埃裡希·馮·萊溫斯基·曼施坦因（Erich von Lewinsky Manstein，1887-1973 年）是第二次世界大戰期間納粹德國的一個陸軍師。曼施坦因生于1887年，曾就讀于陸軍大學（1913-1914），後來參加了第一次世界大戰。從1935年到1939年，他擔任陸軍參謀長和參謀長。從1939年到1940年初，他擔任南方集團的參謀長。曼施坦因繼承了德國軍事理論和閃戰的傳統，這使得在舊毛齊時期已經充分展示的閃戰再次出現在第二次世界大戰的歐洲戰場上。由于其在占領波蘭和擊敗英法軍隊的戰鬥中的勇敢和技巧，這場戰鬥與隆美爾，古德林一起被譽為"德國三将領"。
閃電襲擊，納粹德國輕視波蘭
1939年初，以希特勒為首的納粹統治集團利用英國和法國等國迫使其南部鄰國捷克斯洛伐克陷入戰争恐懼。這場勝利使德國連續兩次無言的征服（奧地利和捷克斯洛伐克）變得平滑，德國将目光投向了波蘭，一支價值百萬美元的軍隊以及英國和法國在東歐最大的軍事盟友。由于德國以武力征服了波蘭，它能夠到達先與英國和法國作戰的盟國，然後轉向擊敗英國和法國，争奪歐洲霸權，征服波蘭也将向世界展示德國力量的力量，為進軍蘇聯鋪平道路。
1939 年 9 月 1 日淩晨，德軍在閃電戰中對波蘭發動了突然襲擊。這是希特勒自1933年1月30日中午12點宣誓就任德國總理以來，第一次對另一個國家使用武力，經過六年的軍事準備，以及戰争的開始，幾年後從大西洋到伏爾加河，用武力插上了納粹旗幟。閃爍的波蘭也被西方曆史學家認為是世界曆史上最殘酷的戰争！第二次世界大戰的開始（嚴格地說，第二次世界大戰應該始于日本襲擊中國北京郊外的徘徊城市，即1937年7月7日的盧溝橋事件）。
當時，德國利用了英法之間對戰争的恐懼，在與法國接壤的邊境上隻有11個正規師和30多個新師，擁有世界上最強大的軍隊，而入侵波蘭的軍隊有62個師，總計160萬人，近3000輛坦克和2000多架飛機。在戰鬥開始時，德國飛行員突襲了波蘭的一個空軍基地。與此同時，波蘭的主要城市和交通、通訊樞紐和軍事指揮系統也因德軍的轟炸而受到嚴重破壞。随後，由來自南部和北部的兩個小組組成的德國地面部隊在飛機和猛烈炮火的掩護下，從整個與波蘭接壤的邊界迅速進入波蘭領土。在戰鬥的頭一兩天，德軍不僅在空中獲得了絕對優勢，而且摧毀了波蘭軍隊的統一指揮，導緻部隊突破了波蘭軍隊的第一道防線，超過一半的波蘭飛機被摧毀。
德軍的任務是海軍上将朗德施泰特（Rondstedt）擔任指揮官，曼施坦因（Manstein）擔任"南方"集團的參謀長。在突破了波軍陣地的第一線後，南方集團軍群的總部允許德軍第10集團軍進攻波軍守衛的地區，使在羅得島地區集結的波軍無法接近首都華沙。9月3日，德軍第10集團軍渡過瓦爾塔河，很快在本拉登地區擊敗了波蘭軍隊，圍攻羅得島地區的波蘭軍隊。
與此同時，德軍第14軍又被分成兩條路線，同時從羅城和三河下遊，進攻克拉科夫地區。9月6日，波蘭政府無法守住首都，逃離華沙，遷往盧布林。
德軍進展順利，因為波蘭軍隊沒有組織有效的進攻，軍隊缺乏統一指揮，是孤立的。是以，德軍指揮官指令南方集團軍渡過維斯瓦河，奪取華沙。不過，曼施坦因和倫德施泰特認為，波蘭軍隊的主力部隊仍然在維斯瓦河以西的波茲南地區，南方集團的主力部隊應該轉向波蘭軍隊的主力決鬥。9月10日，他指令遭到波蘭軍隊攻擊的第8集團軍堅守陣地，并指令第10軍團從東南方向傳回其師，攻擊波蘭軍隊。與此同時，德國北方集團軍從西北方向對波軍發動了強大的攻勢。戰鬥一直持續到9月18日。在這次總會戰役之後，波蘭軍隊的主力部隊崩潰了，完全失去了與德國人正面交鋒的能力。
随後，德國空軍對華沙進行了猛烈轟炸。雖然波蘭軍隊和華沙居民奮力反擊德軍的進攻，但由于德軍強軍沒有統一指揮部，是以不可能保衛自己的首都。已經逃往國外的波蘭政府部長們于9月16日逃往羅馬尼亞，盡管該國處于困境。9月27日，德軍第8集團軍最終以巨大的代價攻占了波蘭首都華沙，導緻華沙近衛軍的12萬人投降。幾天後，庫特諾、科茨克、利沃夫等地剩餘的BS部隊也停止了抵抗。
就這樣，德國人在一個月的時間内以閃回的方式完成了對波蘭的占領。德國人為征服這個擁有3400萬人口的古老國家而戰，僅造成10，572人死亡，30，322人受傷，3，400人失蹤。然而，英國、法國等國因軍事入侵波蘭，于9月3日對德國宣戰。這樣，第二次世界大戰即将随着中日戰争而來，在歐洲和世界如火如荼地進行。
大膽嘗試，"曼施坦因"計劃走出籠子
早在第一次世界大戰爆發之前，當時的德國總參謀長施裡文就設計了臭名昭著的"施裡文計劃"，通過從比利時越過北部邊界，并在占領法國西部英吉利海峽沿岸後，從巴黎向東移動，消滅法國軍隊的殘餘。1939年秋天，當希特勒指令他的陸軍總司令部制定對法國的進攻計劃時，陸軍指揮官們匆忙制定了黃色計劃，該計劃與之前的施萊佛計劃基本相同。但由于蘇聯與前沙皇俄國不同，沒有第一次世界大戰期間進攻德國東部的盟國軍事聯盟，希特勒隻要求擊退法國人，進而切斷了英法的聯系，進而迫使英國和法國投降，然後轉向東方進入蘇聯。
然而，1940年1月10日，一名德國軍官帶着這個計劃逃到了比利時，"黃色計劃"落入了英法兩軍的手中。但在"黃色計劃"落入英法兩軍手中之前，盟軍司令部已經相應地部署了德軍進行這種行動的可能性，并制定了"D計劃"，以便當德軍從比利時發動進攻時，英法軍隊可以迅速增援比利時，并在戴爾河和缪斯河兩岸建立一條主防線。
為了避免與準備好的英法聯軍正面交鋒，德國A集團軍參謀長曼施坦因先生提議改變"黃色計劃"，将進攻重點放在南翼A集團。在曼施坦因的建議下，A大隊使用一個團穿越比利時南部，從缪斯河岸邊向敵人發起攻擊。與此同時，B集團攻勢也将展開。
此外，曼施坦因還建議攻擊應該針對性。
在中心，敵人以龐大的坦克部隊，出人意料地穿過了阿登森林，然後進入了缪斯河以北的法國腹地，直奔英吉利海峽。
然而，由于曼施坦因先生隻是一個較低級别集團的參謀長，他在德國軍隊中沒有太多的聲譽，他的建議雖然長期提出，但由于他的上級指揮官的嫉妒而無法接受。此外，曼施坦因本人被調到第38集團軍擔任司令。但在希特勒招待新指揮官時，小人物終于找到了向希特勒展示他計劃的機會。在元首的支援下，曼施坦因計劃獲得通過。1940 年 2 月 24 日，德國最高統帥部下令實施曼施坦因計劃。
就這樣，曼施坦因的計劃在歐洲戰場上一步步得以實作。1940 年 5 月，德國人以"曆史上從未見過的強大力量"（136 個師）開始入侵西歐。在毫無準備的情況下，英國和法國軍隊被德國的進攻所淹沒，而聲稱擁有世界上最強大軍隊的法國在很短的時間内就被德國輕易征服。