回看2021年戰績，國足經曆了高開低走的過程，其中最關鍵的主線就是世預賽，從四十強到十二強，國足從慶祝出線的喜悅到沖擊世界杯失敗的痛苦，歸根結底還是一次失敗的經曆。期間還穿插着對教練的非議、球員吃海參的調侃以及對足協管理的熱議。
就在中國女足連續頑強闖關奪得亞洲杯冠軍後，男足再一次深陷谷底，而且這一次是全方位，幾乎沒有亮點可言。表現失敗總歸要從資料上展現，國際足聯公布的世界排名中，中國男足位置發生變化。去年戰績不佳時還能坐穩世界第74位，如今則出現了松動，降至第75位。
趕超國足的正是老對手、苦主伊拉克男足，後者目前的12強賽戰績與國足戰績相同，都是8輪積5分，不過伊拉克沒有勝利，隻是5場平局。當然，比國足強的是，伊拉克至今還保留着争奪附加賽名額的希望。排名跌至第9位後，中國男足若再不努力，很可能在下一階段跌倒第10位。
同小組的阿曼隊積分已經達到了1301分，僅比國足低13分，雙方在世預賽還有一場交鋒，此消彼長的過程中，阿曼有望實作超越。而目前的亞洲排名也是十分關鍵，因為中國男足将目标着眼于2023年亞洲杯，屆時亞洲排名也關系到種子隊的分組，男足若想走得更遠，需要提前打好基礎，確定小組賽避開強隊。
提到排名，官方公布了中國男足在世界排名最高紀錄是37名，是1998年霍頓帶隊時取得的成績，彼時的中國男足還能夠2-0完勝日本隊，堪稱巅峰成績，如今則是2-3越南。最低的排名則是卡馬喬在2013年執教時期的第109名。
23年多的時間，國足的中位排名是第73名，目前也就是接近這個水準。不過，以中國男足現有的表現，超越曆史最高點第37名是幾乎不可能完成的任務，難以逾越38名的差距。目前來看，隻有腳踏實地走下去，才有望觸底反彈。