1947年，許世友将軍親眼目睹了一樁荒唐事。
這天，本應是他手下的得力幹将周志堅新婚大喜的日子，可大半夜的，卻有人回報他說，新郎周志堅失蹤了！而且是在妻子睡着後跑掉的！
一個師長未經允許脫離隊伍，找不到人！這可是大事，萬一敵人來了，部隊還怎麼帶。
退一萬步來說，師長被綁走或主動投敵的可能也是有的，這讓許世友心神不甯，跑遍了軍區到處找人。找不到還大罵：
“這個小鐵匠大半夜到底去哪兒開小差了，回來老子要砍了他的頭！”
周鐵匠
周志堅，原名周裕發，出生于1917年的湖北省。在故事發生的時間，他正在膠東軍區新五師任師長一職，是許世友的下屬。
周志堅是家裡的第五個兒子，家庭環境很差，他出生僅半年，父親就被國民黨抓去拷打緻死。8歲時，母親也忍受不住病痛和饑餓帶來的雙重痛苦，走了。
在民國那個時候，這樣的家庭并不在少數，大人尚且病死餓死，孩子不出意外的話應該也活不了多久。
但周志堅就碰到了意外。
在周志堅兄弟幾人到地主家打工讨生活的時候，不知為何，地主家的女兒突然看上了周志堅的大哥，收了他入贅做上門女婿。可周志堅的生活非但沒有是以得到改善，反而是越來越糟。本來，地主家的女兒就是個性格極差的主，不然也不會找周志堅的哥哥這種流民當女婿。而婚後，周志堅這些弟弟更成了嫂子眼裡的眼中釘肉中刺，非但因為是“一家人”而拿不到任何報酬，還要經常忍受嫂子的打罵，美其名曰為“教育”。
受不了這種待遇的周志堅從那個家裡逃了出來，并在附近的紅軍遊擊隊帶領下加入了少先隊，那年他13歲。
後來，過了三年有餘，周志堅個頭長得飛快，為了迎接革命，周志堅改了自己的名字，從此就叫周志堅。先後從一個戰士做起，在紅軍隊伍裡接連被提拔，後來是部隊指導員主動拉着他入了黨。
1934年，距離周志堅入黨不到兩年時間，随着原有部隊的擴編，周志堅的軍職更是水漲船高。雖然年齡才17歲，可就已經是副團長了。這時的許世友任紅九軍副軍長，剛好是周志堅的上級。
在反圍剿作戰中，周志堅憑借一手獨特的作戰風格，讓人很是印象深刻，他經常靈活運用紅軍隊伍的頑強精神，但又不拘泥于正面對抗，互相配合之下往往能打出敵人意想不到的一擊。他的作戰風格被人形容為“鐵錘”，作戰既勇猛又講究變化之道，對任何強硬的敵人都能奏效。是以，周志堅也被人叫做“周鐵匠”。
相差12歲的愛情
可常在河邊走，哪有不濕鞋的道理，在當上副團長沒多久，周志堅就在一次戰鬥中被擊中了兩槍。一發打在左手上，另一發則從胸口直接穿透到了後背。幸運的是，這發穿胸而過的子彈沒有傷到什麼髒器，消毒手術後就可以痊愈。此後，周志堅仍舊身先士卒，經常受傷。經過家屬的和他本人的統計，周志堅這一生，身上留下的傷疤至少有五十多處。
長征結束後，周志堅被配置設定到了新四軍中在湖北與日軍對抗。後來到解放戰争時，才重新回到了許世友的麾下。
1947年夏天，周志堅在對付蔣軍第八獨立旅時，堅持前往一線指揮，結果大腿根部中彈被擡回了後方。
和之前那次一樣，這發子彈雖然吓人，但傷情其實并不重。可唯一比較尴尬的，就是這傷口位置的問題了。
雖然當時的解放軍比較開明，但也沒有開明到男子能随便曬出胯下的程度，這叫流氓。而周志堅本人也羞于提及自己的傷情。為了給周志堅更好的治療，醫院隻得找來了男醫生和男護士來陪護。可即便如此，周志堅仍然感覺心裡癢癢的。
最讓周志堅在病床上躺不住的，就是那個經常來看他的18歲小護士矯明。
羞于讓患處見人的周志堅曾一再向醫院說明，他不要女護士來照顧，可戰事緊急，醫生和護士們都忙的緊，經常也顧不上什麼男護士女護士。矯明對此感覺非常不滿，認為是周志堅瞧不起他們女同志。
矯明經常跑到周志堅的病房裡，和他就女性解放問題發生争吵。這吵着吵着，兩人的感情便越來越熟，後來二人便開始互生起情愫來。
不過周志堅一開始是反對兩人結合的，他之前已經結過婚，還和前妻有了一兒一女。1947年時兩人離婚還沒過多久，周志堅不想這麼快就結婚。
另一方面，矯明确實讓他有些心動，可人家小姑娘才剛剛19歲，而他就已經奔三了。二婚娶一個這麼小的老婆，之後在軍區難免會被說閑話。
成婚當夜
雖然周志堅這麼忸怩，但軍區方面可不這麼想。
要知道，此時的戰争局勢處于一個極其微妙的節點。國民黨的全面進攻勢頭減緩，已經成了強弩之末，解放軍這邊準備展開戰略反攻。
另一方面，國民黨在中原戰場調集的兵力越來越多，這也是後來國民黨“重點進攻”戰略所露出的冰山一角。
顯然，山東軍區将面臨的局面是，既要抗住敵人的重點進攻，同時還需要打出反擊，将戰場延伸到國統區，傷亡恐怕是必不可少。
在這之前，讓各級指戰員，尤其是指揮層先了結了家務事，有利于之後作戰中的士氣保持。
為此，醫院裡的王書記就成了各大部隊的兼職媒人。他見周志堅與矯明互相有意，卻又不敢提。于是主動找到了周志堅給他做工作。
通過王書記的調節，周志堅與矯明好歹是略微放下了那份羞澀，開始認真考慮起兩人的未來來。為了給兩人加一把猛料，王書記直接把這件事告知了許世友，許世友将軍是很讨厭這種婆婆媽媽的事，當即就給周志堅下了訓示，讓他趕緊結了婚回部隊，以後還忙着打仗，可沒工夫把時間都浪費到兒女情長上。
周志堅和矯明就這麼因受傷的巧遇而結合在了一起，軍區裡也盡是祝賀二人完婚的聲音。可周志堅畢竟是個保守的老男人，抱得美人歸這種事，他從來都隻敢想想。可現如今真的有了這個條件，他反倒是翻來覆去睡不着覺，總覺得不真實。
新婚當夜，看着身旁的矯明慢慢睡去，周志堅的精神頭反而越來越足了。這股精力...該怎麼發洩才好呢？
他默默思考，然後自作主張定下了一個計劃，随後便瞞着妻子偷偷摸摸穿上軍裝出門了。
等過了好一會兒，矯明翻身時才發現異常，身旁的丈夫突然沒了影，聯系上婚前周志堅一直有些不願娶她。再堅強的女人也不免心裡鬧嘀咕，這一鬧，就驚醒了附近的警衛，警衛又将此事傳達給了首長許世友。
許世友聽聞，還以為是周志堅逃了婚，頓時火冒三丈。都說故事裡才有婚禮當場逃婚的，可哪有洞房花燭了才跑路的？如果真是逃婚，按軍紀，許世友真有砍了周志堅的沖動。
半夜去賺彩禮了
從接到消息後，許世友就一直在聯系軍區各部的人，問他們有沒有周志堅的消息。可到處都找不到他的人影，同時他的部隊裡還少了一個排。一個念頭讓許世友心頭一驚，
“這，别是帶兵叛逃了吧...”
還沒等這件事的嚴肅性繼續更新，周志堅就再度露了面。随他一起的還有七八個戰士和滿滿幾大箱的武器裝備。
原來是周志堅半夜精力過剩，親自帶着兵去偷襲國民黨的據點去了。
得到這個消息，許世友是感覺又好氣又好笑，不通知上級就私下進行軍事活動，往壞了說，這叫搞軍閥作風。半夜晾着妻子不管，個人生活上也有問題。如果放到某些敏感時期，單憑周志堅這半夜出去“活動”的事，就能讓他吃上官司。
他的妻子矯明則是好不容易松了口氣，新婚之夜丈夫出去打仗，這誰聽說過。萬一不小心馬失前蹄回不來了，那被晾着的矯明又算什麼？
周志堅做的這事确實讓人想起就後怕。
解放廈門的“鐵将軍”
解放戰争發展到後期，華野已是今非昔比，從中原一路殺到祖國的東南沿海，他們從未在困難前退縮過。而作為金門之外我軍最後一個攻堅戰，解放廈門之戰就是由周志堅的部隊帶頭上陣的。
廈門守将劉汝明對蔣介石發誓，說要背水一戰，将廈門修成了一個鐵桶般的堡壘城市。解放軍要渡海數千米進攻廈門難度極高，周志堅和31軍掏出了全部家底，公路，給養等等無一不全。正如他們開戰時所設想的那般，這場仗就是他們的最後一場大仗了。
在付出了巨大傷亡後，随着解放軍的登陸部隊紮入廈門的縱深，勝利也在解放軍嘹亮的沖鋒号聲中順理成章地到來。
周志堅和王近山是許世友最青睐的兩個部下，周志堅在戰後被評為中将，2005年于武漢逝世，對于這樣一個滿身槍傷的人來說，89歲高齡已經是相當不容易了。這名堅毅的“鐵将軍”，也慢慢回歸土中。
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