紹興九年，宋高宗在秦桧的勸說下，一心想要與金朝求和，是以在前線形勢一片大好的情況下，連發12道金牌，強制将嶽飛召回，緻使北伐功虧一篑。
到了紹興十一年，秦桧更是為了與金朝達成紹興和議，以“莫須有”的罪名害死嶽飛，鑄就千古奇冤。而秦桧從此被牢牢釘在曆史的恥辱柱上。
很多人認為秦桧會如此做，是因為他是金朝的奸細，那麼事實真是如此嗎？
其實這種說法有一定可能性。
早年的秦桧還算得上是一名忠臣。尤其是在靖康元年，他多次上奏宋欽宗加強戒備，鞏固城防，但沒有得到宋欽宗的重視。他在朝中多次反對朝廷割地的決定。是以，這個時期的秦桧還算是有骨氣的。
然而，一切都變了。
汴京被破，徽欽二宗成為金朝的俘虜，而秦桧等一幹大臣同樣都成為俘虜，并一同被送到北方。在這裡，秦桧對金人完全是另一個态度，開始變得趨炎附勢，各種讨好。是以，秦桧從一衆階下囚中脫穎而出，得到金人的賞識。
與此同時，康王趙構在衆人的擁戴下，延續宋祚，在應天府即位，建立南宋政權。
金朝為了徹底覆滅宋朝，派兵南下。而秦桧曾作為完顔昌的參謀前去淮東戰場，還在楚州寫過勸降書。
南宋建炎四年，秦桧突然攜帶家眷逃出金營，回到宋朝。他聲稱是殺了監視自己的金兵，搶了小船逃回。雖然不少人對于秦桧的這份說辭感到懷疑，但是當時的宰相範宗尹等人與秦桧關系密切，主動為其作保。
秦桧歸宋後，為了得到宋高宗的重用，提出”如欲天下無事，南自南，北自北“的南北分治方略，這樣的規劃得到宋高宗的認可。因為宋高宗隻想坐穩自己的皇位，根本沒有收複北方，迎回二帝的想法。正是如此，秦桧得到宋高宗的重用，很快就升任參知政事，沒多久就成為當朝宰相。
成為宰相後，秦桧不思強國之法，反而結黨營私，排除異己，不斷打壓主戰派，力主與金朝的和議。雖然金朝多次撕毀和議，讓秦桧一度處境艱難，但是有着宋高宗的鼎力支援，秦桧很快就官複原職。
到了紹興十年，南宋北伐的形勢一片大好，張俊攻克亳州，王勝攻克海州，嶽飛敗兀術于郾城，失地仿佛馬上就能全部光複。然而這個時候，秦桧力主和議，力勸宋高宗。而宋高宗還真就如此做，将前線将士全部召回，直接導緻北伐功虧一篑。
紹興十一年，秦桧讓谏官萬俟卨彈劾嶽飛，張俊又誣告嶽飛部将張憲謀反，嶽飛父子被押送大理寺，以此威懾主戰派，讓紹興和議得以順利進行。事後，秦桧直接以“莫須有”的罪名将嶽飛害死。
而後十幾年間，秦桧就是南宋朝廷最有權力之人。
秦桧到底是不是金朝的奸細，這确實不好評判，他歸宋的過程确實太過蹊跷。此外，他在南宋所做的一切，完全都是在為金人辦事，促進和議，鏟除金人最大的敵人嶽飛，把持朝政，打壓主戰。從這方面來說，秦桧确實有着金朝奸細的可能性。