行酒令比較有文化品味。強于一味的狂喝濫飲。馮紫英蔣玉菡等都表示贊同。發起的酒令也與女兒相關。到底是怡紅公子本色，心心念念都是女兒的生活和感受，既新雅别緻，又溫情缱绻。果然催生出一段文采風流。
按照慣例，寶玉拿起海來，一氣飲盡，就算取得了酒長的權力。他明确酒令的規則。要說出女兒的悲愁喜樂。還要說明原故；說完飲門杯。門杯就是自己眼前的杯中酒。酒面要唱一個新鮮時樣的曲子；酒面是先飲門杯後，再斟滿杯酒。先不喝，先行令。唱時新曲子，妓女用琵琶伴奏。酒底是行令完畢，獲得通過，吃酒一杯，這是最少要飲的保底酒。若令不被通過，則要罰酒，罰酒則最少三杯，多者一大海碗，乃至罰喝一壇子。這樣喝酒，能從日落喝到日出的。席上生風就是借酒桌上的事物，菜、餐具、食品，随手拿了，說一個文绉绉的話，要有出處，要有韻味。寶玉提議，要用上古詩詞四書五經裡的話。寶玉提議行酒令。
這麼複雜的酒令，薛蟠當然要反對，先站起來攔住說，我不來，别算我。雲兒推他坐下，說道怕什麼?還虧你天天吃酒呢，難道連我也不如。雲兒這個激将法，就把阿呆激的坐了下來，結果反對無效。薛蟠也參與行酒令。大家都說這個辦法妙。這一通下來，各自的教育程度，生活趣味，以及職業特點都得到表現。酒令是賈寶玉發起的，行令當然從寶玉開始。
寶玉說道女兒悲,青春已大守空閨。女兒愁,悔教夫婿覓封侯。女兒喜,對鏡晨妝顔色美。女兒樂,秋千架上春衫薄。
寶玉說的悲愁喜樂似乎那個悲女是林黛玉，她的《葬花吟》就夠悲的。說那個愁女是薛寶钗，他整天就想寶玉讀書做官，寶玉就是不買他的帳。說那個喜女是史湘雲，早晨替寶玉梳頭。至于那個樂女，沒有找到，八十回後，說不定會有秋千架的故事。細較起來，弄成寶玉心中的具體影像，還是牽強。
賈寶玉說完了這些女兒悲、愁、喜、樂，大家都說，有理。薛蟠說不好，他說的我都不懂，該罰。阿呆快人快語，雲兒擰他一把，說你悄悄的想吧，回來說不出來，亂令更要挨罰，還得下去斟酒。薛蟠才老實了。雲兒就給賈寶玉彈着琵琶伴奏，聽賈寶玉唱出著名的紅豆詞。
紅豆相思的詩意，當首推王維的《相思》:紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采撷，此物最相思。賈寶玉把紅豆相思的詩意，運用到抒發自己的思想感情。寶玉的紅豆詞詩意濃，情更濃。
在王維的詩裡，相思未必就是指愛情，也有一種少年的單純與思念。不過在人們的心裡有一個普遍的共識，認為《紅豆詞》集中于林黛玉。寶玉剛聽了黛玉唱的葬花詞，他深度了解黛玉的愁思。他站在黛玉的角度來吟唱，看得出寶玉人在歡場，心系黛玉，如果我們把《紅豆曲》同平日的黛玉生活對照，确實不難看出句句都是在唱黛玉的悲愁。
《紅豆詞》是《紅樓夢》脍炙人口的名曲之一，賈寶玉的文采是很出衆的，這一段《紅豆詞》，為林黛玉量身打造，是對黛玉那悲苦纏綿情緒的準确描寫。用一連串排比句表現熱戀中的青年人為愛情而苦惱的情景。開不完春柳春花。睡不穩紗窗風雨，以春秋景色的轉換寫常年忘不了新愁與舊愁。接下來詳細吟唱因愛引起新仇舊恨，食不下咽，夜不能寐，鏡裡形容消瘦。結句用青山隐隐、綠水悠悠暗喻寶黛愛情之難以割舍和雨打梨花的凄慘。寶玉是黛玉的知音，他是在唱他的情人，唱出了黛玉的愁緒。
不敢妄言《紅豆詞》的文學價值有多高。在場的妓女雲兒，戲子琪官，纨馮紫英跟蟠仔，都不依寶玉的格，不唱寶玉的調。倒是現代人喜歡，讀起來，如訴如泣，唱起來，蕩氣回腸。桌面上的公子戲子妓女唱的曲子，不可同日而語。
寶玉是處處用情的情種。他不屑于那些就光知道性事的人，他跟薛蟠形成鮮明的對比。寶玉酒令的設計也顯出才情。結果每個人唱的都各自切合自己的身分、地位、性格和教養。當然寶玉的酒令在幾個人中是最文雅的。他說的女兒四種情緒有的反映女兒眼前生活情景；有的則同後來的情節關聯。青春已大守空閨就是後來寶钗獨守空房的預言；悔教夫婿覓封候，暗示寶玉娶薛寶钗為妻，薛寶钗總以仕途經濟那一套來諷谏寶玉。最後寶玉棄钗為僧。這種詩谶的手法，是《紅樓夢》的一大特色，在後面表觀得尤為明顯。
小說中金玉良緣的計劃和運作緊鑼密鼓起來。幹擾寶黛愛情的情節頻繁出現，端午節元妃賜禮，清虛觀道士提親，偶配金麒麟，紫鵑試真情。一切都無法改變寶玉視黛玉為知己，因為黛玉從來不說那些混賬話，他們志同道合，心心相印。寶玉認定若水三千，隻取一瓢飲。