在古代帝王之中，經商買賣之舉并不罕見，其中更有正德皇帝涉足高利貸，乾隆皇帝則熱衷于舉辦嘉年華般的買賣活動。
身為九五之尊的帝王，卻樂于開設店鋪進行買賣，這在曆史上堪稱異數，卻并非無迹可循。
從司馬遹擺攤賣肉，到乾隆設立新春買賣街，帝王們的買賣之心可見一斑。
1. 愍懷太子擺攤賣肉，其刀法之準令人稱奇
東漢靈帝劉宏，永康元年登基稱帝。據史書記載，光和四年，他在後宮修建了一排商鋪，并讓宮女們在其中進行買賣。這些宮女們因買賣之事産生糾紛，甚至發生了争執和鬥毆。
靈帝則換上商人的服飾，在其中飲酒作樂。他對經商買賣的熱愛不止于此，據三國吳的謝承所著《後漢書》記載，靈帝還經常在西園與宮女們一起進行買賣遊戲，自己則扮演商人的角色。
西晉惠帝的長子，愍懷太子司馬遹，元康元年出就東宮。他雖不好學，卻将東宮變成了熱鬧的市集，與身邊的人一同參與買賣。《晉書》中記載了他的一項絕技，“于宮中為市，使人屠沽，手揣斤兩，輕重不差。”也就是說，他能夠憑借手感準确判斷物體的重量，無需使用秤砣，這一技能被譽為“一刀準”。
南北朝時期，宋少帝劉義符于景平元年登基稱帝，他的在位時間僅有兩年。據《南史》記載，他曾在華林園設立商鋪，并親自參與買賣活動。這位短命的皇帝不僅在宮苑内建商鋪，還親自下場做起了生意。
唐中宗李顯，高宗的第七子，曾兩度登上皇位。他在位期間，也熱衷于開設市肆進行買賣。據史書記載，景龍三年二月，他在玄武門開設了市肆，并讓宮女們在其中售賣各種物品。他還邀請宰臣和公卿們扮演商人的角色，與他們進行交易。這些交易過程中，常常發生争執和口角，言辭粗俗不堪。然而，唐中宗和韋後卻以此為樂，将其視為娛樂消遣。
然而，好景不長。景龍四年，唐中宗被皇後韋氏毒殺，結束了他充滿波折的皇帝生涯。
2. 明代皇店之風盛行，高利貸業務尤為突出
如果說以上帝王開設商店、進行買賣隻是玩票性質的話，那麼明代皇帝則是真刀真槍地幹起了這行。他們在京畿内外開設皇店，以追求财富為主要目的。
明武帝正德八年，太監于經奏請開設寶源、吉慶兩家皇店。自此，皇店如雨後春筍般湧現，一發不可收拾。
皇店是得到皇帝特許并賜予名号的特殊店鋪，通常由皇親、太監及權貴開設。這些店鋪有的由官店或倉庫改建而成，有的則設在皇莊附近或交通要道上。皇店的經營範圍廣泛，包括倉庫租賃、客商貨物停放以及稅收征收等。然而，與官店不同的是，皇店不受官府管理，其收入直接進入皇帝的“小錢櫃”，成為皇帝的私産。更為甚者，有些皇店還涉足高利貸業務，通過放債牟取暴利。
明代的皇店不僅限于京畿地區，還遠及東北的山海關、廣甯（今遼甯北鎮）、遼陽，西邊的大同、宣府（今河北宣化），以及通州（今北京通縣）、張家灣、盧溝橋、山東臨清等地。這些皇店憑借皇帝的特權，攔截客商，橫征暴斂，無惡不作。正德年間，皇店一年的白銀收入就高達八萬餘兩，其餘的收入則落入了太監和權貴的私囊。
然而，皇店的惡行也引起了朝臣們的強烈反對。正德九年春，乾清宮發生火災後，右都禦史楊一清等人紛紛上疏，指出皇店以罔财之害，請求罷除皇店。盡管正德皇帝死後，明世宗嘉靖初一度削弱了皇店的勢力，但它們始終未能被徹底罷除。史載，明神宗萬曆二十四年，吏科左給事中張養蒙還上奏指出皇店的危害，稱其為侵害民利、阻礙商業資本發展的桎梏。
3. 乾隆的新春買賣街，宛如豪華的商業俱樂部
到了清代，皇店的數量和規模遠不及明代鼎盛時期，但它們仍然存在于宮苑之内，并以一種更為奢華和娛樂化的形式出現——新春買賣街。
乾隆皇帝時期，每逢新春佳節，他都會在同樂園開設買賣街，為期九天。這條買賣街仿佛是一個進階的商業俱樂部，各種古玩、衣物、酒肆茶爐應有盡有。開店者都是宮内太監，他們精心挑選各類商品，從外城各店鋪中采購而來，并标明價格記錄在冊。買賣街開放期間，各大臣紛紛入園遊覽，争相購買心儀之物，或在酒館飯肆中享用美食。街上的走堂傭保都是挑選自外城各店鋪中聲音洪亮、口齒伶俐的人充任，他們大聲吆喝、報賬核算，熱鬧非凡。
乾隆皇帝親自來到買賣街，看到這一片繁華景象，不禁開懷大笑。然而，這種奢華的娛樂方式并沒有持續太久。據稱，在清仁宗嘉慶四年乾隆皇帝駕崩後，新春買賣街的習俗便逐漸停止。
盡管如此，在慈禧太後時期仍然有宮闱内設商鋪的情況。據九鐘主人所著《清宮詞》記載，慈禧太後在居住西苑時曾命宮監在北海承光殿側設定市肆，羅列百貨，并親自前往詢問價格以考察商賈情況。
總的來說，皇店、皇莊和織造等經濟活動都是當時社會經濟的重要反映，值得我們充分關注和研究。它們不僅展現了帝王們的商業興趣和經營手段，也揭示了當時社會經濟的複雜性和多樣性。