在工作中經常會遇到這樣的情況：想要安裝Linux但是計算機不帶光驅或軟驅，或者是筆記本配置的非标準的軟驅和光驅，如1394接口，USB接口等，在Linux安裝時所引導的Linux核心一般都不會帶這些接口的驅動，是以也無法通過本地安裝Linux，此外，在一些場合，如機房，IT實驗室，工廠生産線，有大量的計算機需要同時安裝Linux，如果通過光驅的方式一個個安裝，不僅效率低，也不利于維護。這是時候你就需要PXE的強大功能了。本文将就PXE的基本原理和工作方式進行簡要介紹。具體的實踐過程需要比較豐富的網絡知識。
1.作業系統安裝的流程
通用流程：首先，bios啟動，選擇作業系統的啟動(安裝)模式(此時，記憶體是空白的)，然後根據相關的安裝模式，尋找作業系統的引導程式(不同的模式，對應不同的引導程式當然也對應着不同的引導程式存在的位置)，引導程式加載檔案系統初始化(initrd)程式和核心初始鏡像(vmlinuz)，完成作業系統安裝前的初始化；接着，作業系統開始安裝相關的系統和應用程式。
硬碟安裝的流程：bios啟動——MBR尋找grub——grub程式讀取menu.list等配置檔案，找到核心啟動鏡像和相關初始化程式，安裝(或者啟動)。
PXE(Pre-boot Execution Environment)是由Intel設計，可以使計算機通過網絡啟動的協定。協定分為client和server兩端，PXE client在網卡的ROM中，當計算機啟動時，BIOS把PXE client調入記憶體執行，并顯示出指令菜單，經使用者選擇後，PXE client将放置在遠端的作業系統通過網絡下載下傳到本地運作。
pxe網絡安裝的流程：bios啟動——pxe client中的程式進入記憶體，顯示指令菜單——此程式開始尋找網絡引導程式(bootstrap檔案，這個檔案的名字随着發行版的不同而不同，在centos中，它是pxelinux.0)——引導程式讀取配置檔案pxelinux.cfg，獲得系統初始化的相關檔案資訊——系統啟動，開始進行安裝。
2.pxe模式安裝作業系統的原理2.1安裝流程
客戶機從自己的PXE網卡啟動，向本網絡中的DHCP伺服器索取IP，并搜尋引導檔案的位置
DHCP伺服器傳回分給客戶機IP以及bootstrap檔案的放置位置(該檔案一般是放在一台TFTP伺服器上)
客戶機向本網絡中的TFTP伺服器索取bootstrap檔案
客戶機取得bootstrap檔案後之執行該檔案
根據bootstrap的執行結果，通過TFTP伺服器加載核心和檔案系統
進入安裝畫面, 此時可以通過選擇FTP,HTTP,NFS方式之一進行安裝
2.2流程小結總結就是： 1)網卡的client 網卡rom 尋找dhcp伺服器，由/etc/dhcp.conf得到ip和引導程式所在地點
2)有dhcp.conf(引導程式檔案名)和tftp的配置(tftp跟路徑，裡面有引導程式和系統初始化程式)，得到引導程式pxelinux啟動檔案的絕對路徑，運作引導程式，讀取啟動配置檔案pxelinux.cfg/default，得到作業系統初始化的兩個相關檔案
3)選擇安裝方式
用戶端廣播dhcp請求——伺服器相應請求，建立連結——由dhcp和tftp配置得到ip還有引導程式所在地點——用戶端下載下傳引導程式并開始運作——引導程式讀取
2.3.相關檔案位置與内容:
dhcp配置檔案/etc/dhcpd/dhcp.conf——ip管理與引導程式名稱
tftp配置檔案/etc/xinetd.d/tftp——tftp根目錄，和上面的引導程式名稱組成完整路徑
引導程式讀取的配置檔案/tftpboot/pxelinux.cfg/default——啟動核心其他
3.實戰過程
實戰環境;centos 6.3,kernel 2.6.32
3.1安裝前的準備：
軟硬體配置：網卡要支援pxe啟動，作業系統也要支援pxe啟動，另外有ftp伺服器用于存儲作業系統的安裝檔案，dhcp伺服器用于配置設定ip
3.2伺服器配置
1)配置dhcp伺服器
由于PXE客戶機通常是尚未裝系統的裸機，是以為了如伺服器取得聯系并正确下載下傳相關引導檔案，需要預先配置好DHCP服務來自動配置設定位址并告知引導檔案的位置。
注明：filename這一個選項很重要,它的作用是指明bootstrap所在的位置,一般是指向一個TFTP伺服器的某個目錄下。這裡是相對路徑，其中路徑的上半部分在的一個配置檔案之中。
2)配置tftp伺服器
TFTP服務的配置檔案是/etc/xinetd.d/tftp,RedHat9 預設安裝已經生成了該檔案
注明：這個檔案基本上不用改動,但是需要注意的的是server_args= -s /tftpboot這一行,它的含義是将/tftpboot作為root目錄,這樣在dhcpd.conf中的filename一行就應該寫bootstrap的相對路徑: filename “pxelinux.0”，這是出于安全方面考慮的.如果你去掉了-s這個參數,那幺就要在filename一行指出bootstrap的絕對路徑: filename “/tftpboot/pxelinux.0”．注意，這裡-s的内容會因為發行版的内容不同而不同，一般不用改動。
3.3添加引導程式
Bootstrap對于支援網絡安裝的作業系統，Bootstrap基本上都可以從安裝源檔案上找到，對于本例來說，centos的bootstrap就是cdrom：/isolinux/pxelinux.0我們把它們都拷貝到tftpboot下．
3.4編輯引導配置檔案
把centos第一張安裝CD光牒上images/pxeboot目錄下的initr.img和vmlinux也考到tftpboot/目錄下。在/tftpboot建立pxelinux.cfg目錄,用于放isolinux的配制檔案。CD光牒isolinux/下有一個isolinux.cfg檔案，把它拷貝到/tftpboot/pxelinux.cfg/目錄下并改名為default.下面為修改後的default檔案：
default linux
prompt 1
timeout 30
label linux
kernel vmlinuz
append initrd=initrd.img
這個Default 檔案很容易看懂，就是告訴啟動後使用那個核心引導
3.5開始安裝1)確定：伺服器端剛才配置的幾個服務都處于開啟狀态；關閉防火牆；bios中選擇從網絡啟動
2)剩下的步驟和從硬碟安裝相同
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