長洲的尤翁在本地開了一間典當鋪，生意十分興隆。到了年末，有一天，正在屋裡查賬的尤翁聽到大門外喧嘩不止，他放下手中賬冊出門檢視，原來是一位鄰居正在門前大聲叫罵。
鋪裡的司典人見尤翁出來，連忙上前對他訴說事情經過：原來這鄰居之前拿着衣服作為典押品向當鋪借錢，現在他沒拿典契，空着手就想将典當衣物贖回，而且他一到櫃台，不分青紅皂白地出口罵人。司典人感到很委屈，說世間哪有這種道理啊，忍不住跟他大聲争論了起來。
尤翁聽完司典人的述說後擡眼望過去，看到那人還是一副撒波不講理的無賴樣。尤翁于是走上前告訴那人說：“我知道你的想法，新年馬上要到了，你不過是為過年做打算罷了，此等區區小事實在不值得争吵。”
尤翁随後命人找來鄰居典當的物品，共有四、五件衣服。尤翁指着其中一件棉衣說：“這件是禦寒不可少的。”又指着長袍說：“這件長袍給你拜年用，其他如果不急需，可以繼續留在當鋪裡。”
鄰居拿起棉衣和長袍，一聲不吭地離開了。第二天早上消息傳來，這位鄰居當晚竟然死在另外一家當鋪門口。死者家屬将那家當鋪告官，官司打了一年還沒結案。有好事者到處打聽，才知真相，原來這個人欠了很多債無力償還，他來當鋪之前已經服毒，但沒有立馬發作，他知道尤翁很有錢，就想趁機訛詐一些錢财留給家人，見訛詐不成，就轉移到另外一家了。
有人不解，詢問尤翁：“你真是太有先見之明了，但你是如何猜到他的計謀，因而作出忍讓的呢？”尤翁回答：“這很簡單，凡是别人同你發生沖突又很不合常理，一定是有所依仗。如果小事不能忍，那麼災禍就會降臨。” 聞聽此言的人紛紛佩服他的見識之高。
這個“小不忍則惹禍端”的故事，被明朝文學家馮夢龍記載在他編寫的奇書——《智慧》中，他在評論中還講了另一個相反故事，讓人看到“姑息養奸”的惡果：
呂文懿公辭了宰相一職傳回故裡鄉間，因他作官清廉剛正，廣受群眾景仰。有一位同鄉喝醉酒後大罵呂公，呂公告誡家裡衆仆，讓他們不要為此等小事與之計較。一年後，這人因犯死罪入獄，呂公聽說後深感懊悔，他對家人說：“如果我當初就跟他計較，把他送去官府問責，對他小懲大誡，他可能就不至于犯下此等死罪。我隻想到要心存厚道而不予理會，反而促使他養成一些惡習，以至于到這種地步。”
馮夢龍以完全相反的兩個故事來闡述“明智”的重要性。
他說：小人“暗”而君子“明”。真正的智者之“明”，是洞見一般人所無法看到的因由，能決斷常人難以決斷的事，才有可能躲開潛在的災禍，或者擷取可能的利益，甚至“留名千古”。如果能把“智慧之明”用于國家大事上，便是對智慧最高的善用。
馮夢龍将《智囊》全集分為上智、明智、察智、膽智、術智、捷智、語智、兵智、閨智、雜智十部，共計二十八個小類，記錄了從先秦到明代的1300多個曆史人物、3000多個智慧故事，涉及各種克敵制勝的權謀、成功經驗和失敗教訓、處世方法、還有利害得失等，所有故事不僅可讀性強，馮夢龍還在每個故事末尾給出自己的點評，發人深省，可以讓人從中汲取古人的智慧，将之應用于現代的職場和創業、婚姻家庭、以及各種人際關系進行中。
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