翟象坤，1920年4月出生，山東博山縣下瓦泉村人。
1935年，翟象坤考入博山師範學校。第二年由于家中生活過于困難，翟象坤不得不辍學，回家務農。
七七事變後，日本的侵略戰火燒到了山東。1938年初，中共縣委經常到下瓦泉村進行黨的活動。翟母是一位思想進步、非常開明的勞動婦女，非常支援黨組織工作，經常把家騰出來讓黨組織開會使用，并為同志們做菜燒飯。她對翟象坤說：“八路軍對老百姓好，共産黨有出息！”母親的話在翟象坤心裡播下了一粒種子。
1938年春，翟象坤以高度的熱情投身了抗日救國鬥争，先後任村青年救國會會長、青年團長、自衛隊長，在革命活動的實踐中，不斷成長，思想日趨成熟。同年3月由本村王東埠、張骞介紹，加入了中國共産黨。
1939年6月，日軍集結兩萬人馬向沂蒙山區大“掃蕩”，駐沂水縣東裡店的國民黨省政府被擊潰，國民黨博山縣政府倉皇逃跑。中共博山縣委于7月首先在黨組織基礎較好的四區成立了四區抗日民主政府，翟象坤成為人民政府上司下的第一任下瓦泉村村長。
下瓦泉村是博山抗日根據地最根本的一個村。縣委一些重要活動、會議都在下瓦泉村進行。下瓦泉村在博山最先成立起工會、農會、青年婦女聯合會。翟象坤認真執行縣委訓示，配合區動委會做好抗戰宣傳，發動群衆支援抗戰。
11月，翟象坤調任南博山鎮抗戰動員委員會主任。正值博山縣抗日民主政府剛剛成立，翟象坤深入到各村做群衆工作，在他的發動下，南博山人民群衆的抗戰熱情空前高漲，隻要抗日民主政府一發号召，就立即行動起來，送糧、送柴、送鞋、送襪，有力地支援了八路軍。
1940年3月，翟象坤被選派到山東抗日軍政大學學習，任黨委支委、區中隊長。1941年1月，翟象坤結束了抗大學習，被調到山東分局進階黨校工作，任行政秘書。
1942年2月，翟象坤調派魯中區委組織部工作。這段時間，翟象坤經受了嚴峻考驗。這一年，在日軍、僞軍和國民黨軍隊的夾擊下，八路軍人員減少，根據地面積縮小，環境極端惡劣，鬥争尖銳複雜；另一方面，博山連年幹旱，青黃不接。不但樹葉、樹皮被采盡剝光，連作為燒火材料的地瓜秧、花生殼、高粱稭芯都當作充饑之物。
翟象坤和群衆一樣，吃桑葉吃樹皮，參加反“掃蕩”、反“蠶食”、反“清鄉”鬥争。為了完成區委交給的工作任務，日夜奔波。
1943年9月，翟象坤調任沂水縣郭莊區區委書記，上司群衆開展“減租減息”鬥争。他十分重視黨組織戰鬥力的提高，經常深入到村黨組織，加強黨員的思想教育，注意在青壯年中開展成人教育，幫助中青年識字學文化，在文化學習中開展抗日救亡教育。經過翟象坤紮實的工作，郭莊區的文化教育運動開展得有聲有色。
1943年1月，在日軍的誘降下，國民黨新四師師長吳化文率部公開投敵。吳化文長期盤踞在沂水、臨朐、博山、蒙陰等縣邊區，對人民實行了最殘酷、最野蠻的血腥統治，制造“無人區”，人民肚内無食，身上無衣，凍餓而死者到處可見，隻要能行走的都背井離鄉，逃荒外地。
繼1943年8月、12月兩次讨伐吳化文後，魯中軍區調集優勢兵力，于1944年3月發動了第三次讨伐吳化文戰役。翟象坤積極發動群組織郭莊區的人民群衆搞備戰，支援前線，運送物資，搶救傷員，為第三次“讨吳戰役”全面勝利，做出了積極貢獻。
日本投降後，翟象坤奉調東北，支援東北的革命鬥争。先在合江省（現黑龍江省）方正縣工作，1946年3月調任勃利縣委書記。
翟象坤到勃利縣的時候，當地土匪活動極為猖獗，地主政權也基本掌握在舊勢力的手中，縣委既無辦公場所，從業人員也僅有1人，隻是内部有稱謂，沒有公開對外開展革命活動。
作為第一任縣委書記，翟象坤面對嚴峻的形勢首先着手籌備并組建了縣級黨組織，設立了下屬八個區的黨政機構。随後，他召開第一次縣委擴大會議，研究部署全縣的革命工作，采取有力的鬥争措施，鞏固縣内各級政權。
土匪的猖狂活動，給縣委的工作帶來了很大困難，翟象坤也是冒着生命危險開展革命鬥争的。土匪們對翟象坤軟硬兼施，采取暗殺、收買、勸降等多種手段，并揚言用數萬“大洋”懸賞翟象坤的人頭。面對敵人的威脅、勸降，翟象坤沒有絲毫的膽怯，他斬釘截鐵地對送信人說：“我是黨中央派來的勃利縣委書記！要我投降？辦不到！要暗殺我？我不怕！”
土匪們絕不是說說而已。1946年中秋節晚上，翟象坤惦念着鄉親們過節能否吃上一頓好飯，他帶着一名同志挨家挨戶看望，到了一位村民家，翟象坤受到全家人的挽留，但他沒有留下吃飯，又到另一戶人家去了。可他走出沒有多長時間，就聽到一陣槍聲。随後得知，剛剛那戶村民全家都被土匪槍殺，翟象坤幸免于難。
面對一個又一個戰友的犧牲，一個又一個百姓被無辜殺害，翟象坤無比憤恨。
他上司勃利縣委迅速組建起縣大隊、區中隊和村民兵基幹隊，進行了艱苦的剿匪鬥争。他親自帶領工作隊員，先後殲滅了獨霸一方的閻國鳳匪團，消滅了惡貫滿盈的“東邊好”匪隊，配合軍區部隊剿滅了劉錫山等其他3個匪團，有力地打擊了土匪的嚣張氣焰，激發了全縣人民的革命熱情，使勃利的反奸清算和土地改革群衆運動得以順利進行。
1948年10月19日，長春全境解放。中共長春特别市委成立，翟象坤被調任第三區委（勝利區委）副書記，兼宣傳部長。
剛剛解放的長春，由于戰亂和國民黨的破壞，到處斷垣殘壁，餓殍遍地，百廢待興，人民生活極其貧困。翟象坤面對這一嚴峻形勢，組織區委、區政府和全區人民立即投入“救生埋死”，恢複城市生活秩序的戰鬥。他深入到實際中，組織發放救濟糧，安排群衆生活，清理環境衛生，恢複水電供應和交通，穩定社會秩序。他深入到工廠、企業，積極組織宣傳貫徹黨的保護城市工商業政策，推動了生産的恢複和發展。
1949年7月，翟象坤調任長春市合作總社主任。由于合作總社剛剛成立，與其他部門的關系不完全順暢，工作的難度很大。同時，市财政資金又十分緊張，既沒有核給啟動資金，也沒有調撥物資。翟象坤不顧身體多病，跑資金，借糧食，協調各部門關系，幫助職工和基層合作社解決實際問題。經過他的努力，長春市合作社的工作打開局面，順利地開展起來。
1950年4月，翟象坤調任市委統戰部副部長。
當時，在長春市企業中，在加工訂貨方面，有些資本家共同密謀提高加工費，大量地偷工減料，利用加工進行投機倒把，不履行加工合同，抵抗國營經濟的上司。在公營企業中，對成品規格、原材料供應、物資損耗、罰金标準等方面規定不夠具體，經常出現問題。針對這些情況，翟象坤積極組織有關部門進行調查，對私人工商業者進行教育，糾正其違法行為。召開會議，對公營企業中存在的問題進行分析研究，并抓緊制定制度、措施，加以防範和解決。
1953年12月，翟象坤調任市委工業部部長、市委委員，1956年9月任市委常委，1961年1月，兼任長春市副市長，此後曾任中共長春市委副書記。1983年2月任政協長春市第六屆委員會主席。翟象坤在長春工業戰線工作30年，從第一個五年計劃開始，經曆了三年大躍進、三年困難時期、三年調整、十年浩劫以及其後的恢複和發展。