李蓮英，原名李進喜，年輕時容貌清秀可人，遠超常人，好像武則天統治時期的“荷花六郎”。進宮後服侍慈禧太後，深得太後喜歡。于是，有慈禧賜名“蓮英”，并且慈禧太後還為他開了先例，打破了皇家規矩将他晉升為正二品總管太監，讓其統籌管理宮内所有宦官，可謂是恩寵有加。
但是，曆史上關于李蓮英的太監身份，曆來存在争議，坊間更是疑惑重重，傳聞他是假太監。就連他死後的棺材之中，也沒有見到他的身軀，這讓人更加疑惑。對于李蓮英是真太監還是假太監，曆史上一直存在着較大的争議。
一、李蓮英是假的太監？
太監，在我國古代封建王朝宦官中的進階官員，是一類比較特殊的人群，自秦朝時期就已經存在了。
在後宮中，他們需要負責皇帝太後、各宮妃嫔、皇子公主等的起居飲食，還需要在各宮大殿進行定時定點看守值班。有時也會幫助皇帝或者朝廷要臣上傳下達，傳遞檔案或訓示等，太監在京城中也是一支不可或缺的隊伍。
清朝時内務府對太監的驗身程式是極為嚴格的，一般要經曆“報冊，驗淨，掃二茬”等審查流程。一旦稍有差錯，太監本人、以及引薦人都要人頭落地。
太監也是從小做起，從最低微的位置做起，做最普通的事情，在擁有一定成績、資曆後經過一層又一層的選拔，才能深入宮中，服侍比較金貴的主兒。是以說，太監也不是誰想當就可以當的，在這樣一套程式嚴密的選拔流程控制下，說實話，李蓮英造假的可能性不是很大。
另外，入宮之後，内務府每年也會組織定時檢查，一般是每年1到3次，多是在春季或者夏季。是以說，李蓮英如果是假的太監的話想不露餡是不可能的，後果也會極其嚴重，就連當時他的引薦人，也要因他的欺君之罪受到牽連。
一旦發現淨身不淨，連當時負責淨身的官員，也是難辭其咎，會被追究責任。在正式入宮服侍主人前，還要進行驗淨，檢查時候的流程更加嚴格，假使李蓮英擁有人脈關系，也不太可能存在虛假情況。
進宮之後，還需要進行比驗淨更加嚴格的“掃二茬”流程，縱使前面的報冊、驗淨環節渾水摸魚過去，到了這一關，它的規模更大，篩選得更加嚴上加嚴，試圖混過去的幾率基本為零。
封建君主專制時期，若非家中實在貧困至極，地位衰敗，怎會舍得進宮擔任太監呢？其實，這雖屬無奈之舉，但對于窮人家來說，也算是一種脫貧緻富之路。
李蓮英家中兄弟一共四人，父親為無業遊民，母親是做制皮工作的，收入甚微，李家的生活狀況比較拮據，家庭經濟水準極其有限，這與李蓮英被迫進宮當太監的情況也是相對符合的。
淨身時，也要專門找專業的淨身工匠，李蓮英所處的北京一帶，有兩個淨身工匠，那就是北京南長街會計司胡同的畢五和地安門内方磚胡同的小刀劉，都是技法娴熟的，不可能徇私。一旦出現錯誤，那便是腦袋掉地，甚至是誅九族的大罪，完全惹不起。
李蓮英原來是服侍鄭親王的，後來因勤懇靈活，得到鄭親王的重視，便被送進宮裡去了。他是在清鹹豐五年淨身為太監後，當時隻有8歲，得到賞識，經鄭親王舉薦進宮，後來成為慈禧太後的近身太監，位高權重，統領着後宮中的所有宦官。
一個太監而已，鄭親王沒有原因包庇李蓮英，更不可能因為一介太監而被扣上“欺君罔上”的重罪。一個親王，也沒有必要庇護一個太監而丢失了自己無量的前途和至尊的榮譽。
服侍慈禧太後五十餘年，李蓮英也算是特别有眼力見兒，對于慈溪的生活起居、脾氣習慣十分掌握，處處讨得慈禧歡心，把慈禧太後侍奉得舒舒服服的，可謂是遊刃有餘。
二、既為太監卻娶妻生子，引人懷疑
關于李蓮英是真假太監的猜疑，在當時，也引起了滿朝文武大臣的議論。這也與慈禧太後的打破正常息息相關。
也許是兩個人相處久了，形影不離，對于大臣上貢的一些美食佳肴、奇珍異寶、珍貴财物等，慈禧太後總會留下一份給李蓮英。有的時候，慈禧太後還讓他一同坐下看戲。在李蓮英四十歲時，慈禧太後還為其大擺宴席，熱鬧非凡，并賞給他無數的金銀财寶，讓宮裡的人都十分眼紅。
除此以外，清朝律制規定：太監職位再高，也不能超出四品。可是，慈禧太後卻為了李蓮英，不惜違反祖宗規矩，直接越級提拔李蓮英，賜予他為二品頂戴；慈禧太後對于李蓮英的喜歡，着實超乎了一般主人與奴仆之間的關系。
自然地，李蓮英引起了朝廷官員的嫉妒。不過，也許是由于李蓮英是慈禧太後身邊的紅人，後期得到重用，并被慈禧太後多次提拔，李蓮英權力迅速提高，難免惹人妒忌。
讓李蓮英被人猜疑的，還有他作為太監，居然娶妻生子。他娶了馬芙蓉，而馬芙蓉，正是京城裡有名的青樓妓女。
當時，朝廷裡有一位官員，名字叫王先謙，他勇于站出來彈劾李蓮英，指責他說
“李蓮英把京城名妓馬芙蓉娶回家，試問太監哪有娶妻生子的？”
這讓當時的慈禧太後十分憤怒，曾經一度讓李蓮英解衣示衆。不過後來情況如何，其實，慈禧太後究竟有沒有說過這句話，李蓮英有無當衆解衣，正史裡面是沒有記載的。
除此以外，相傳李蓮英還有四個兒子，不過，這四個兒子并非自己親生，而是别人生的。就連最大的兒子，也是嗣子罷了。
綜上所講，盡管倍受争議，但是李蓮英是假太監的可能性并不是很大。
文/林芬
參考資料：
1、《大太監李蓮英》，楊慶和
2、《李蓮英 晚清頭号大太監》，張德強