1975年對寮國來說是不尋常的一年，寮國人民革命黨于這一年成功奪取政權，并在12月2日于首都萬象召開第一屆全國人民代表大會，廢除了曆史上長達600餘年的君主制，宣布成立寮國人民民主共和國。寮國王國第二任國王，也是末代君主西薩旺·瓦達納退位，結束了其16年的統治生涯。從1945年到1975年，寮國王國僅存在了30年，但其曆史較為複雜。1893年10月3日，法國與暹羅在曼谷簽訂了《曼谷條約》（《法暹條約》），暹羅割讓湄公河以東的寮國領土，寮國從暹羅屬國變為法國“保護國”，成為了法屬印度支那的一部分。日本投降前的1945年3月，日軍開始強行接管法屬印度支那殖民政府，并将軍隊開入寮國。在日軍壓力下，西薩旺·馮國王于4月8日宣布寮國獨立。8月15日日本投降後，法國重返印度支那，西薩旺·馮同意撤銷獨立宣言，重新成為法國“保護國”。1946年，經過一系列的武裝沖突，西薩旺·馮于4月23日再度登基。8月27日，寮國與法國簽署協定，規定寮國成為“法蘭西聯邦”中的一個獨立君主立憲國，但國防、外交、海關等關鍵性事務仍由法國負責。直到1949年，寮國才作為附屬國選派代表赴巴黎參加法蘭西聯邦議會，同年寮國的地位得到提升，成為半獨立國家，制定新憲法，并定名為“寮國王國”，國王西薩旺·馮。1959年，西薩旺·馮宣布退位，并于10月29日去世。其子西薩旺·瓦達納成為新國王，其後寮國連年戰亂，在内戰和中立中謀生存，直至1975年12月2日，瓦達納正式退位，寮國終結君主制，成立寮國人民民主共和國，自此，寮國王國的曆史宣告結束。寮國王國時期發行的硬币品種很少。流通币方面，1952年在法國控制下于巴黎造币廠設計鑄造了一套三枚，面值分别為10分、20分、50分的中孔鋁币，當時法屬印度支那地區所轄的其他兩個國家越南和高棉也都在巴黎廠鑄造了風格相近的三枚套流通币。這套流通币除了标準流通版外，依照巴黎造币廠的慣例，還鑄造了1200套樣币和104套加厚樣币，作為紀念品出售。這也是寮國王國時期唯一的一套流通硬币。
中孔流通硬币樣币（來源：網際網路）1971年，為紀念西薩旺·瓦達納國王加冕，發行了5金4銀一共9枚貴金屬紀念币。這9枚錢币主體圖案相同，正面是西薩旺·瓦達納國王的肖像，背面是寮國王國的國徽。寮國号稱“萬象之國”，這來源于寮國曆史上曾經的“瀾滄王國”，“瀾滄”在寮國語裡的意思就是“百萬頭大象”。寮國的首都也稱為萬象，是以寮國王國的國徽也選用了大象作為核心圖案。這套金銀币面值較大，全部以基普為機關。金币面值分别為4000、8000、20000、40000和80000基普，重量依次為4、8、20、40和80克，含金量0.900，發行量記載為10000枚，僅有精制版。銀币面值分别為1000、2500、5000和10000基普，重量依次為10、20、40和80克，含銀量0.925，發行量記載并不相同，一般認為是20000枚，但也有不超過50000枚的記載。銀币有精制和普制兩種，是以記載會有出入。
1971年發行的貴金屬紀念币(來源:網際網路)1975年，是寮國王國的最後一年。為了紀念國家獨立，也發行了一套金銀紀念币，共6枚，3金3銀，正面圖案采用了國王西薩旺·瓦達納側面肖像在上、寮國國徽白象寶傘圖案在下的設計。背面則各不相同，主要選取了代表皇室和佛教信仰的寺廟等圖案。其中香通寺代表了經典的琅勃拉邦寺廟建築風格，1975年前一直為王室私産。塔銮是寮國的聖地，也是萬象的标志性建築。玉佛寺是萬象最古老的寺廟之一，曾經是瀾滄王國的王家寺廟，因為放置玉佛而得名。這尊中南半島著名的祖母綠玉佛如今卻安放于泰國曼谷玉佛寺。泰國的說法是這尊玉佛為15世紀中葉于泰國北部被發現，屬于清邁王國（即現今泰國一部分）所有。16世紀中葉，清邁王國被崛起的瀾滄王國（即現今寮國）擊敗，玉佛也被帶到了萬象安放了200餘年。18世紀，暹羅王國（即現今泰國的另一部分）逐漸強盛，于1778年攻入寮國搶走玉佛，并在1828年占領萬象時燒毀了玉佛寺。寮國人民則隻記得玉佛一直是瀾滄王國的鎮國之寶，直到被泰國人掠走，并引為民族之恥，至今仍在主張玉佛的所有權。1975年的這套金銀紀念币對比1971年發行量大大降低，規格也縮小很多，但面值卻增大了不少，且版别十分複雜，反映出當時寮國王國已然搖搖欲墜。金币版别較為簡單，第一枚面值50000基普，重量3.6克，含金量0.900，背面圖案為塔銮。發行量記載為普制100枚，精制175枚。第二枚面值50000基普，重量3.6克，含金量0.900，背面圖案為寮國女子頭像。發行量記載為普制100枚，精制175枚。第三枚面值100000基普，重量7.32克，含金量0.900，背面圖案為玉佛像。發行量記載為普制100枚，精制100枚。雖然記載為有精制币和普制币兩種版本，但實際上金币中的普制版十分難以分辨或并不存在。
1975 年發行的金質紀念币（來源：網際網路）銀币的版别則較為複雜。第一枚面值10000基普，重量23.5克，含銀量0.925，背面圖案為香通寺。發行量記載為普制300枚，精制650枚。這一枚銀币共有三種版别。版别一：精制版，“925”銀标戳記位于主圖案下方，面值上方。版别二：精制版，“925”銀标戳記位于面值右側。版别三：普制版，同版别一。
1975 年發行的 10000 基普銀質紀念币（筆者藏品）第二枚面值5000基普，重量11.7克，含銀量0.925，背面圖案為玉佛寺。發行量記載為普制400枚，精制775枚。這一枚銀币共有三種版别。版别一：精制版，“925”銀标戳記位于主圖案下方，面值上方。版别二：精制版，“925”銀标戳記位于面值右側。版别三：普制版，同版别一。
1975 年發行的 5000 基普銀質紀念币（筆者藏品）第三枚面值5000基普，重量11.7克，含銀量0.925，背面圖案為寮國女子頭像，與50000基普的金币圖案相同。發行量記載為普制400枚，精制775枚。這一枚銀币共有五種版别。版别一：精制版，“925”銀标戳記位于主圖案下方，面值上方，女子頭像右側有“1975”年份。版别二：精制版，“925”銀标戳記位于面值右側，女子頭像右側有“1975”年份。版别三：精制版，“925”銀标戳記位于面值右側，圓點的左側，女子頭像右側無“1975”年份。版别四：精制版，“925”銀标戳記位于面值右側，圓點的右側，女子頭像右側無“1975”年份。版别五：普制版，同版别四
1975 年發行的 5000 基普銀質紀念币（筆者藏品）綜上，1975年紀念币的3枚銀币共有11種版别，這在同時期其他國家的紀念币中也是十分罕見的。加之其發行量相對較小，如此多的版别很值得進一步研究。随着1975年寮國革命成功，曾經的寮國王國和他的王室一樣都成為了曆史，唯有這些錢币還承載着這一段特殊的曆史記憶。
原文刊于《中國錢币》2022年第2期