NPN和PNP主要就是電流方向和電壓正負不同，說得“專業”一點，就是“極性”問題。
NPN 是用 B→E 的電流(IB)控制 C→E 的電流(IC)，E極電位最低，且正常放大時通常C極電位最高，即 VC > VB > VE
PNP 是用 E→B 的電流(IB)控制 E→C 的電流(IC)，E極電位最高，且正常放大時通常C極電位最低，即 VC < VB < VE
總之 VB 一般都是在中間，VC 和 VE 在兩邊，這跟通常的 BJT 符号中的位置是一緻的，你可以利用這個幫助你的形象思維和記憶。而且BJT的各極之間雖然不是純電阻，但電壓方向和電流方向同樣是一緻的，不會出現電流從低電位處流行高電位的情況。如今流行的電路圖畫法，通常習慣“陽上陰下”，也就是“正電源在上負電源在下”。
那NPN電路中，E 最終都是接到地闆(直接或間接)，C 最終都是接到天花闆(直接或間接)。
PNP電路則相反，C 最終都是接到地闆(直接或間接)，E 最終都是接到天花闆(直接或間接)。這也是為了滿足上面的VC 和 VE的關系。
一般的電路中，有了NPN的，你就可以按“上下對稱交換”的方法得到 PNP 的版本。無論何時，隻要滿足上面的6個“極性”關系(4個電流方向和2個電壓不等式)，BJT電路就可能正常工作。
當然，要保證正常工作，還必須保證這些電壓、電流滿足一些進一步的定量條件，即所謂“工作點”條件。對于NPN電路：對于共射組态，可以粗略了解為把VE當作“固定”參考點，通過控制VB來控制VBE(VBE=VB-VE)，進而控制 IB，并進一步控制IC(從電位更高的地方流進C極，你也可以把C極看作朝上的進水的漏鬥)。對于共基組态，可以了解為把VB當作固定參考點，通過控制 VE來控制VBE(VBE=VB-VE)，進而控制IB，并進一步控制IC。如果所需的輸出信号不是電流形式，而是電壓形式，這時就在 C 極加一個電阻 RC，把 IC 變成電壓 IC*RC。但為滿足 VC>VE， RC 另一端不接地，而接正電源。而且純粹從BJT本身角度，而不考慮輸入信号從哪裡來，共射組态和共基組态其實很相似，反正都是控制VBE，隻不過一個“固定” VE，改變VB，一個固定VB，改變VE。對于共射組态，沒有“固定參考點”了，可以了解為利用VBE随IC或IE變化較小的特性，使得不論輸出電流IE 怎麼變化(當然也有個限度)，VE基本上始終跟随VB變化(VE=VB-VBE)，VB升高，VE也升高，VB降低，VE也降低，這就是電壓跟随器的名稱的由來。 PNP電路跟NPN是對稱的，例如：對于共射組态，可以粗略了解為把VE當作“固定”參考點，通過控制VB來控制VEB(VEB=VE-VB)，進而控制 IB，并進一步控制IC(從C極流向電位更低的地方，你也可以把C極看作朝下的出水管)。對于共基組态，可以了解為把VB當作固定參考點，通過控制VE來控制VEB(VEB=VE-VB)，進而控制IB，并進一步控制IC。 …… 上面所有的VE的“固定”二字都加了引号。因為E點有時是串聯負回報的引入點，這時VE也是變化的，但這個變化是回報信号，即由VB變化這個因造成的果。
NPN和PNP的差別：
1.如果輸入一個高電平，而輸出需要一個低電平時，首選擇npn。
2.如果輸入一個低電平，而輸出需要一個低電平時，首選擇pnp。
3.如果輸入一個低電平，而輸出需要一個高電平時，首選擇npn。
4.如果輸入一個高電平，而輸出需要一個高電平時，首選擇pnp。
npn基極高電壓，集電極與發射極短路。低電壓，集電極與發射極開路。也就是不工作。
pnp基極高電壓.集電極與發射極開路，也就是不工作。如果基極加低電位，集電極與發射極短路。NPN和PNP三極管是兩種工作電壓相反的,通常NPN形管用在電源負極接地的電路中,而PNP管用在電源正極接地的電路中。 NPN管是靠電子導電的,多數是用“矽”材料制成,而PNP管是靠空穴導電的,多數是用“鍺”材料制成。簡單說,發射極是發射電子或空穴的,集電極集合電子或空穴的,而基極則是控制電子或空穴流向集電極的數量,實作“以少控制多”的目的