在明朝有三位由王妃（包括側妃）更新為中宮的皇後：
第一位是明代宗朱祁钰的發妻孝淵汪皇後，原本是郕王王妃，因為朱祁钰登基而被封為皇後。汪氏為朱祁钰先後生下兩位公主，而且是一位心懷仁德的皇後。隻是因為在朱祁钰要廢掉朱見深（英宗長子）的太子之位，汪氏勸谏夫君不要如此，而惹怒朱祁钰，朱祁钰直接将其廢後。
不過汪氏因果得福，在英宗複位後雖被降為郕王王妃，但是得到英宗、孝宗、武宗三朝皇帝厚待，正德元年汪氏病逝後，被武宗追封為孝淵汪皇後，厚葬景泰陵。
第二位便是我們這篇文章的主人公肅孝杭皇後，杭氏原為郕王朱祁钰的側妃，在汪氏被廢後位以後，朱祁钰便将其封為繼後。隻可惜杭氏的一生注定是一個悲劇，不僅成為明朝唯一一位不被承認的皇後；而且連死後都沒不得安甯，不僅陵墓被毀，自己也落得一個屍骨無存的結局。
而且一切，其實都跟杭氏沒有關系，她不過是代宗朱祁钰的大起大落的一個附屬而已。
第三位是崇祯皇帝的發妻孝節周皇後，周氏在天啟七年二月嫁給朱由檢為信王王妃，僅半年後朱由檢“兄終弟及”繼承皇後，周氏便被封為母儀天下的皇後。周氏先後為崇祯帝生下三子三女，崇祯十七年李自成破城時自缢而死。後李自成将周皇後與崇祯皇帝，葬入田皇貴妃的陵墓。
這三位由王妃更新為中宮的皇後，都沒有善始善終，結局最好的也就是明代宗的孝淵汪皇後，雖然僅在後位上僅三年的時間便被廢，但卻因禍得福得以高壽而終。至于崇祯皇帝的周皇後，與夫君相伴17年，最終落得一個自缢的結局，自己親生的兒女也不知下落如何、結局如何？
但不管如何，孝淵汪皇後與孝節周皇後都得以入土為安。
然而肅孝杭皇後并非是一位作惡多端的皇後，但卻落得一個兒子夭折、自己不被世人認可、死後也不得安甯的結局。這究竟是為何呢？
其實這一切的根源，還在明代宗朱祁钰。
入府為側妃
因為杭氏的皇後之位并不被世人認可，是以關于她的史料記載也是少之又少，至于她的出身、何時入府如何已經無從考證。不過按照朱見濟的出生時間可以推算，杭氏在郕王王妃汪氏之前便已經入府，侍奉在朱祁钰身邊了。
因為朱見濟是在1444年（正統九年）出生，而汪氏是在1445年嫁給朱祁钰為郕王王妃。
其實在明朝有這樣一個規定：王妃入府之前，藩王其他的妾室，不管是側妃還是姬妾都不能懷孕生子，為的就是能讓王妃生下嫡長子來承襲王爵。然而汪氏入府前，杭氏便已經生下兒子，這在整個大明王朝都是非常罕見的。
從一開始便錯了，便注定了杭氏的結局。
其實不管是身為側妃的杭氏，還是身為正妃的汪氏，都跟皇後之位不沾邊。畢竟他們的夫君是郕王，而非一國之君。然而僅僅幾年後，正統十四年，一切都發生了改變。
02成為皇妃
這年瓦剌人入侵大明腹地，明英宗朱祁鎮原本是想派大将前往征讨。但是英宗十分寵信的權宦王振，卻勸說英宗何不趁此機會禦駕親征。英宗也想要跟自己的曾祖父成祖朱棣那樣，多次北征蒙古，立下赫赫戰功。是以便聽從王振的建議，僅僅準備兩天後便率領50萬大軍北上。
臨走之前，英宗下旨郕王朱祁钰監國。
我們都知道“兵馬未動糧草先行”，僅兩天的準備時間，可見英宗走的有多草率。
再加上王振一路的瞎指揮，讓英宗在土木堡被俘，明軍50萬大軍全軍覆沒。
一國之君被俘，這在明朝是獨一份。
消息傳回京城，朝野上下都不知該如何是好。有的主張南遷，有的主張“堅守京城”。作為掌握實權的太後，孫氏（英宗生母孝恭章皇後）不得不出來替自己的兒子收拾爛攤子。
孫太後下懿旨：郕王繼續監國，處理一切朝政事務。
孫太後如此做，也是寄希望于英宗，以為瓦剌得了大明的财物能将英宗放回來。
然而瓦剌得寸進尺，準備挾持英宗一步一步蠶食大明。為了祖宗的基業，孫太後不得不忍痛将郕王朱祁钰扶上皇位。其實朱祁钰一開始十分不願坐到皇位上，這是曆史認可的，畢竟看到朝堂之上衆大臣直接撸起袖子将王振的黨羽活活打死，着實吓壞了朱祁钰。
但是朱祁钰作為英宗唯一的弟弟，除了英宗外，他便是毋庸置疑的一國之君，史稱明代宗，年号景泰。代宗登基後，與他相關的人身份也發生了變化：
其生母吳賢妃，與孫太後并尊為皇太後
其發妻汪氏，被封為皇後母儀天下
其側妃杭氏，則是成為皇妃
朱祁钰坐到皇位上後，同于謙等人一起成功守住了北京城。
大明王朝也算是慢慢走回了正軌，也正是這個過程中，朱祁钰慢慢體會到了什麼是手握實權的一國之君，從一開始的不情願到後來的不願讓位。是以景泰元年，英宗好不容易回到京城後，便再次失去自由，被代宗直接囚禁在了南宮。
成為繼後
而且随着代宗的皇位越坐越穩，便想要廢掉孫太後親自冊封的皇太子朱見深（英宗長子）。想要在多年後，将皇位傳給自己的兒子朱見濟。這是代宗唯一的兒子，杭氏所生。
然而此時必然會遭到滿朝文武的反對，代宗也早就料到了這一點。但讓代宗沒想到的是，自己的發妻汪氏居然也反對自己，代宗十分生氣，便直接廢掉了汪氏的後位，遷居冷宮。
其實汪氏之是以如此反對代宗廢掉朱見深的太子之位，不僅僅是因為她通曉大義，他很清楚代宗的皇位本就是從英宗手裡繼承來的，并非順位繼承皇位，能坐到皇位上已經很不容易，卻還想要将皇位在自己這一脈上傳下去，實在是有些貪婪。
而且還因為自己的一些私心，汪氏隻為代宗生下兩位公主，并未生下皇子。朱見濟作為杭氏所生的長子，若是朱見濟被封為太子，杭氏必然母憑子貴，在後宮的地位越來越高。想到宣宗胡皇後被廢的事情，汪氏自然也擔心自己的後位。
但不管汪氏如何思慮，最終因為觸怒代宗僅做了三年的皇後。
而代宗也沒有因為滿朝文武與汪氏的反對，而留着朱見深的太子之位。
很快，朱見深便被叔叔廢掉太子之位，将杭氏所生的朱見濟封為太子。
汪氏被廢後，後位懸空，杭氏恰好母憑子貴，被封為繼後。
杭氏被封皇後，娘家人自然也會沾光：
杭氏的父親杭昱被授予錦衣衛指揮使
杭氏的兄長杭聚被授予錦衣衛千戶
作為中宮皇後的父親與兄長，得此官職确實并不高，畢竟同樣是繼後，宣宗繼後孫氏的父親孫忠則是被封為會昌伯。可見代宗并不寵愛杭氏，之是以将杭氏封為繼後，無非就是“母憑子貴”而已
04死後不得安甯
至于杭氏，不管為皇妃，還是為皇後，都不是自己能選擇的。
既然被封為皇後，那麼便在中宮職位上處理六宮事務，安分守己等着兒子将來将來繼承皇位，自己便可以安享晚年。
然而好景不長，景泰四年，朱見濟僅在太子之位上一年的時間，便夭折了。失去唯一的兒子，杭氏十分傷心，以至于卧病在床。僅僅維持了三年，在景泰七年便病逝了。
兒子與皇後的接連去世，讓代宗很是傷心。
代宗下旨為杭皇後修建陵墓——壽陵，并且将杭氏追谥為“肅孝皇後”。
杭氏雖然是繼後，但是原配皇後被廢，多年後不管代宗的哪個兒子登基，杭氏都會與代宗合葬帝陵。然而杭氏不僅沒有這樣的榮寵，反而死後不得安甯。
朱見濟之後，代宗再沒有皇子出生。
這也就意味着代宗很可能無後而終，大明的皇位便不能在代宗這一脈繼續傳承下去。不管是按照祖宗成法，還是按照親疏，代宗都應當将皇位再還給英宗一脈，不管是讓英宗複位還是重新恢複侄兒朱見深的太子之位。
總歸，皇位有人繼承。
然而景泰八年代宗病重不能起身，仍舊堅持不肯将皇位還給英宗一脈。
禮部尚書胡濙、兵部尚書于謙等人商議後寫成奏疏，決定在次日早朝時一同勸谏代宗，恢複朱見深的太子之位。然而這天晚上三更，宦官曹吉祥、老将石亨等人便發動了奪門之變，将困在南宮的英宗給迎了出來。
到了次日早朝時，群臣見皇位上端坐的是英宗而非代宗，一時間都面面相觑，不知該如何是好。在徐有貞的提醒下，群臣跪拜英宗複位。
英宗複位後，将弟弟朱祁钰狠狠斥責一番，斥責他：
不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤”
而且将朱祁钰廢掉帝号，囚禁西苑，沒多久朱祁钰便突然去世了。
英宗賜了朱祁钰一個惡谥号“郕戾王”，意思是朱祁钰是一個惡人，一生都在作惡。并且按照親王的規格下葬朱祁钰，就這樣大明王朝遷都京城，朱祁钰便成為唯一一位沒有葬入帝陵的皇帝。
而與朱祁钰相關的人也都受到了牽連：
其生母吳氏，由皇太後降為宣宗賢妃；
其發妻汪氏被降為郕王王妃，搬到郕王府居住；
其餘朱祁钰其他的妃嫔，全面降為郕王姬妾，哪怕是被朱祁钰正式冊封為皇貴妃的唐氏，也被降為郕王姬妾，全部為去世的郕王殉葬。
而杭氏，雖然已經病逝一年多的時間，照樣受到了牽連。
不僅廢掉了她“肅孝皇後”的谥号，而且還下旨毀掉她的陵墓。陵墓被毀後，杭氏的棺椁便不知去向，至于杭氏的屍骨更是不知所蹤。
此時杭氏的父親已經病逝，其弟弟杭敏則是被英宗罷免，着其回鄉。
至于杭氏的兒子，被追封為“懷獻太子”的朱見濟，則是被降為“懷獻世子”。
我們都知道“蓋棺定論”“入土為安”的說法，然而英宗卻在杭氏死後一年多後，卻如此對待曾在皇後之位上四年的弟媳，這究竟是為何呢？畢竟英宗善待了朱祁钰的發妻汪氏。
其實歸根結底跟朱祁钰有關系：朱祁钰在景泰三年執意将英宗兒子朱見深的太子之位廢掉，将杭氏所生的兒子朱見濟封為新太子，而杭氏則母憑子貴成為繼後。雖然朱見濟年僅10歲夭折，杭氏也沒有得到做皇太後的那一天，但照樣成為英宗十分痛恨的對象。
英宗痛恨杭氏所生的兒子霸占了自己兒子的太子之位，雖然不管是廢朱見深太子之位、冊封朱見濟為新太子，都不是杭氏所能左右的，但朱見濟确實是杭氏所生的兒子，這便是原罪。
從一定的角度來說，杭氏着實也有些冤屈。
活着的時候并不得寵，而且親眼看着自己的兒子夭折，杭氏的一生本就是一個悲劇。
然而杭氏死後，仍舊不得安甯，落得一個屍骨無存的結局。
然而這還沒有完：汪氏曾在後位上三年的時間，被代宗廢掉，成為廢後；而杭氏作為繼後，在後位上四年的時間，死後被代宗追谥為“肅孝皇後”。然而在曆史上，二人卻是截然相反，汪氏被認為是明代宗朱祁钰唯一的皇後，被正德皇帝追谥為“貞惠安和景皇後””，被南明帝追谥為“孝淵景皇後”
而杭氏，不僅被英宗廢掉“肅孝皇後”的谥号，就連到了南明也無一人承認杭氏的後位。
隻要是提到郕王朱祁钰，人們想到的便是郕王王妃便是汪氏；
隻要是提到明代宗朱祁钰，人們想到的是孝淵景皇後汪氏；
而杭氏，不管是郕王側妃還是繼後，都得不到認可，就好像她從未來過一樣。
結語
在《女醫明妃傳》中孝肅杭皇後是一位懸壺濟世的女醫杭允賢，醫術高明，在英宗與代宗之間左右為難。英宗被俘後，杭允賢想方設法在瓦剌護英宗周全；
等到英宗與杭允賢回到京城後，朱祁钰便聽信謠言，懷疑杭允賢已經失去清白，而強行要了杭允賢，才證明了杭允賢的清白。但是朱祁钰卻一直沒有善待杭允賢，哪怕是杭允賢懷孕。直到朱祁钰身中劇毒才決定放下所有，同自己的夫妻一起度過最後的時光。英宗複位後，杭允賢因為吳太後（朱祁钰的生母）的推搡而流産，流産後的杭允賢已經厭倦了宮裡的生活，換了一套衣服便出了宮，繼續做女醫治病救人。
在《大明風華》中肅孝杭皇後是皇子朱見濟的生母，但是卻遭到婆婆胡善祥的百般為難。而代宗朱祁钰害怕母親，不能護着妻子，導緻妻子帶着兒子一起自盡了。
不管哪部劇，肅孝皇後都是一個悲情人物。而曆史上真實的肅孝皇後又何嘗不是一個悲情人物呢？隻是她的悲情并不是自己造成的，而是因為夫君，自始至終她都沒有選擇的權利。
參考資料：
明史 列傳第一百八十八
明史·卷一百一十三·列傳第一
《英宗睿皇帝實錄·卷一百十三》
《英宗睿皇帝實錄·卷二百十六》
《明史·本紀第十一·景帝》
《明實錄·英宗睿皇帝實錄》
《明通鑒·卷二十五》
《明史紀事本末·卷三十三》
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