作為目前全球最大的數字遊戲分發平台，valve旗下的Steam在遊戲行業的地位非同一般，該平台的風吹草動自然也牽動了這個行業的風向。日前海外VR遊戲媒體Road to VR基于Steam的曆史資料以及來自Steam的官方資料，對Steam的VR玩家數量進行了測算，并發現在過去四年裡PC VR的使用者數量一直在穩步增長。
PC VR玩家越來越多，确實契合Meta Quest 2在過去三年風靡全球的事實。不過在Road to VR的測算中還有一個讓人哭笑不得的結論，即Steam上VR使用者的數量已經曆史性地超越了MacOS使用者，在過去四年間，Steam平台的MacOS使用者占比已經從4%一路下降到了不足2%、甚至比Linux更低。
盡管自2020年Apple Silicon晶片誕生以來，蘋果就一直在試圖提升Mac系列機型在遊戲方面的體驗，可如今這樣的結果反而有種“好心辦壞事”的錯覺。要知道琢磨着用Mac來玩遊戲的玩家群體可一點都不少，例如在Reddit上就有一個名為“r/macgaming”的版塊，是使用者專門研究如何用Mac來玩遊戲的。
在Apple Silicon晶片誕生之前，Mac的硬體和軟體對于遊戲都相當不友好，低端Mac/MacBook由于缺乏獨立顯示卡、且散熱能力孱弱，再加上與英偉達早年就鬧掰了，高端Mac系列機型也隻能搭載AMD的顯示卡。衆所周知，如今的PC遊戲基本就等同于Windows+NVIDIA，以至于蘋果此前長期屬于主動與PC遊戲劃清界限。
随着蘋果M系列自研晶片的亮相，諸如“Mac打遊戲有救了”、“性能更強的統一平台将為Mac遊戲帶來新的機遇”這樣的說法，隔三差五就會出現。甚至在當初釋出M2系列晶片時，蘋果方面在官網曾有過這樣的描述，“M2或M2 Pro驚人的圖形處理性能加持，讓你投入暢玩《帕斯卡契約》等圖形密集型3A遊戲大作，享受流暢的高幀率和高保真畫面。”
自從M2時代開始，圖形性能的提升就成為了蘋果重點發力的方向，到了M3時代，硬體加速光線追蹤和網格着色功能的加入更是彌補了最後一塊短闆。如今，蘋果旗下擁有40核GPU的M3 Max即便不說比肩NVIDIA的RTX 4090，但也與移動版RTX 4060不相上下了。
當下的Mac不僅在硬體方面有了與一般Windows遊戲本比肩的水準，此前在軟體層面的短闆也得到了一定程度的補足。
過去Mac玩不了遊戲最大的問題，就是圖形API自成一體，蘋果既不支援微軟的DirectX，同時為了推廣自家的Metal圖形API，又對OpenGL和Vulkan兩大主流的通用API敬而遠之。雖然蘋果想要讓Metal複刻當年微軟DirectX的決策在商業層面無可指摘，但問題是微軟推出DirectX的時候恰逢3D遊戲崛起，Direct3D的出現滿足了一大批遊戲開發商制作3D遊戲的需求，可Metal誕生時，圍繞DirectX就已經建立起了一個成熟的體系。
為了讓開發Mac遊戲的難度降低，蘋果方面先在2022年帶來了Metal 3，讓開發者可以最大限度地發揮Mac的硬體性能。然後在2023年的WWDC上還釋出了名為Game Porting Toolkit的遊戲移植工具包，使得開發者能以更簡單的流程嘗試移植遊戲。這一套組合拳在一定程度上也解決了由于缺乏OpenGL和Vulkan支援，所導緻macOS移植遊戲難度巨大的問題。
既然軟體和硬體層面的問題得到了緩解，Mac玩家理應出現增長的态勢，可為什麼實際情況卻恰恰相反呢？在許多業内人士看來，這是因為蘋果過去幾年的努力并沒有從根本上解決Mac玩遊戲的痛點。
從硬體層面來說，M3 Max的理論性能确實不錯，可這并不代表實際遊戲體驗也達到了跑分所展現的水準，因為Apple Silicon晶片的GPU在體驗大型遊戲上存在先天性問題。蘋果在GPU領域的相關技術其實并非純粹自研，而是基于英國晶片公司Imagination搭建，後者從2008年到2016年期間一直為蘋果A系列仿生晶片的GPU IP提供支援。
盡管蘋果與Imagination的合作在2017年中止，可在結束這一合作的同時，他們從後者挖來了COO John Metcalfe以及Simon Nield等多位資深工程師。以至于後續在A系列晶片上的GPU，也一直是以Imagination的PowerVR Rouge架構為基礎演進。
沒錯，面向桌面端的M系列晶片所使用的GPU從嚴格意義上來說是移動GPU，隻不過規模變得異常龐大。雖然使用PowerVR Rouge架構來演進自己的GPU并不是問題，可前者特色的Tile-Based Deferred Rendering（TBDR渲染）與桌面端GPU使用的IMR渲染，在渲染流水線上的工作原理完全不同。這一差異的“後遺症”，就是遊戲開發者需要适應TBDR的帶寬優化工作，才能實作M系列晶片應有的圖形性能。
至于說軟體層面的Metal API，則正處于萌芽期，各種特性的缺失讓開發者想要基于其移植自己的遊戲，都存在各式各樣意想不到的困難。是以雖然看起來自從Apple Silicon晶片問世以來，蘋果就打算将Mac變成“遊戲機”，可實際上如果真的有開發者打算将遊戲移植到macOS，其中的困難可不比Mac還在使用x86架構的時候少。
以至于即便到了如今，Mac上能玩到的3A遊戲也僅限于《生化危機8：村莊》、《死亡擱淺導演剪輯版》等，寥寥幾款蘋果親自下場搞定的作品。除了Mac上能玩到的遊戲陣容沒有發生顯著改善之外，阻攔Mac使用者玩遊戲的另一大絆腳石，其實也是蘋果親自設下的，那就是“與金子一樣貴”的存儲空間了。
如今由于遊戲中的圖形更精緻、内容深度更深的緣故，大型遊戲的體量早已飛速膨脹，一款100GB左右的遊戲僅僅是下載下傳到Mac中，單硬碟的價值就不是一筆小數目。
如此一來，對于這個既沒有豐富的遊戲可供體驗、存儲成本又極高的裝置來說，玩家流失也就成為了再正常不過的事情。