GEN電競俱樂部在最近一個月，拿到了英雄聯盟季中冠軍賽冠軍，和無畏契約上海大師賽冠軍，成為了全世界電競圈的關注焦點。尤其是他們的無畏契約分部，采取了全韓班陣容卻拿到冠軍，打破了西方選手此前在這個領域的統治。至于英雄聯盟分部的話，去年剛出道的新人Peyz拿到MSI冠軍，顯然有成為LCK超新星的趨勢。很多人将GEN的成功歸功于人才儲備，挖掘了很多優秀的南韓年輕選手，但他們的首席執行官則是對此感到擔憂。
6月18日，GEN首席執行官Arnold在個人推特，釋出了一篇行業長文，表達了他對于英雄聯盟人才儲備數量的擔憂。他表示自己近期，與多位英雄聯盟的老闆、經理、教練以及選手，進行了一些令人擔憂的對話。得到的結論是，業内人士開始對英雄聯盟的人才儲備表示擔憂，即便是在電競大國的南韓也是如此。
他提到這裡所說的人才儲備，指的是在成為像Quid、Delight或Peyz這樣的明星選手之前，那些在青訓隊階段就展現出天賦的年輕選手。Quid和Delight同樣是GEN青訓體系培養出來的選手，前者目前效力于北美100T，後者則是效力于南韓HLE。LCK聯賽的所有隊伍都有後備力量，參加次級聯賽CL的二隊，或參加青訓聯賽AS的三隊。去年世界冠軍T1的上野選手，Zeus和Oner在2020年還是T1青訓成員，Zeus當時就被認為是現象級上單。
Arnold提到越來越多的具有職業競技天賦的年輕選手，開始轉向其他遊戲進行發展，而非隻是在玩英雄聯盟。比如他們發現拳頭遊戲旗下的無畏契約，未來職業級人才儲備的數量，已經是英雄聯盟的三到四倍。
與此同時，LCK聯賽的選手們在競技天賦和人氣方面，達到了前所未有的高度，LCK現在正達到一個連俱樂部老闆們，都從未見過的主流受歡迎程度和文化相關性。這裡就存在一個問題，即聯賽的受歡迎程度，與硬核、高水準競技基礎之間并不比對，但他們目前還不清楚是什麼導緻了這個結果。
俱樂部老闆讨論後提出了一個想法，那就是随着年齡的增長和生活中的其他事情，可能更多的玩家選擇觀看而非參與競技，這個競技是包括大衆化的排位賽。他們的另一個想法是，這可能是電競行業過度膨脹的後遺症，現在終于開始從狂野擴張後恢複過來。也有可能隻是增加了很多優秀的娛樂形式，讓人們不想全身心投入英雄聯盟，遊戲也像傳統體育一樣經曆同樣的浪潮。
從拳頭遊戲最近公布的2025年電競計劃，可以看出他們也知道這種狀況，盡管比賽的收視率不斷提高，但遊戲玩家的數量并沒有增加，而且對電競行業的投資變少，是以他們決定減少比賽規模，将資源配置設定給更少的隊伍。盡管職業聯賽的隊伍規模正在收縮，電競團隊開始追求成本效益的陣容，相應的選手大名單數量也在減少，但GEN表示他們仍然緻力于投資長期人才發展。
Arnold認為電競行業仍然具有機遇，他相信英雄聯盟将會引入類似無畏契約，那樣開放式的團隊資格賽（草根隊伍有機會拿到頂級聯賽名額），讓選手有入讀大學的機會，以及在國際範圍獲得更多的關注。他希望GEN成為世界上最好的遊戲玩家，得以被全世界觀衆認識的跳闆，并且會為這個目标繼續投資，他希望與電競組織和大學，以及開發商等合作夥伴一起努力實作這一目标。GEN會在今年夏天釋出一些更新，介紹他們在人才培養這方面的計劃。
前英雄聯盟官方解說、現FLY電競俱樂部總裁PapaSmithy，也在這條長推文下方發表評論。他表示南韓得益于電競氛圍濃厚，特别是英雄聯盟電競的文化相關性，是最不受這種人才困境影響的地區，但在某種程度上，這似乎是遊戲業的自然發展方式。畢竟就過去十年的情況來看，南韓一直向世界範圍輸出英雄聯盟人才。
他承認英雄聯盟是一個“老遊戲”，要重新激發老遊戲的玩家基礎，就需要克服年輕人心中永遠存在的感覺問題。他認為拳頭最大的失誤是在雙城之戰第一季推出時，沒有準備好改善遊戲内的“新玩家體驗”，英雄聯盟很少有能比那個時刻，更容易地融入老IP的文化精神。然而當時網絡上的主流說法是，“你看完雙城之戰後，不要嘗試去玩英雄聯盟”，因為這是一個很複雜的遊戲。拳頭未能在那時轉化這些劇集觀衆，通過各種辦法讓他們更容易地上手英雄聯盟。
作為2015年就擔任LCK解說的PapaSmithy，至今還活躍在英雄聯盟電競圈，他對于南韓電競生态和英雄聯盟生态，都有比較熟悉的了解。他補充表示将一款電子遊戲變成一代人的體育項目，可能是一個無法實作的目标，因為拳頭在這方面犯下了很多錯誤。雖然他也無法确定，如果拳頭做對了各種決定，是否能夠讓英雄聯盟變成世代級的體育項目。畢竟這是任何遊戲公司都無法做到的事情，哪怕拳頭在這方面也是探索者。
因為英雄聯盟已經是15年的老遊戲，拳頭在吸引新人這方面做得不太好，無法将這代人的遊戲熱情和商業理念，推向下一代的遊戲閱聽人。而作為電競行業的投資者，PapaSmithy自然是希望他們的投資，能夠得到較高的轉化率，才能持續對英雄聯盟電競進行投入，招募更多的選手保持聯賽活力。
負責太平洋PCS和越南VCS聯賽的産品經理ChisinX，則是對此有個人看法，他認為英雄聯盟拓展新人的方式之一，是通過英雄聯盟手遊這個産品，但實際效果并不理想。ChisinX之前是LOL手遊亞太地區的負責人，也負責過2022年的ICON世界賽，但LOL手遊電競化并不理想，最終連國際賽事也取消了。
北美100T俱樂部的副總裁Joseph Jang，同樣回複了這條長推文，他表示對英雄聯盟進行結構性調整，肯定有助于緩解缺乏人才這個問題，但他認為核心問題在于，新玩家學習英雄聯盟的門檻太高。畢竟英雄聯盟已經有167個英雄，認識這些技能和玩法需要時間，還有符文裝備地圖等遊戲知識需要記憶，更别說視野節奏控線這種進階内容。
前LCK聯賽解說Monte同意這個說法，英雄聯盟的盈利模式在于不斷增加新英雄，這就為新玩家的加入設定了巨大障礙。即使是在南韓這種遊戲環境，你的朋友帶你一起玩，他們教你玩英雄聯盟，但這個門檻還是對遊戲吸引新人，起到了一定程度的阻礙作用。
GEN俱樂部的分析師Halpern提出了觀點，他認為問題的關鍵是給新選手一個機會，他覺得除了LPL以外的聯賽，應該讓次級聯賽的隊伍有機會和頂級聯賽交手，應該重新帶回類升降級的制度。歐洲有EMEA大師賽和健康的地區聯賽，很多排位賽選手從地區聯賽開始出道，一步步登上LEC聯賽。他覺得英雄聯盟在一兩年之内，就會推出類似無畏契約那樣的晉級系統。
由于目前玩家數量的原因，在南韓采取類似EMEA大師賽的方式并不現實，但他提議LCK聯賽應該引入晉級機制。比如某個隊伍如果打得比墊底兩個隊伍更好，就有機會在LCK打比賽。而在目前的制度下，即使你是非常優秀的選手，哪怕你比排名第四或第五的隊伍強，你也有可能沒機會打LCK聯賽。即使你比一半的LCK選手更強，但也有可能隻能打次級聯賽，因為你是Chovy或Keria這種明星選手的替補。
sara這裡補充說明一下，無畏契約最進階别的國際聯賽，是采取固定席位和臨時席位制度，固定席位的10個隊伍是不會失去名額，每年新增1個臨時席位，臨時席位是次級聯賽打得最好的那支隊伍，他們晉級後有2年的大賽表現時間，2年後就要回次級聯賽競争席位。這種制度保證了特許經營隊伍長期投資，因為不用擔心明年就沒了聯賽名額，也讓草根隊伍有打上頂級聯賽，甚至打世界賽的機會。
事實上拳頭在2025年作出了嘗試，對四大聯賽的LCS進行改革，英雄聯盟北美和南美合并為一個賽區，每個區有7個固定隊伍，然後給次級聯賽預留1個升降級名額。這個改動類似于無畏契約電競生态，為次級聯賽隊伍提供了晉升通道，但是否在其他聯賽推行尚未知曉。
從上述業内人士的發言可以看出，英雄聯盟在吸引新人方面，确實是遇到了瓶頸期，今年LPL聯賽一共17個隊伍，拿得出手的新人隻有milkyway。以最近MSI決賽的兩位中單選手為例，knight已經打了8年比賽，Chovy的職業生涯也有7年了，賽場上逐漸剩下老面孔。從遊戲社群的回報來看，老玩家逐漸變成了雲觀衆，但職業賽場缺乏新面孔，對于電競生态的持續發展并不友好。不知道大家有什麼特别的看法，能否拿出合适的解決方案，幫拳頭改善這個問題呢？