1941 年 12 月，日軍本間雅治中将率領兩個師在北部主要島嶼呂宋島登陸。美軍司令麥克阿瑟将他的部隊和補給分散在菲律賓群島的九個主要島嶼上。 是以，日本人幾乎在沒遇到阻攔的情況下成功登陸。本間雅治迅速突破麥克阿瑟薄弱的防線，迫使美菲軍隊撤退，集中在巴丹半島。
由于麥克阿瑟将他的補給品廣泛分散到菲律賓各地，美軍立即被安排了一半的口糧。本間雅治派出 20500 名日軍來攻擊巴丹的守軍，當他在 2 月 24 日撤回部隊時，他隻有不到 2000 人站了起來，其中許多人生病了。
本間雅治曾吹噓他會在45天内粉碎菲律賓境内的所有美國抵抗力量，并且他在進攻巴丹島時浪費了一個完整的日軍師，卻沒有擊敗美國和菲律賓的守軍。随後，本間雅治受到東京的嚴厲譴責，并被降級。
當日本人在 1942 年 4 月 3 日用重炮、坦克和空襲支援的新部隊重新發動攻勢時，巴丹半島上的幸存者因饑餓和疾病而變得如此虛弱，以至于他們無法提供任何有效的抵抗。
1942 年 4 月 9 日，呂宋島指揮官愛德華·金少将相信了日本人的仁慈，指令手下向日軍投降。
本間雅治和他的軍隊将憤怒發洩在，遭受巴丹死亡行軍暴行和日本“地獄營”惡劣條件下的生病和筋疲力盡的戰俘身上。
在與巴丹有關的投降讨論中，霍馬将軍告訴愛德華·金少将，他的部隊将不得不從巴丹行軍到他們在奧唐奈營地的監禁地點，距離約 100 英裡（161 公裡）。
愛德華·金向日本指揮官指出，他的部隊自1月份（即 3 個月）以來一直隻吃一半的口糧，而且所有人都在挨餓，許多人生病了。他請求允許用美國軍用卡車将戰俘送往奧唐奈營。
由于受到東京帝國總司令部的責備和菲律賓總司令部的降職，本間雅治感到無比憤怒，他草率地拒絕了這一的請求。
1942 年 4 月 9 日巴丹投降後，立即搜查了戰俘，任何被發現攜帶日本裝備或其他紀念品的囚犯都被立即處死。
巴丹死亡行軍于4月10 日從馬裡韋萊斯開始，持續了一周。在這場地獄般的行軍中，生病和挨餓的囚犯被随意毆打，不給水喝，任何要水的囚犯都被當場殺死。
當日軍衛兵需要休息時，他們強迫俘虜坐在烈日下，不蒙頭，任何因熱、疲憊和缺水而落後或倒下的囚犯，除非他的戰友能夠擡着他，否則就會被當場殺死。
美國陸軍軍事曆史中心曾估計，在巴丹死亡行軍期間，多達 650 名美國戰俘和 5000-10000 名菲律賓戰俘被日本人殺害。
日本人對菲律賓人特别殘忍，他們認為菲律賓人是美國的走狗。在菲律賓被日本人俘虜的 20000 名美軍中，約有一半在太平洋戰争結束前就被日軍殺害。有些人被迅速殺害，有些人因饑餓、疾病和殘酷的待遇而被慢慢殺害。
1945 年日本戰敗投降後，本間雅治中将因在美國和菲律賓戰俘投降後和巴丹死亡行軍期間指揮參與殘忍殺害戰俘而被指控為戰犯，最終于1946年被判犯有戰争罪并被處決。
