格羅斯重視GPU，也擁有足夠的能力掌握這種稀缺資源。
作者｜田思奇
在荒涼的以色列軍事基地裡，18歲的少年用諾基亞手機申請加入矽谷的創業營時，他不會想到這場無心之舉，會把15年後的自己送入“安全超級智能”的無人之境。
正式宣告辭職後一個月，OpenAI原首席科學家伊利亞·蘇茨克維（Ilya Sutskever）公布了他的新項目——與OpenAI的同僚丹尼爾·利維 (Daniel Levy)，以及來自以色列的矽谷AI投資人丹尼爾·格羅斯（Daniel Gross）共同創辦新公司Safe Superintelligence Inc. （SSI）。
作為成名已久的90後投資人，格羅斯身上有一系列與矽谷同頻共振的标簽——沒有大學學曆，不滿20歲就攜項目進入孵化器Y Combinator，成功把創業成果以數千萬美元賣出，在大公司工作幾年後又重返YC成為合夥人，近年來專注投資AI項目，是《時代》周刊2023年最具影響力的100位AI人物之一。
這些經曆，與伊利亞曾經親密無間，卻又背道而馳的夥伴——薩姆·奧爾特曼（Sam Altman）高度相似。
但伊利亞顯然無意為自己再找一個和奧爾特曼如出一轍的公司一号位。那他究竟看中了格羅斯什麼？
1.唯一的限制是我自己的想象力
格羅斯的人生軌迹，深受他從哥倫比亞大學畢業的父親影響。
雖然是在耶路撒冷出生長大，但格羅斯的父母其實都在美國出生，在格羅斯出生前不久才來到以色列生活。格羅斯的父親從事計算機科學，是以“電腦是家裡必備的東西”。格羅斯從小自學的計算機知識，也都能很快得到父親的指導。從10歲開始，格羅斯接觸了程式設計，并認為“沒什麼大不了的，隻是一些基本的内容”。
但格羅斯的确很享受程式設計，因為“我可以做任何我想要的東西。與化學或生物學不同，它沒有任何定律，也可以避免危險的物質。唯一的限制是我自己的想象力。”
但格羅斯并非從小就緻力于成為一名程式員。“高中畢業時，我覺得我還沒找到我人生的事業。” 在伊萊軍事預備學院（Eli pre-military academy）就讀時，格羅斯的父親轉發給他一篇關于舊金山的創業項目“Y Combinator”的文章。
“這聽起來很酷，裡面的人聽起來都像是我想待在他們身邊的那種‘局外人’。我把我可靠的諾基亞手機連到一台笨重的筆記本電腦上，從我所在的荒涼的以色列軍營申請了YC。當時我18歲。”
由于父母在美國的成長經曆，格羅斯認為：“無論是在文化上還是在語言上，我都深受美國文化的影響。與世界其他地方相比，這裡的工作精神和文化風格截然不同，所有束縛着你的枷鎖，無論是你的年齡、種族還是宗教，在矽谷似乎都消失了。歸根結底，一切都取決于你，作為一個人，你能做什麼？”
帶着滿腔希望和興奮，格羅斯攜創業項目飛往加州。據《以色列時報》後來的報道，他再也沒有回到以色列，否則他有可能因為逃脫兵役而被捕。
通過初選後，格羅斯和創業夥伴走到了YC創始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）的面前。但現實的冷水澆了下來——格雷厄姆不喜歡他的這個創業點子。
沮喪的格羅斯正準備傳回以色列時，格雷厄姆卻突然走出房間叫住他：“嘿，你們能再過來一下嗎？” 然後格雷厄姆說：“你們很有趣，喜歡創造東西，但我們不喜歡你們現在正在做的事。你們先來 Y Combinator 怎麼樣。我們可以一起創造一些不同的東西。”
格羅斯也由此成為當時YC選中的最年輕的創業者——此前被YC選中的薩姆·奧爾特曼時年已是19歲“高齡”。但後來YC也找到了更年輕的17歲候選人，格羅斯也在很多年後打趣道：“他們遲早會在醫院附近徘徊尋找（剛出生的）創業者。”
但幸運之神隻是短暫地光顧。加入YC後不久，格羅斯的聯合創始人就抛棄了他。當他着手打造另一款産品時，亞馬遜修改的公司政策，導緻格羅斯在路演日前48小時宣告項目流産。
所幸格羅斯很快迎來自己第一個成功的項目——搜尋引擎 Greplin（後來更名為Cue）。它的功能是在單一應用程式内允許使用者檢視Facebook、Linkedin或推特上的賬戶，無需分别登陸各個賬戶。2013 年，蘋果将Cue收入囊中，報道稱收購金額約4000萬至5000萬美元。格羅斯也加入蘋果，負責過若幹AI和搜尋項目。
21歲的丹尼爾·格羅斯（左）與合夥人賣出Cue。來源：allthingsd.com
但成熟的大公司終究不是格羅斯的歸宿。2017年，他從蘋果離職，成為YC的合夥人，選中了Instacart 和 Coinbase等後來的獨角獸。近年來他更專注于AI領域的投資，成立了Pioneer尋找有才華，有抱負但缺乏機會的聰明年輕人。他的投資目标還包括Figma、Notion和Character.ai等明星公司。
明智的AI投資到底在哪個賽道？“處理文本的單調勞動、從 PDF 中提取内容、組織資訊——我認為，所有這些事情都會加速發展，”格羅斯預測道。
2.生活在21世紀的幸運
在遍地都是投資人的矽谷，為什麼格羅斯會是一個安全超級智能公司的最佳選擇？
首先，連續創業和在創業孵化器任職的經曆，讓格羅斯的價值遠超一個簡單的技術專家和投資者。他知道如何幫助伊利亞從零開始組建一家成功的公司。
2017年離開蘋果時，格羅斯對TechCrunch表示，他想回報YC，因為這是“賦予他職業生涯的機構”。但在那之後：““我想創辦另一家公司，雖然我還不知道具體什麼時候會這麼做。”
此外，伊利亞和格羅斯年少時都成長于耶路撒冷，雙方同樣認可以色列的人才積澱，在官宣SSI成立時就表示會在以色列特拉維夫設定辦公室。
更重要的是，格羅斯重視GPU，也擁有足夠的能力掌握這種稀缺資源。
近年來，AI晶片是矽谷的搶手貨，即便大廠也可能需要等待好幾個月才能拿到貨，而對于創業公司來說，等待的時間——如果有一個期限——那會是永遠。
但2023年6月，格羅斯和另一位投資前輩奈特·弗裡德曼（Nat Friedman）斥資1億美元買到2500多塊英偉達H100，打造了一座“晶片山”——也就是向創始人提供的計算叢集，以換取創業公司股權。該設施可以支援在一周内完成對650億參數Llama模型的訓練。這對搭檔還低調籌集了超過10億美元的投資基金，希望通過提供GPU的附加服務吸引更多優秀創業者接受他們的投資。其他風險投資家也正在考慮效仿這一舉措。
“這些企業今天開始涉足AI領域時真正需要的是一台烤箱，用來烤披薩，”格羅斯解釋道。“他們隻需要用烤箱一兩次就可以訓練（加熱）他們的基本模型，并向世界證明他們擅長做的事情。”
這可能是十多年前的伊利亞夢寐以求的資源——當他還在多倫多大學開發卷積神經網絡AlexNet時，據英偉達CEO黃仁勳透露，伊利亞會開車從多倫多直奔紐約（大約需要8個小時）購買英偉達2010年新出的GTX580顯示卡。“我不知道他是怎麼做到的，我敢肯定每人隻能買一個，我們有非常嚴格的政策——但他顯然裝了一整個後備箱。裝滿GTX 580的後備箱改變了世界。” 黃仁勳說道。
憑借他的GPU資源、投資經驗和創業背景，丹尼爾·格羅斯未來也很可能成為安全超級智能團隊中的“門面擔當”，就像薩姆·奧爾特曼一樣負責對外事務。而伊利亞與丹尼爾·利維負責技術研發。
最後一個原因，可能是情緒和信念上的認同感。
格羅斯曾在播客節目裡說過，當今世界，我們缺少積極的回報，尤其缺乏給正确的人積極的回報。這很容易讓人聯想到伊利亞與OpenAI原超級對齊團隊負責人Jan Leike在公司的遭遇，後者離職後已宣布加入OpenAI的競對公司Anthropic。
他認為行業内的另一大弊端是：公司往往過于依賴資料，忙于進行 A/B 測試。但他更希望嘗試“讓我們暫時放下目前的名額。我們不要收集它會如何的資料。讓我們用我們的直覺和品味來做決定并付諸行動。” 這也和安全超級智能團隊暫時不會追求主線研究以外的産品與商業回報方向一緻。
對于處在迷霧之中的安全超級智能，格羅斯的了解是：好奇心的驅動力在很大程度上在于，作為人類，你感覺朝某個特定方向探索是安全的，并且感覺探索該方向會得到積極的回報。
秉持這些觀念，格羅斯成為安全超級智能團隊的合夥人也就不足為奇。
至于格羅斯選擇伊利亞的理由，可以從他之前挑選創業人才的标準中窺見一些端倪。他之前曾表示，一直在尋找的是人的精力——“我過去認為智商很重要，某種程度上是這樣，比如你是否有能力推理複雜的問題，但這些很快會消失。”
而精力之是以重要，是因為無論一個人在創業初期的假設是什麼，它通常都是錯誤的。是以需要評估兩件事：第一，市場是否會給他足夠的刺激和順風車讓他繼續嘗試其他事情；第二，他還能嘗試多少其他事情。“投資一個正在創業并且精力充沛的人就像是能擁有更多的射門機會。”
在可預見的未來都沒有收入的情況下，Safe Superintelligence需要大量外部資本來承擔人工智能開發的成本。那誰會來提供資金？伊利亞在采訪中并未透露，而格羅斯對彭博新聞社表示，投資者是他們目前最不關心的事情。“在我們面臨的所有問題中，籌集資金不會是其中之一。”
The Information評論文章稱：“我并不懷疑這是真的。人們對人工智能的擔憂已經上升到這種程度，我可以預見安全超級智能會吸引大量支援者。還有一些人可能會向伊利亞和格羅斯投資，隻是為了和奧爾特曼作對。”
所幸格羅斯足夠樂觀。他相信人類的大腦本來就更擅長想象負面的東西，而不是正面的東西，這從進化的角度來說可以幫助人類活下來。但“重要的是要不斷告訴自己，你來到這裡是多麼幸運。即使你不在矽谷，也要記住，生活在21世紀是多麼幸運。”
參考資料：
TIME100 AI Daniel Gross Entrepreneur and Investor
《Billion-Dollar AI Venture Fund Offers Elusive Nvidia Chips to Win Deals》，《The Information》
《Rogue superintelligence and merging with machines: Inside the mind of OpenAI’s chief scientist》，《MIT Technology Review》
《Daniel Gross: Catalyzing Success》，《The Knowledge Project Podcast》
《Daniel Gross: Why Energy is the Best Predictor of Talent》，《World of DaaS with Auren Hoffman》
《Greplin Founder Daniel Gross on his amazing story behind building the company》，《The Next Web》
《Ilya Sutskever Has a New Plan for Safe Superintelligence》，Bloomberg
（封面圖來源：Y Combinator）