中原標準時間 6 月 27 日下午，2026 年美加墨世界杯預選賽第三階段，也就是 18 強賽抽簽結果出爐。
中國隊作為第五檔球隊分進 C 組，與日本（第一檔）、澳洲（第二檔）、沙特阿拉伯（第三檔）、巴林（第四檔）和印度尼西亞隊（第六檔）同組。
另外兩組分組情況為：
A 組：伊朗、卡達、烏茲别克斯坦、阿聯酋、吉爾吉斯斯坦、北韓
B 組：南韓、伊拉克、約旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
分組結束，中國男足的賽程也随之确定。
無論是從實力對比的角度，還是從賽程安排的角度，中國男足都需要做足應對困難的準備，把每一場比賽都當作決賽去打。
針對國足的亞預賽 18 強賽分組，國足主帥伊萬科維奇坦言，與 A 組和 B 組相比，C 組是最艱難的小組。
日本、澳洲和沙特都曾參加了卡達世界杯，日本、澳洲兩隊都從小組出線跻身 16 強，沙特盡管未能出線，但首輪也爆冷掀翻最終奪冠的阿根廷隊。
曾被中國球迷排隊感謝的新加坡國門桑尼（他也曾在新加坡主場 2 比 2 戰平國足的比賽中撲出武磊的點球）如此分析：
對陣日本、澳洲、沙特阿拉伯三隊，每場比賽都争取拿 1 分，對陣印度尼西亞和巴林都是拿 3 分。
對此，咱隻能說，借您吉言！
當然，力争小組第三或第四，打進下一階段預選賽的目标，該定還是要定的……
即将參加巴黎奧運會的中國女排，同樣也面臨争勝的壓力。
根據國際排聯公布的巴黎奧運會女排比賽賽程，比賽于 7 月 28 日，即巴黎奧運會開幕式後第二比賽日開戰，首戰是 C 組的意大利對陣多米尼加。
中國女排首戰是中原標準時間 7 月 29 日的 23 點對陣美國女排。小組賽第二戰，中國女排将在 8 月 2 日淩晨 3 點對陣東道主法國女排。第三戰，則是 8 月 4 日的 23 點對陣塞爾維亞女排。
站在中國女排的角度，賽程的難度屬于可接受範圍之内，最核心一點是打好與美國隊的首場比賽。
小組賽三個對手，法國隊是實力最弱的一個，中國女排的目标就是三比零、拿三分。
面對美國和塞爾維亞兩隊，則是力争拿分，進而争取勝利。
對比一直在打明牌的美國和始終在隐藏實力的塞爾維亞，顯然，美國隊又是争勝的重點。
巴黎奧運周期，中國女排與美國隊迄今交手三次，都是在世界女排聯賽。
2022 年，中國女排 0 比 3 不敵對手。
2023 年世界聯賽小組賽最後一戰，中國女排在兩度落後的情況下曆經五局苦戰擊敗對手。
今年世界聯賽首周巴西站，中國女排又是以 3 比 1 擊敗對手。
可以說，目前的中國女排從心理上并不畏懼對手，但三次交手，中國女排都丢掉了第一局！
東京奧運會，中國女排也是在與美國隊的首局比賽中始終緊咬比分，最終以 27 比 29 惜敗，輸掉首局後，後面兩局都沒能咬到最後，最終被對手帶走比賽。
事實上，慢熱是中國女排必須重點解決的一個問題。過去兩屆奧運會，球隊都是首戰輸球。即便 2016 年裡約奧運會最終奪冠，但首場 2 比 3 不敵荷蘭隊還是導緻出線曆程過于兇險，且淘汰賽首輪就碰到了巴西隊。
本賽季的世界聯賽 13 場比賽，中國女排除面對南韓、泰國、保加利亞、德國和波蘭這 5 場 3 比 0 之外，其餘 8 場比賽無論輸赢都丢掉了第一局。
中國女排輸掉這 8 個第一局後，有 3 場全場比賽也負于對手，而且這 3 場球都在四局之内敗北，扳回來的 5 場球中，僅有對陣土耳其一次五局逆轉。
與實力相近的對手交鋒時，中國女排今年僅在與土耳其一戰中打出了以往的韌勁，球隊的臨場調整也稱得上成功。
那些輸掉第一局、後來連赢三局的比賽，看似 “逆轉”，實則是第一局自身發揮有失水準，後面三局恢複正常而已。
在球隊已經表現出進入狀态慢、臨場調整慢的狀态下，無論如何都不應在奧運會上複制先丢一局，把自己放到不利位置的比賽模式。
中國女排小組賽第二個對手是法國隊，法國女排是借東道主身份第一次獲得奧運會參賽資格，曆史上也僅參加過三次世錦賽，分别是 1952 年的第 7 名、1956 年的第 12 名以及 1974 年的第 20 名。
目前法國女排世界排名第 19 位，與肯亞相當，比保加利亞略高，和德國隊相差較大。
是以與法國隊交手，三比零赢，是成績底線。
在備戰與法國隊比賽的同時，中國女排也應該關注第二輪美國和塞爾維亞之間的較量。
這場比賽，兩支均志在小組第一的球隊都不會保留，也是中國女排觀察塞爾維亞隊真實情況的最後機會。
小組賽第三輪，中國女排就将直面塞爾維亞女排。
雖然去年的奧預賽和今年的世聯賽，中國女排鬥戰勝了替補陣容出戰的塞爾維亞隊，但奧運會上，對手不可能再有所保留。
因為即便此前小組賽兩連勝，但基于本屆奧運會淘汰賽八強将依照小組賽成績先進行排名的規則，塞爾維亞隊也會盡全力去争取最好的位置。
此外，一個值得注意的問題是，第二輪塞爾維亞隊與美國隊的比賽要比中法之戰早一天多的時間，這意味着中塞兩隊交鋒時，塞爾維亞隊的體能狀況可能好于中國女排。
是以，中法之戰速戰速決乃至對核心球員進行适當輪換，也是教練組應該考慮的問題。
本屆奧運會排球比賽由此前的 12 支球隊分兩組，改為 12 支球隊分三組，各隊小組賽場次由 5 場變為 3 場。
就單一球隊來說，賽事量減少了，但容錯空間相應降低。
各隊必須從一開始就拿出最佳狀态去争取晉級，對于中國女排來說也同樣如此。