自古天下分久必合，合久必分。NBA也是如此，一段時間會出現一個王者統治聯盟，但大多數情況下都是群雄割據。從NBA70多年的曆史來看，可以大緻分為五個時代。
上古時代
這個時代産生很多所謂的上古大神，擁有籃球皇帝張伯倫、指環王拉塞爾等人。湖人隊和凱爾特人一直是聯盟兩大豪門，但在指環王的時代，凱爾特人超越了湖人，以至于時至今日湖人隊的總冠軍也無法超越凱爾特人。
這個時期的NBA屬于初級階段，球隊少，比賽也少，各方面規則都沒有現在完善，是以會出現很多惡意刷分的情況，也會出現拉塞爾職業生涯拿下11個總冠軍的壟斷情況。客觀地說，這個時代并沒有真正的王者，如果有，那麼隻能是指環王。
黑白雙煞時代
經過了幾十年的打磨，NBA到八十年代才真正走向職業化。此時聯盟的頭牌就是拉裡伯德和魔術師約翰遜，很難說誰更優秀，隻能說二人共同把NBA這個商業聯盟擡高。這個階段的NBA對抗激烈，有很多是退伍的老兵，球技一般，但作風強硬，行為粗野。
魔術師球風華麗，宛如一股清流赢得了球迷的心，非要比較的話，一般認為魔術師比拉裡伯德曆史地位更高一點，但很遺憾，他的身體拖累了他的職業生涯。盡管如此，魔術師用僅僅11個賽季就完成了科比20年的壯舉。
喬丹時代
NBA真正享譽全世界還是從喬丹開始，80年代盡管是黑白雙煞的時代，但喬丹逐漸接過王位，成為真正的籃球上帝。喬丹幾乎是唯一一個沒有任何争議的王者，任何人都不足以跟喬丹在籃球方面相提并論。所有人都想盡各種辦法限制喬丹，起初獲得一定效果，但在喬丹達到巅峰之後就開啟無敵模式。
喬丹真正意義統治了聯盟，由于他的存在，讓同時代的很多巨星留下無數遺憾，喬丹先後拿下兩次三連冠，含金量十足。一名球員有幾個六年可以去拼搏？一名球員的巅峰期平均也不超過8年，而喬丹就足足占據了6年，跟喬丹同處一個時代既是榮耀，也是悲哀，大家都在仰望喬丹一個人的獨角戲。
必須說喬丹也趕上了好時代，客觀地說，喬丹在第一個三連冠的時候名氣并沒有那麼大，起碼在中國是很少人知道他的，他的第一個三連冠是在1991-1993年拿下的，那個時候不用說網際網路，就連偏遠地區的電視還沒有普及，盡管央視跟NBA是在1986年正式合作的，但那時候轉播的比賽少之又少，即使有，也是錄播。
NBA在當時對于中國人來說十分陌生，而到了喬丹第二個三連冠時期，社會更加開放，世界各大品牌也相繼進入中國，是以我們才知道所謂的“耐克”和“阿迪達斯”，當然還有“背靠背”-卡帕。本世紀末的中國才正式開始有青少年穿球衣和球鞋，他們開始逐漸了解NBA明星。也正是這個時候開始，喬丹的名号享譽全球，人們都知道在美國有一個籃球之神。
百花齊放時代
而随着喬丹慢慢走下巅峰，我們也來到了21世紀初，此時的NBA湧現出大量青年才俊，比如96黃金一代的球員開始接管聯盟，03白金一代開始嶄露頭角。此時的NBA是最好看的，并且由于姚明加盟NBA，徹底引爆了中國市場，中國有上億人是為了看姚明才關注NBA的。
那是最好的時代，社會欣欣向榮，大家熱愛籃球，此時擁有三連冠的OK組合和初出茅廬的姚明，還有風頭正盛的四大分衛，更是有人類身體素質标本的小皇帝詹姆斯。那時候的NBA要遠比喬丹時代更加精彩，因為明星太多，強隊也多，多數球隊都有一個超級大當家，哪怕是角色球員也都各有各的特點，不像現在這樣，大家隻認識幾個球星。
那個時候的比賽感覺倒數第一赢了正數第一也不稀奇，很少出現一邊倒的比賽。因為球員配置相對均衡，也沒有抱團球隊，很多球星都有自己的信仰和主隊，比如艾弗森之于76人隊，科比之于湖人隊，納什之于太陽隊，韋德之于熱火隊，姚明之于火箭隊。
21世紀初的第一個十年是NBA最輝煌的時代，球星多，水準高，對抗激烈。大家幾乎能把每個隊員的名字說出來，球迷群體也相對分散。有人喜歡三兩的湖人隊，有人喜歡老辣的馬刺隊，有人喜歡擁有諾維茨基的小牛隊，還有人喜歡特别會傳球的國王隊，也有人喜歡鐵血的活塞隊。
詹庫杜時代
而随着科比等一帶球員的老去，NBA正式進入到抱團時代，而這個時代的開啟者正是詹姆斯。其實在2008年起，NBA就已經開始縱容抱團，當時的凱爾特人強到令人發指，擁有三巨頭加上一衆實用的球員，要不是科比和詹姆斯足夠強大，凱爾特人三巨頭可能要創造更大的輝煌。
而詹姆斯顯然受夠了凱爾特人的抱團，于是自己開始抱團，從此大量球隊開始效仿。于是便出現了各種抱團球隊，像籃網三巨頭、騎士三巨頭、太陽三巨頭、勇士N巨頭、快船三巨頭等等。這個時期的比賽往往呈現一邊倒的形勢，觀感嚴重下降。
國際球員時代
而随着詹庫杜的老去，新一批球員開始了下一個循環。早在幾年前，字母哥、約基奇等人就已經對聯盟的老前輩進行沖擊，而幾年是詹庫杜三個王者一齊被早早淘汰的第一年，這對于NBA來說無疑是好事。如今的強隊基本上重新洗了一次牌，擁有愛德華茲和唐斯的森林狼強勢崛起，紐約新三巨頭亮相，凱爾特人一如既往的老辣，而丹佛掘金隊已經強硬。
當然，最厲害的還是天才東契奇，美國籃球在近十年已經被歐洲籃球趕超，而NBA的兩個頭牌也第一次變成了兩個歐洲人-約基奇和東契奇。兩人都不是身體天賦炸裂的天賦怪，但都擁有極高的籃球智商和登峰造極的籃球技術。前有約基奇，後有東契奇，NBA已經徹底進入國際球員跟本土球員競争的時代。
如果今年東契奇拿下總冠軍，那麼他就是聯盟的頭牌。歐洲籃球讓我們看到籃球不光需要跑跳素質，更需要頭腦和技術，曾經的NBA似乎都被黑人球員飛天遁地的表現所籠罩，而從今年開始，NBA要走向技術流，這些歐洲人跳的不高，跑得也不快，卻能用強壯的身體和過硬的技術進行碾壓。
歐洲籃球已經漸漸超越美國籃球，而NBA的也漸漸被歐洲天才征服，這是一個全新的籃球時代。