撰文/ 何暢
編輯/ 董雨晴
越來越多的人正在成為Pico的使用者。來自Wellsenn XR的資料顯示，2022年第二季度Pico出貨量為26萬台，同比增長近8倍。此前，Pico被稱調高了原定的2022年VR銷售目标，從100萬台增加至約180萬台。不過相比于其它硬體裝置，頭顯裝置的爆發還沒真正到來。
2045年，世界混亂無序，人口爆炸、資源匮乏，内心失望的人們選擇逃離現實，将自己放逐于名為“綠洲”的遊戲宇宙之中。對18歲的韋德而言，隻要戴上VR裝置，他便不再是那個生活在貧民窟、毫無存在感的失意者，而是一位所向披靡、擁趸衆多的超級英雄。為了成為“綠洲”的繼承人，他和遊戲中的夥伴們一道，踏上了尋找彩蛋、打怪更新的征途。
圖/《頭号玩家》
這是電影《頭号玩家》講述的故事，随着其國内票房一路扶搖直上，感到興奮和欣喜的不隻是影視行業的從業者，還包括VR産業鍊上的各路玩家。就在該片上映的同一年，智能穿戴裝置營運商Pico完成了規模為1.675億元的A輪融資。彼時，Pico CEO周宏偉在接受采訪時透露：“有未來三到五年在國内或者海外上市的設想。”
不過，他沒能如願去敲鐘。2021年8月，Pico被位元組跳動收購，最終交易金額超過90億元——這幾乎是當年國内XR行業投融資總額的半壁江山。以此為起點，Pico正式進入位元組跳動的戰略版圖，成為後者面向未來的關鍵一步。
一年倏忽而過，變化有迹可循。
目前，Pico員工數量已從三位數走向四位數，且團隊仍在擴充。為了搶占種子使用者，位元組跳動選擇走營銷路線，充分調動内部資源，并借助其在娛樂上的優勢進行内容生态拓展，在視訊、社交等方向上嘗試。有消息表示，近期仍有來自抖音、西瓜視訊的員工轉崗至Pico，其中不乏獨當一面的業務負責人，如曾統籌西瓜視訊營運的姚帥，Pico發力内容之心可見一斑。
凱文·凱利在《必然》中寫道，“擾亂”社會發展的第一個技術平台是個人電腦，第二個是行動電話，下一代颠覆性平台則是虛拟現實——這也是位元組跳動創始人張一鳴在卸任CEO内部信中強調的技術突破方向之一。從這個角度來看，Pico承載了位元組跳動推高自身想象力天花闆、為公司創造更多可能的戰略願景。
在這個過程中，無論是它的使用者、競争對手還是整個行業，都在與之一同彙入潮水，并作為潮水的一部分，奔湧向前。
爆發中的頭顯裝置
網際網路從業者申可記得，自己讀國小那幾年，有一種被稱作“想象作文”的文體，多數情況下是命題作文，比如暢想“未來的世界”、“未來的我”。每一次，申可筆下出現的都是同樣的未來：“成為宇航員，自由自在地遨遊太空，用我媽的話來說就是‘厲害上天了’。”
長大後，從求學到就業，申可的個人發展軌迹和航天沒有半點關系，但這并不妨礙她以另一種途徑将想象落于現實。今年8月，她和朋友一起體驗了一場VR觀影，戴上裝置後，她感覺自己不再受限，邊界消失了，土星迎面而來，黑洞近在咫尺，她甚至可以通過搖桿操作将地球送入公轉軌道，是宇宙的旁觀者，更是參與者。
申可記下了裝置的品牌——“Pico”，并産生了入手一台的念頭。在社交平台上搜尋後，她發現了更豐富的玩法，如同進入了一個新的世界。有人掉進兔子洞，開啟了一場重回童年的冒險；有人依靠多合一運動完成健身打卡，愛上了拳擊和棒球；有人獲得了電影和演唱會的沉浸式體驗，還認識了新朋友……
一位使用者感慨：“抱着試一試的心态入手了一台Pico Neo 3，攜帶非常友善，佩戴舒适不壓頭，缺點是續航時間短、搖桿連接配接會出現失靈。但考慮到成本效益，還稱得上是一個不錯的選擇。至于會不會玩膩，隻是休息時拿出來放松一下，希望不要吃灰。”
的确，當下VR頭戴顯示器産品的使用頻率遠不如手機，剛進軍AR領域不久的羅永浩就曾調侃“VR的本質更像是遊戲主機”，就算多了些社交屬性，充其量是最暢銷的遊戲機，“但一定不是計算平台”。更何況，Pico的使用場景多集中于家庭娛樂、視覺體驗等方向，在遊戲方面不算突出。
但對創作者“令山一隻”（以下簡稱：令山）而言，“吃灰”是完全不可能發生的。作為一名自由插畫師，她将Pico視為“探索更多繪畫可能性”的工具，今年8月初，在B站UP主測評和繪畫老師推薦的雙重作用下，她果斷下單，邁入了VR繪畫的大門。隻要将一體機串流至電腦，佩戴後打開繪畫軟體，就能夠使用搖桿操作繪制畫面，無論場景大小。她表示：“Pico整體使用感受不錯，我試過朋友的Quest（Meta旗下頭顯裝置），對比起來，Pico更适合亞洲人的臉型，比較舒适。”
雖然在其他人眼中，對着空氣比劃的行為十分古怪，但在她看來，那是一種奇妙的感覺，仿佛在做雕塑，整個人站在自己的畫中，可以在房間内造一把椅子，可以到湖水裡去畫一條魚，也可以到太空中摘一顆星星。
曆時三天，令山通過VR繪制、複刻了一幅《梵高在阿爾勒的卧室》。考慮到使用時間過久會出現眩暈感，加上續航所限，這個曾經畫到激動處一整天不吃不喝的創作者，不得不為自己設定了半小時間隔的鬧鐘。“有一次畫的場景太大，戴了一個小時後開始頭暈惡心，結果摘下來就吐了，真畫吐了。”
令山供圖
現在，VR繪畫占據了令山大半部分的工作時間，除了剛開箱時玩過兩天遊戲，她再也沒有探索除繪畫之外的其他功能。“VR繪畫真的有魅力，置身3D繪畫中的感覺和2D作畫的感覺天差地别，繪制出的每一筆需要帶動全身的力量和感情，尤其是當你置身畫中，會有很大的感動從心裡出芽開花。”
無論是以休閑娛樂為出發點的入門消費者，還是像令山這樣具有明确使用目的的行業消費者，越來越多的人成為了Pico的使用者。來自Wellsenn XR的資料顯示，2022年第二季度Pico出貨量為26萬台，同比增長近8倍。此前，Pico被稱調高了原定的2022年VR銷售目标，從100萬台增加至約180萬台。
一年的變化
增長不會憑空發生。據公開報道，截至2021年，Pico系列産品共售出50萬台左右。雖然在國内VR市場占據領先地位，但其知名度更多地囿于行業，尚不具備突破圈層的聲量。
轉折點出現在2021年8月，随着周宏偉内部信的釋出，Pico為位元組跳動所收購的消息得到了證明。相關關聯方歌爾股份也在2021年财報中提到，已于2021年9月8日處置聯營企業青島小鳥看看科技有限公司，後者恰是Pico的母公司。盡管具體收購金額并未對外公布，但按照彼時山東産權交易中心顯示的挂牌資訊，以三家國有股東的轉讓底價計算，Pico的估值在90億元之上。
就像此前憑借流量優勢打造一衆App一樣，将Pico納入麾下後，位元組跳動毫不吝啬地對其傾注了一系列資源，包括但不限于抖音開屏廣告和資訊流推送，發動包括明星等在内的群體錄制視訊宣傳，推出以專享流量扶持為前提的官方互動話題，在多個官方賬号和知名帶貨主播的直播間進行直播。
除了抖音站内，Pico還在微網誌、B站、小紅書等平台展開投放，以UP主測評、情景視訊或使用體驗分享的方式，頻頻露出，盡可能地使其出現在更多管道。比如登上包括央視春晚在内的多台晚會，既要發紅包也要在節目中刷存在感；植入多個綜藝，凡是看過《王牌對王牌7》的觀衆都忘不掉賈玲那句“玩VR選Pico”的口播；參與冬奧會賽事VR直播、聯名國漫IP乃至贊助王者榮耀戰隊，并開設線下體驗店等。
圖/視覺中國
為吸引更多普通使用者，Pico先後推出了180天打卡半價和“30天免費體驗無憂退貨”等活動。中信建投在《VR行業專題研究：從Pico看國内VR市場》的報告中提到，打卡式營銷在VR一體機行業較為普遍，各大廠商紛紛推出此類活動，意在減少普通玩家對VR裝置這類新事物的嘗試成本和心理負擔，同時利用消費者利益驅動心理，獲得早期初始種子使用者。
這些舉措的确吸引了包括申可、令山等在内的潛在使用者。然而，如果和Meta旗下的VR頭顯産品Quest相比，Pico的内容生态還處于相對初級階段。信達證券在8月釋出的《VR AR深度報告：拐點已至，抓緊趨勢》中稱，截至2022年上半年末，Steam以6574款遊戲和應用，繼續成為VR内容總數量最多的平台，Side Quest和Vive Port則分别以3352和2819款遊戲和應用緊随其後。至于Quest Store，擁有近400款應用，而Pico Store在持續引進之下，其内容儲備超過200款，但與前述平台仍有較大差距。
是以，一方面是通過營銷提高認知度，另一方面，Pico加速推進内容生态建設，以泛娛樂為切口，側重于休閑遊戲、視覺效果與社交體驗等方向，這也是位元組跳動的長處所在。于是，演唱會直播、經典電影放映、虛拟偶像夜談等逐一在Pico登場，抖音短視訊VR版也成為Pico Store的首款短視訊VR應用。
位元組跳動向Pico傾注的不隻是流量，還有抖音、西瓜視訊平台的衆多内容。
當然，還有人力。西瓜視訊負責人任利鋒、抖音綜藝負責人宋秉華、抖音娛樂總監吳作敏相繼轉崗至Pico。前小米VR業務負責人、虛拟形象社交應用“Vyou微你”創始人馬傑思也被稱加入位元組跳動，其名下的北京波粒子科技有限公司已被并購，原團隊50餘人并入Pico社交中心。
進入下半年，仍有抖音、西瓜視訊員工進入Pico相關團隊，其員工數量已突破1000人。一位位元組跳動内部人士稱，曾統籌西瓜視訊營運的姚帥就在近期轉崗。另有消息稱，位元組跳動仍在為Pico招兵買馬，其中即包括招聘市場負責人。
“已現黎明之曙光”
在遊戲行業人士原烨然看來，Pico得以打開市場的先決條件是價格降低，現象級産品Quest 2的成功帶動了行業銷量的整體提升。“因為價格壓下來之後，對産品感興趣的人會更多，市場空間也就變得更大。”
兩年前，原烨然入手了一台Quest 2，用來玩遊戲、通過全景地圖軟體看風景，偶爾也會當作手機的替代品刷上幾部2D電影。後來，他把這台裝置丢給了父親去釣魚，自己又買了一台一模一樣的。對于Pico，他有所耳聞但并未購買，因為Quest 2已經能夠滿足他所有的使用需求。“其實對普通使用者來講，這幾個品牌的VR裝置沒什麼差別，就是一款遊戲主機，談不上使用者忠誠度，硬體價格與使用體驗隻是參考次元，核心在于使用者想玩的東西能不能玩得到。”
這其實也是現階段Pico亟需補足的部分。在社交平台，剛購入Pico産品的使用者往往驚喜于新事物帶來的别樣感受，激動發帖。但随着他們逐漸上手，一部分使用者往往會發現，感興趣且可使用的軟體數量有限，且大多并非免費。當最初的新鮮感褪去，“快樂拔草”便成了“智商稅”。有Pico使用者寫道：“沒買的時候瘋狂想要，拿到手覺得真心一般，畫面清晰度有待提高，而且大部分軟體都需要付費。”
在入手Pico Neo 3的同一個月，令山又下單了Quest 2。她說，很希望探索在不同裝置下繪畫，獲得更充實的體驗。更重要的是，她想使用不同的繪畫軟體，在将所有可能性嘗試一遍後，選擇一個最順手的。“有些軟體是平台獨家，這個真的沒轍，隻能去買。”
令山供圖
類似使用者不在少數。中信建投報告指出，目前國内VR一體機市場缺少爆款遊戲應用，消費者持續消費的動力明顯不足。其認為，國内VR一體機配置差異小，打造内容競争力将是各家廠商接下來的重點動作。其中，VR遊戲是内容生态核心，健身、觀影和社交等泛娛樂領域也是持續布局的方向。“随着衆多内容生态開發者入局，更多優質内容将會帶來‘硬體銷量增加-使用者增加-開發者獲益-更多開發者加入-優質内容增加-硬體銷量增加’的正向循環，實作飛輪效應。”
原烨然也表示，如果缺少内容，入手VR産品不過是花錢買了一台裝置供起來，“就像2016年那個時期一樣，不同的是現在沒那麼貴了，當時買一台要上萬元”。顯然，如今的Pico需要更多《Half-Life：Alyx》（半條命）和《Beat Saber》（節奏光劍）這樣的爆款内容，原烨然分析：“建構内容生态并培養付費習慣，其實是一個形成閉環邏輯的過程，需要比較穩定的内容提供商和成熟的開發者，這相當于技術尋找場景。”
圖/視覺中國
與此同時，位元組跳動也在加強技術儲備，在收購Pico兩個月後便投資了深圳市光舟半導體技術有限公司，後者聚焦于衍射光學和半導體微納加工技術。不僅如此，睿思芯科、雲脈芯聯等公司也被其加入了投資清單。
今年下半年，Pico新品釋出在即，因而備受外界關注。目前官方并未公開與之有關的資訊，不過因其在海外市場發售，美國聯邦通信委員會在相關認證檔案中披露了部分技術參數——采用Pancake光學方案和彩色透視，标準版和進階版産品均由歌爾股份代工。
事實上，歌爾股份堪稱“代工巨頭”，主營業務涉及智能硬體、智能聲學整機和精密零元件三大條線。2021年财報顯示，當年其向Pico銷售商品總額為1.6億元。此前，歌爾股份在投資者互動平台回答提問時表示，Pico目前是公司的關聯方，雙方有在VR領域内開展合作。而在Pico之外，Meta旗下Quest亦是其代工的産品。
全球範圍内，元宇宙概念的火熱也将VR行業重新推至聚光燈下。談及Pico未來的發展，原烨然顯得更為理性：“硬體上，可以參考遊戲主機，閱聽人的天花闆就擺在那裡；軟體上，付費等于設定了一個不低的門檻。VR産品存在固有閱聽人群體，Pico可能會随着價格降低和營銷加大一步步拓寬市場，但它所在的行業，核心閱聽人也就隻有那麼多。”
IDC資料顯示，2021年VR頭顯産品出貨量達1095萬台，Quest 2占比為78%（約876萬台），Pico以4.5%的份額位列第三位（約50萬台）。由此看來，盡管目前VR産品并非絕對剛需，但Pico仍然具有不小的增長空間，能做的事情還有很多。用張一鳴的話說，虛拟現實“對人類生活的影響已現黎明之曙光”，“需要我們突破業務的慣性去探索”。
（文中申可、原烨然均為化名。）