天天看點

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

作者:小美說科普

導語

南極大陸是地球上唯一不接觸其他陸地的大陸,南極洲地處環北冰洋和環南冰洋之間,極端惡劣的環境使得這裡幾乎全被冰雪覆寫,寒冷、幹燥、無生命是人們對南極洲的最普遍評價。

然而,南極洲這個原以為不可能孕育生命的地方,卻在其中鑽研的科考隊手中躍然呈現出無數細小的凝練液滴。

這些物種的鱗片、皮膚表面都覆寫着冰晶一般的結晶體,為何這裡會出現這樣的生命?

世人将這些南極冰層下的生命體寄予厚望,這可能是外星生命的縮影嗎?

南極冰層下發現全新物種。

南極大陸越來越清晰地出現在了科學家的視野中,而南極大陸下的冰層中又有一種新生物物種。

這些具有強大适應能力的新生物大大地出乎科學家的意料。

地球上的生物幾乎都是在溫暖的海洋中被演化起來的,也正是溫暖的海洋為生物提供了最初的源頭,而科學家們原以為南極大陸的冰川在厚達4800米的冰川底下是絕對沒有生命的。

誰知這裡非但有生命,而且還有像冷凍藍藻、蛋白質、碳水化合物等生命有機物。

這些物質是科學家們醞釀着培育新的細菌和藻類的關鍵,然而當科學家們真正将這些物質進行培養時才發現,這些物質并沒有産生多麼眩目的效果。

這些物質在與普通的有機物相比雖然具有極高的環境适應能力,但是并不适合于在普通環境下生存。

科學家們就像重新穿越了一次時間的長河,他們為了破解這難纏極寒環境下的物種,不斷地進行着試驗和探索。

他們将培養箱的溫度降到了-5~-20℃,在這個溫度下培養兩三周,他們終于在顯微鏡下看到了一些生命迹象,一種名為“海藻”細胞在培養基中發芽生長,這就意味着生命的複制出現在他們的視野中了。

當地的溫度和厚冰層使得這片土地變得極為荒涼,而這些生物為了在這種環境下生存,演化出了厚重的外殼,這也使得它們不容易察覺,然而它們如此堅強的生存能力又是怎麼來的呢?

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

為了更進一步地研究地球上這些新現象,科學家們還要不斷地進行樣本收集和研究報告的發表。

是以為了進一步探明科考隊在南極大陸下發現的這些新生物物種,人們還需要不斷地進行深入探索。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

環北冰洋和環南冰洋中藏有新大陸。

許多人疑惑,南極大陸為什麼這麼荒涼無生?

其實這裡的環境确實非常惡劣,南極洲全年平均溫度僅有-25℃,最高溫和最低溫幾乎不分家,這極端的溫度範圍讓南極大陸的冰雪至今仍儲存着數百萬年前的古老生物遺體。

這樣的環境中會有大規模的生命種群嗎?

而南極洲還是全球風力最強、風量最多的地方,這樣狂風加之劇烈變溫,導緻這裡甚至都沒有高大的樹木生長,科學家們甚至都認為南極大陸隻有很淺的冰深,誰知冰深卻高達2000~4800米。

南極大陸是地球上唯一不接觸其他陸地的大陸,其野蠻與荒涼自不用多言,然而這裡幾乎全被冰雪覆寫也讓這裡蘊藏着大量的生命。

據研究南極大陸除了寬廣地努東冰川,還有挪威冰川,中央羅斯冰架、威廉冰架等冰架,早在上世紀六七十年代,美國科學家阿什沃德在從太空中獲得高分辨率的衛星圖像中看到了冰架特征,這才發現南極大陸上原來有這麼多的大陸冰川。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

有種說法認為南極大陸是因為離子流動逐漸形成的大陸,這些離子流動來自地球磁場的電離,電離後的氣體會形成稀薄的大氣層,地球上的生命會受到紫外線和輻射等因素的影響,也是以會形成霧狀的氣象景觀。

傳承學派則認為冰雪所包裹的秘密中有着很多古老的生命種群,也是因為這樣冷凍的環境才更加友善儲存古生物。

自上世紀90年代以來,科學家們陸續地在南極大陸下的冰雪中發現了化石和生命種群,而這些生命種群又在更早的時候給予了南極大陸下的生命建立起基礎。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

南極大陸的冰下之是以蘊含着這麼多的生命,還有另外一個方面就是這裡的地勢很低,接近海平面,這讓南極下的厚重冰雪非常的穩定,生命體在這裡可以更好地适應環境。

這樣優越的環境下生物也就有了更多的繁衍空間,而又因為這裡離其他大陸比較遠,附近沒有其它陸地的補給也是南極大陸上的生物發育不大。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

而南極大陸下的環境和地理位置也為生命的繁衍提供了最初的源頭,這片土地位于原始海洋的中心位置,也正因為如此有了豐富的海水,而海水中蘊含着海鹽,這些海鹽會和多餘的冰碛物質一起形成泥巴,這樣的泥巴中還有很多其他的雜質,它們經過自然混合之後形成獨一無二的泥煤沉積物。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

這些沉積物對于植物生長至關重要,它有着非常豐富的營養物質,植物生長需要這些營養物質,而植物又是生物鍊的第一環,其它生物得靠植物獲得營養,一環扣一環,物種越來越多。

再加上最早生命單元是在海洋中産生的,海水中海鹽對生命單元也起到了很關鍵的作用,是以說這裡的起源正是源自海。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

木衛三上是否隐藏着未知生命?

南極大陸下的生命代表着地球環境下的生命已經适應到了極緻,而在它們之外,人類更加關注的,是那些未知的外星生命。

就拿日月和南極大陸來說吧,這兩個地方從各方面來看都幾乎沒有任何生命可能,然而南極大陸下卻有無數生命的繁衍,還可以看到生命的進化過程。

反到是火星和木衛三,這兩個地方在其表面上也沒有太多的生命迹象,特别是木衛三,它表面被厚厚冰層覆寫,整體呈現給人們的就是一片單調的白雪地。

科學家們卻發現,木衛三的地表下方卻有着更為複雜的地質構造。

木衛三的特點就是“上層冰層、下層海洋”,這片海域就像是地球上的南極大陸一樣,周圍沒有任何陸地的阻擋。

我們得知南極大陸上能夠孕育生命是因為有很多有機物,那木衛三的情況又是怎麼樣呢?

木衛三大氣層中還是有大量的物質的,其中還有一些與地球上類似的物質,比如說氨氣,氨氣對地球上的生物來說是一種劣質的氣體,但對木衛三的生物來說卻是非常重要的氣體。

因為木衛三的溫度非常低,呼吸的是氧氣,而氧氣對地球上的生物來說是十分寶貴的氣體,而木衛三的生物則是需要甲烷的。

這兩種物質對于另一種生命是有害的,而對另一種生命卻是不可或缺的營養。

還有一點需要注意的是,木衛三與木衛五是一對雙生星,其實木衛五與木衛三隻是相對來說溫度偏高而已,它們的溫度依然僅有-150℃。

雖然如此,研究人員認為在它們之間的距離是種子在它與它之間傳播的最佳環境。

畢竟木衛三的氣溫還是低了一些,而木衛五的溫度又太高了,這也就是說隻有在這兩者之間傳播才會比較友善。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

雖然地球上也有這樣低溫的生物,那木衛三的生命單元又為什麼會顯得如此重要呢?

這主要還是在于木衛三的大氣層和生命環境,其實地球上有些極端的地方也是可以找到這樣的生物,但要知道地球上雖然也有這些生物,但是基本都是依托着其他有機物。

例如地球的南極大陸,雖然有大氣層和大氣壓,并且還有一些有利于生物繁衍的物質,但由于沒有光照,大部分生物都無法繁衍。

而對于木衛三來說,它厚重的冰層對地下的生物來說就像帷幕一樣,可以起到保護作用,雖然木衛三表面的環境對生物的繁衍不太利于,但地下還是有一定的希望的。

而木衛三的底層海洋就是它繁衍生命的最重要的一個條件,它不僅有利于生物的繁衍,而且還蘊含着豐富的有機物。

其實地球上也有裂谷,但是裂谷中的生物大部分還是依賴于海水,而木衛三下方的海水中還有硫元素,這樣的環境對于一些厭氧菌來說很有利于生物的發展。

還有一點也是在于這裡隻有非常稀少的氧氣,這樣一些對氧氣有需求的生物也就不會在這裡出現。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

同時,生命不一定非得是碳基生命,還有一些科學家認為基于矽的生命也是有可能存在的。

過去人們對生命的認知也隻見一棵樹,而不見一片森林,人類對生物發展便有了獨特的認識,也隻認可富氧的環境是生命的根本,對于心理學家來說,人類的同理心也需要更加寬容一些,對于物種的發展也需要給予更大的包容。

而木衛三的發現也讓人們對生命的定義産生了更多的讨論。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

結語

南極大陸上的生命讓人們對地外生命産生了期待,而木衛三下的生命體讓人們對外星的生命多了一些認識。

科學的進步需要源源不斷的研究和探索,天文領域的探索對人類來說是了解自己的關鍵一步。

地球上的一些環境和生命很難去辦理,但未來人類一定能夠對其揭開一些面紗,未來的科技會給地球帶來更多的驚喜。

南極冰層下890米,發現一個新生命世界,或許是外星生命的縮影

繼續閱讀