林宏敏1959年11月出生于浙江鎮海。1972年，他進入市象棋少年訓練班，得到棋壇名手胡榮華、徐天利、朱永康和已故棋壇老前輩朱劍秋的傳授與熏陶，棋藝迅速提高。
1975年，林宏敏被調入市象棋隊，經過幾年的刻苦訓練，他第一次代表上海隊參加第四屆全運會象棋比賽，便獲得了團體冠軍。此後，林宏敏又為上海隊奪得1979、1986、1991、1994四屆全國團體冠軍立下汗馬功勞。
在全國個人賽中，林宏敏曾四次進入前六名。1983年，他獲得“恒順杯”名手邀請賽冠軍，并在同年的全國象棋個人賽中榮獲第三名。1986年，他獲得全國第四名；1991年，獲得全國第六名；1997年，再獲全國第四名。
林宏敏棋風穩健細膩，擅長先手飛相局、後手反宮馬，中局善于運子取勢，臨危不亂。他還曾獲得“七星杯”國際邀請賽、“将相杯”“龍江電工杯”等比賽冠軍。1987年，林宏敏在第3屆“七星杯”象棋國際邀請賽中奪得第一名。1998年，他随中國隊參加“春蘭杯”第十屆亞洲象棋錦标賽，作為男子團體冠軍隊主力隊員之一，同年獲得象棋特級大師稱号。2004年，林宏敏再次代表中國參加第13屆亞洲杯賽，幫助中國隊奪得男子團體冠軍。
林宏敏的職業生涯表現出色，戰勝過衆多優秀棋手，如三次戰勝許銀川，四次戰勝李來群，兩次戰勝呂欽、趙國榮、柳大華、于幼華，還戰勝過洪智、趙鑫鑫、徐超等。他在棋壇的卓越表現，使他成為一位備受認可的特級大師骁将。其生涯後期，林宏敏曾擔任上海隊教練。2017年，他仍在滬軍的象甲名單上。
以下是林宏敏部分比賽的成績資訊：
比賽時間 比賽名稱 比賽成績
1975年 第四屆全運會象棋比賽 團體冠軍（代表上海隊）
1979年 全國象棋團體賽 團體冠軍（代表上海隊）
1983年 “恒順杯”名手邀請賽 冠軍
1983年 全國象棋個人賽 第三名
1986年 全國象棋個人錦标賽 第四名
1986年 全國象棋團體賽 團體冠軍（代表上海隊）
1987年 第3屆“七星杯”國際邀請賽 第一名
1991年 全國象棋個人錦标賽 第六名
1991年 全國象棋團體賽 團體冠軍（代表上海隊）
1994年 全國象棋團體賽 團體冠軍（代表上海隊）
1997年 全國象棋個人錦标賽 第四名
1998年 “春蘭杯”第十屆亞洲象棋錦标賽 男子團體冠軍（中國隊主力隊員之一）
1998年 象棋特級大師稱号 獲得該稱号
2004年 第13屆亞洲杯賽 男子團體冠軍（代表中國隊）
2017年 “騰訊棋牌”2017年全國象棋男子甲級聯賽
2016年 “天天象棋”2016年全國象棋男子甲級聯賽 第67名
2014年 “QQ遊戲·天下棋弈”全國象棋甲級聯賽
2014年 江蘇徐州首屆象棋公開賽 第29名
2012年 磐安偉業杯全國象棋個人賽男子組 第84名
2012年 江蘇揚州龍坤杯象棋公開賽 第14名
2011年 第二屆全國智力運動會象棋賽專業男子團體 第68名
2011年 第二屆全國智力運動會象棋賽專業男子個人 第23名
2011年 句容茅山碧桂園杯全國象棋個人賽男子組 第74名
2010年 全國象棋甲級聯賽
2010年 首屆中國·邳州海峽兩岸中國象棋公開賽 第47名
2009年 惠州華軒杯全國象棋甲級聯賽 第53名
2009年 浩坤杯全國象棋個人賽男子組 第46名
2008年 松業杯全國象棋個人賽男子預賽B組 第24名
2007年 伊泰杯全國象棋個人賽男子預賽B組 第24名
2006年 啟新高爾夫杯全國象棋甲級聯賽 第57名
2006年 西鄉引進杯全國象棋個人賽男子預賽C組 第17名
2005年 啟新高爾夫杯全國象棋甲級聯賽 第49名
2005年 蒲縣煤運杯全國象棋個人賽男子甲組 第23名
2004年 将軍杯全國象棋甲級聯賽 第60名
2004年 大江摩托杯全國象棋個人賽男子甲組 第32名
2002年 全國象棋個人賽男子甲組 第37名