，60歲的黃茂才被宣告無罪，時隔33年，他終于沉冤得雪，激動的是老淚縱橫
可惜的是，從29歲到60歲這段人生最寶貴的時光，黃茂才都在屈辱中蹉跎，再也找不回來了。
平反後，黃茂才在老家榮縣當了政協委員，每月可領到30元的生活補助，多年的不幸，也算得到了一些補償。