從前，一男子帶着貌美的妻子和仆人，去廣東上任。幾個人在荒郊野外看到了一間客棧，喜出望外地沖進去飽吃一頓，然後就睡了。誰知半夜刮來一陣風，男子發現妻子不見了，等到再見妻子竟成了挑水工。
男子叫李從善，東京人，妻子叫柳知春，年輕貌美。李從善心地善良，經常給僧侶們提供齋飯。
這一年，李從善中了進士，聖上派他去廣東南雄沙角鎮做巡檢司，夫妻倆決定一起去。走之前李從善又準備了一次齋飯，隻要是過路的僧侶，都會熱情地讓他們吃飽再走。
到了出發這天，李從善騎着馬，知春坐着轎，仆人挑着行李和書箱，幾個人朝廣東出發了。
他們白天趕路，晚上在路邊休息，經常因趕路而顧不上吃飯喝水。
有天傍晚，他們經過梅嶺北面，看到路邊有一間客棧，幾個人都很高興。于是仆人上前敲門，店主是個80多歲的老人，打開門後得知他們要到南雄上任，客氣地讓他們進去了。
進去後，店主說：“老夫今年80多了，今晚多嘴勸您一句：前面是梅嶺，這地方荒涼偏僻，豺狼虎豹和盜賊很多，夫人容貌秀美，您不如就将夫人留在這裡，您到了以後多派人來接就行。”
李從善說：“我家三代都是武将，怎麼會怕虎狼盜賊？”店主點點頭不說話。
夫妻兩人進房間吃了晚飯後就睡了。二更時，突然刮起了一陣風，吹得蠟燭搖晃不定。李從善吓了一跳，連忙穿衣起來看，竟發現妻子不見了！
李從善急忙跑到隔壁将仆人喊醒，兩個人趕緊喊店主，卻怎麼都沒人答應。再仔細一看，房間竟然不見了！兩個人居然站在荒地上，行李、書箱和馬都在面前，店主和客棧全沒了蹤影。
兩人被眼前所見驚得一句話也說不出，突然聽到四更鼓響起，兩個人站在荒郊野外，前後都沒有人家。李從善趕緊跳上馬，讓仆人挑了行李就走。
李從善邊走邊哭：“那店主不曉得是什麼妖怪，他将我妻子擄走，我可怎麼辦？”
仆人說：“别急，正事要緊，前面就是梅嶺，很不好走，等我們到了沙角鎮，弄清楚後再派人來找夫人也不遲。”李從善聽完仆人的話便堅持着繼續走。
知春醒來發現自己在一個山洞裡，吓得面色慘白，眼淚跟斷線的珠子一樣串串落下。
這時一個叫牡丹的女子說：“申陽公和你有緣，你能到這裡是你的福氣。吃了仙桃、仙酒就你就能長生不老。你看洞裡的姑娘們，都是他擄來的。你别覺得悶，等會兒他就和你同寝。”
這個洞叫申陽洞，洞中的妖怪是個白猿，叫申陽公，他喜愛貌美的女子，李從善他們經過時，他看到如春美麗，就用計将她擄來了。
知春哭着說：“我不願意在這裡享福，同寝更不願意！”申陽公聽到她的話，不願意強迫她，就讓一個叫金蓮的女子好好開導她。
金蓮和牡丹兩個每天勸說如春，可她就是不願意，連飯也不吃，酒也不喝。她們倆再三勸她：“你到了這裡也沒辦法逃脫，俗話說：人在屋檐下，不得不低頭。”
知春說：“姐姐，你可知道我現在被擄到這裡，強行與丈夫分開，還要和别人同寝，是什麼感受？常言道：烈女不事二夫，我就是si也不受辱。”
金蓮說：“這樣的事情我也經曆過，習慣就好了，你已經到了這裡，不如就從了他，日子會好過一點。”
知春罵道：“我不像你這麼潑賤，隻想苟活，真是枉為人。”
金蓮氣炸了，申陽公也很生氣，于是吩咐牡丹将如春頭發剪短，不給她穿鞋，罰她去挑水澆花，每天隻吃3頓稀飯。牡丹照做了。
蓬頭赤足的知春看着甩過來的一副水桶，想：我真想跳下山澗，可萬一上天可憐我，還有再見丈夫的一天。于是每天含淚挑水。
李從善和仆人路過一個酒家，吃完飯後看到有個術士，就将丢了妻子的事說了，那人說：“您别太擔心了，夫人有1000天的劫難，三年後遇到太虛真人，你們夫妻就會團聚。”
李從善便放心地繼續往前走，走到接官亭，早就有人來迎接了，大家熱熱鬧鬧地護送他到了衙門。
在任三年，他守護一方百姓有功，升到了下一個地方。
李從善和仆人離開沙角鎮，沒多久看到有一座寺，便打算去住一晚上。
進去後，聽說長老德行很高，李從善便将妻子被擄的事說了，希望能得到長老的幫助。長老說：“夫人是被千年白猿精擄去了，因她性格貞烈，被罰挑水澆花。你往東快走3天就能找到太虛真人幫你。”
李從善快走了2天，并沒有見到什麼人，路上遇到一個昏迷的老人，将包袱裡的幹糧和水都給了他，并一路背着他往前走，第三天剛好撞見一個老人，李從善覺得渾身一輕，背上的老人不知什麼時候不見了。
眼前的人笑着說：“李從善，我被你善心打動，特來幫你。”說完帶着李從善一起去了申陽洞。
到了以後，李從善看到一個蓬頭赤足的女子在挑水澆花，連忙上前，夫妻倆分開3年終于重逢，當即相擁而哭。
太虛真人随即通知天兵放了洞裡的女子們，并将申陽公用鐵鍊綁住，關進了天牢。
李從善夫妻倆拜謝太虛真人，真人與他們告别了便騰空而去。
夫妻倆回到東京後，幸福地活到百歲而終。
改編自《三言二拍》，柳知春堅貞不屈，值得傳頌。
