1602年，利瑪窦在中國繪制了第一幅中文版的世界地圖，這幅地圖為中國人介紹了大量的世界地理知識，也反映了西方人地理發現的成就。我已經對世界各大洲的名字來源已經中國部分進行了解析，現在又給大家解析下美洲地區。
首先，來說一下北美洲的名字來源。在《坤輿萬國全圖》上，美洲被标記為“亞墨利加”，英文名為America。其中北美洲标記為“北亞墨利加”，南美洲被标記為“南亞墨利加”。“亞墨利加”一詞在現代漢語中被翻譯為“亞美利加”。
1492年，哥倫布發現了新大陸，但是他卻認為這裡是印度，是以将加勒比海沿岸的島嶼命名為東印度群島，将美洲原住民命名為“印度人”，後來為了區分印度人，翻譯為印第安人。我們看許多大航海時代的地圖，就會發現許多地圖将北美洲标記為“India”。
1499年，意大利的亞美利哥考察了美洲，最終确認美洲是一塊新大陸，并重新繪制了世界地圖。1507年，他出版了《海上旅行故事集》，引起了歐洲的轟動。此後，歐洲地理學家開始用亞美利哥的名字為新大陸命名，以紀念亞美利哥的傑出貢獻，于是美洲的名字就成為了America。最開始，亞美利加僅指南美洲。1541年，麥卡托制作的世界地圖将北美洲也标記為了“亞美利加”。
麥卡托的世界地圖中，北美被标記為“America sive India NOVA”
我先從中美洲一帶開始說起，這裡是歐洲人最早到達的地方。在中美洲北部，有一大片土地被寫為“新以西把你亞”。這個詞，實際上就是“新西班牙”，我們隻要看歐洲地圖就知道，當時的西班牙（Espana）被翻譯為“以西把你亞”。西班牙這個名字最早出現在羅馬時代，這裡不用細講了。
墨西哥一帶
1521年，西班牙人消滅了中美洲的阿茲特克帝國，随後在此地建立了新西班牙總督區。阿茲特克帝國的首都是特諾奇提特蘭，西班牙人将之改名為墨西哥（Mexico）城作為新西班牙總督區的首府，地圖上标記為“墨是可”。墨西哥一詞是阿茲特克人對自己的一種稱呼。
在東印度群島上還有一個名為“小以西把你亞”的島嶼，歐洲古地圖記标記為“Espanola（Haiti）”。該島就是現在的海地島，于1492年被哥倫布發現，最初于是取名“小西班牙”。
加勒比海一帶
在東印度群島上，已經出現了古巴島、牙買加等名字。古巴島在歐洲古地圖上寫為“Cuba insula”哥倫布在1492年發現這裡，他發現島上的土著居民身上帶有金塊制作的項鍊，就問他們從何而來。土著人說是來自于島嶼上的“Cubanacan”，意思為中心地帶，此後歐洲人将之簡化為cuba來作為該島嶼的名稱。牙買加在歐洲古地圖上寫為“Iamaica”，來自于印第安語“泉水之島”。該島是哥倫布1494年發現，1509年淪為了西班牙的殖民地。
西班牙在北美洲的殖民地僅僅限于墨西哥灣周灣一帶，并未能深入北美大陸。随後，是法國人在北美大陸進行了廣泛的殖民。1535年，法國國王弗朗索瓦一世指令航海家傑克斯·卡蒂埃爾去探尋“新世界”，他航行到了聖勞倫斯海灣，發現了魁北克，他将此地按照印度安人的稱呼命名為了“Canada”（加拿大）。随後，法國人就将這一帶視為自己的殖民地，并取名為新法蘭西，地圖上标記為“新拂郎察”。
新法蘭西，也就是現在的魁北克半島一帶
而當時的北美洲大陸大多數地區都是印第安人活動區域，無論是西班牙、還是法國都還沒有将之征服。是以，北美大陸的地名基本上都是印第安部落的名稱，甚至大多數都不可考了。直到17世紀後，北美大陸才基本被英國和法國瓜分。
如果從地圖上看，似乎北美洲的輪廓基本出現，實際上這是大陸的輪廓比例出現了問題。如果我們将這些地名放在今天的地圖上，就會發現這幅北美地圖的内陸地區還沒有越過哈德孫灣以西的地區，也就是大半個美洲還沒有實作探索。
《坤輿萬國全圖》的古今對照圖，會發現北美北部、西部一帶出現大片的空白地帶
标記在密西西比河以西的地名，很多都出現了錯亂的情況。例如北美洲最西的地名是“水湖峰”，感覺像在現在加拿大的西海岸，實際上卻是在墨西哥的西海岸。當時的歐洲人尚未探索美洲西海岸，因而會出現這種錯誤。
當時的南美洲地區基本已經淪為了西班牙的葡萄牙的殖民地，因而地名也非常容易考察。如在南美洲的東部标記有“伯西兒”，亞伯拉罕1570年繪制的世界地圖示記為“Bresilia”，現在翻譯為“巴西”的音譯。
南美洲
巴西原本是巴西木，是一種紅木。1500年，一支葡萄牙船隊意外發現了此地，這裡的海岸線到處都是巴西木，是以葡萄牙人将之命名為巴西。此後，葡萄牙在巴西建立了殖民地。
巴西
除了巴西之外，其他的南美洲基本都是西班牙的殖民地。在南美洲的北部，标記了“金加西蠟”和“坡巴牙那”兩個地名。金加西蠟位于巴拿馬一帶，在歐洲地圖上标記為Castiria del oro”，“ORO”是黃金的意思。
在南美洲西海岸北部，有一個地名為“勃露”，旁邊有一片大海命名為“勃露海”，“勃露”在歐洲古地圖寫為“Beru”“Pelu”，是西班牙人在1514年從當地部族口中擷取的地名，最初是指一條河。現在，這個詞被翻譯為秘魯。
秘魯一帶
在南美洲西海岸南部，有一個詞語為“智裡”，在歐洲早期的世界地圖中标記為“Chili”，來自于印加語，意思是寒冷的土地。這裡位于安第斯山脈一帶，海拔高，因而氣候較為寒冷。現在，這個詞語被寫為“智利”。
在南美洲的南部，有一個海峽，被标記為“墨瓦蠟泥峽”，這就是“Estrecho de Magallans”，現在翻譯為麥哲倫海峽。1520年，麥哲倫的船隊經過此地，證明了南美洲南部沒有和“南方大陸”連接配接，于是人們将之命名為麥哲倫海峽。當時的歐洲人并不知道麥哲倫海峽南邊還有一片海洋，直到德雷克的到來才發現，被命名為德雷克海峽。
麥哲倫海峽
以上僅僅是對美洲地區主要的地名進行了介紹，其他還有大量的小地名，這裡就不再一一列舉了。《坤輿萬國全圖》中的美洲地名全部自來于歐洲殖民者的命名，他們要麼是将本國的地名帶到此地，要麼沿用當地土著人的命名，要麼以征服者的人名來命名。而當時的中國，還處于封閉狀态，我們對世界茫然不知，這也是那個時代的悲哀。