中國已記錄的洞穴魚類種類超過100種，是全球最大的物種。根據全部或部分需要在黑暗的洞穴或地下水環境中完成的生活史，中國學者将洞穴魚分為典型的洞穴魚，非典型洞穴魚甚至洞穴魚。高原屬隸屬于鯉魚形群、條形，是該欄最大的類群，目前已知有120多種，其中洞類約26種（包括西部高原蛞蝓這一新種）。
雲南省文山縣是中國西南部典型的喀斯特地貌，滋生着豐富的地下水資源。2013年9月，中國科學院昆明動物研究所系統進化與生物地理學研究小組的研究人員在栉州縣發現了一種新的失眼高原蛞蝓，并以其采集地命名為Triplophysa xichouensis。采集地位于西州縣西三鎮，屬紅河水系。與一種新的穴居泥鳅，Triplophysa xichouensis sp. nov.來自中國雲南的（Teleostei Nemacheilidae），最近發表在《魚類生物學雜志》上。
西部高原的主要識别特征如下，眼高退化成小眼點，背鳍起點在腹鳍起點之前，與吻端的距離接近尾鳍基部，尾柄細長，身體光滑無鱗，後房發育， 長橢圓形，短腸，是"Z"折疊在胃的後面。西部高原的發現豐富了我國洞穴魚類的記錄，也揭示了西部縣極其特殊的生物多樣性。
該研究由國家自然科學基金、雲南省科技項目和中國科學院東南亞生物多樣性研究中心資助。
西部高地的背面，側面和腹部照片
西部高原的活生生的照片
西部高地栖息地的圖檔