相信很多朋友都還記得在去年1月噴發的東加火山，當時火山噴發以後，将大量火山灰噴到大氣中，很多人擔心會對全球氣候造成影響，甚至可能會出現所謂的“無夏之年”。因為這些火山灰、氣體會影響大氣層，進而改變地球從太陽吸收熱量的水準，在曆史上也曾經出現過類似的情況。
例如坦博拉火山在1815年爆發時，火山灰柱高達45公裡，釋放了多達150-170立方千米的火山灰，釋放出的能量可能高達8億噸TNT。由于當時這次火山噴發很劇烈，導緻全球平均氣溫下降0.53℃，1816年全年沒有夏天。在去年1月噴發的東加火山同樣也是數十年來最大的一次火山爆發，是以吸引了很多人的關注。
奧克蘭大學地球科學教授克羅甯博士（Shane Cronin）的團隊表示，大約每隔1000年左右，東加火山就會發生一次異常猛烈的噴發，而最近一次猛烈的大噴發發生在公元1100年左右，在去年這座火山再次噴發，有一些專家認為這次東加火山噴發的威力可能稱得上是“千年一遇”。
東加火山噴發後發出的音爆從東加輻射到1300英裡外的紐西蘭部分地區，最遠到達10000英裡外的英國。緊接着就是海嘯呼嘯而來，襲擊了東加首都努庫阿洛法等都去，遠在美國、墨西哥的一些地區的氣象站也記錄到輕微的海嘯波。科學家卡普蘭-奧爾巴赫表示，這座火山引發如此強烈的爆炸和強大的海嘯，說明了這次噴發的驚人力量。
當時東加火山噴發時，很多國家的衛星都拍下了畫面，相關畫面也公布了出來，讓我們看到了這座火山噴發時的場景。而當時網絡上沒有看到大陸衛星拍到的畫面，或者看到我們衛星拍下的畫面不清晰，就有一些網友認為中國衛星不如别國衛星。實際的情況是怎麼樣的呢？難道真的是我們的衛星不行嗎？
當時美國出動的是GOES017衛星，拍下的畫面确實很清晰。從美國公布的畫面中，我們可以非常清楚地看到在火山的上方有一大團球狀黑雲直沖天際，抵達20公裡高度後迅速膨脹。随後在很短的時間内，整個東加島國就被烏雲籠罩了，白天宛如黑夜。日本出動的是“向日葵-8”氣象衛星，這個衛星拍下的畫面似乎比美國的GOES017衛星更加清晰，能夠看到火山噴發的過程。
在噴發時，我們國家的衛星也在第一時間拍下了畫面，這次拍下照片的衛星是風雲4号B星。從公布出來的畫面中，我們可以看到風雲4号B星拍下的照片并沒有美國、日本的衛星的畫面那麼清晰。當時在看到這些照片後，引起了網友們的熱議，有一些網頁認為可能是我們的衛星技術不如日本、美國的先進。
事實上，畫面存在這樣的差異，并不是衛星技術差距的原因，而是衛星本身的功能和位置不同導緻的。日本的向日葵-8衛星定點在140°E赤道上空，美國的GOES-17衛星定點在137°W赤道上空，剛剛好就在東加火山上空的附近，當東加火山噴發時，這兩顆衛星就能清清楚楚地看到整個過程。而我們的風雲2F和風雲4B兩顆衛星離東加火山的距離比較遠，它們分别定點在105°E、99.5°E，東加火山爆發點幾乎位于這兩顆衛星的盲區，是以沒法像日本、美國的衛星那樣拍下整個畫面。
而且，這些衛星的功能其實也存在一定的差異，像美國、日本的衛星還有軍事的功能，配備高分辨率的偷拍裝置，拍下的畫面自然也會清晰一些。而我們的風雲系列衛星的主要任務是為大陸氣象提供服務，拍攝清晰照片不是主要的目的。是以，拍攝到的畫面清晰度有一些差異也是情理之中的事情。