中原標準時間6月30日，詹姆斯決定拒絕執行5140萬美元的球員選項，成為自由球員後計劃與湖人續約。随後，ESPN報道稱，詹姆斯願意降薪留在湖人，但前提條件是湖人能引進有影響力的球員，哈登、克萊和瓦蘭丘納斯三人的名字被提及。另外，ESPN也表示，若湖人引援失敗，詹姆斯将不會降薪，繼續索要頂薪。
談到詹姆斯跳出合同的選擇，經紀人裡奇-保羅表示：“他優先考慮改善陣容，他一直堅持盡一切努力改善陣容。” 詹姆斯有資格和湖人簽一份最高3年1.62億美元的合同，但保羅表示，詹姆斯願意與湖人隊合作，簽下一份低于頂薪的合同，以幫助湖人釋放全額中産特例（1290萬美元）來簽下一名“有影響力的球員”。
消息人士告訴 ESPN，詹姆斯願意為之做出經濟犧牲的球員類型是像哈登或克萊這樣經驗豐富的老将，或者是能與安東尼-戴維斯并肩作戰的成熟大個子——比如瓦蘭丘納斯。保羅告訴 ESPN，如果湖人隊無法用中産吸引來這樣的球員，詹姆斯将繼續尋求頂薪續約。
然而，詹姆斯在與湖人隊達成下一份合同時隻能有這麼多的耐心。美國隊為備戰巴黎奧運會而進行的訓練營将于一周後在拉斯維加斯開始。保羅告訴ESPN，他将在美國隊訓練營開始之前與湖人隊完成詹姆斯的交易。
熟悉薪金的專家Smith解析了詹姆斯的降薪——
湖人隊目前保障的薪水再加上克内克特的薪水，如果他們想要填滿15人名單，還有1290萬的全額中産、210萬的底薪，當然還有尚未正式簽約的布朗尼（預計拿的是新秀底薪110萬美元）。
留給詹姆斯的薪金空間大概是3350萬美元。詹姆斯若簽頂薪的首年薪水是4990萬美元，這意味着詹姆斯要想讓湖人擁有全額中産，年薪需要下降1600萬美元左右。
詹姆斯上賽季在 71 場比賽中場均得到 25.7 分、8.3 次助攻和 7.3 個籃闆——這是他在球隊六個賽季中出場最多的一次。他的投籃命中率為 54%，三分球命中率為 41%，創下職業生涯新高，他入選了最佳陣容三陣，還成為聯盟曆史上第一位得分超過 40000 分的球員。
戴維斯在洛杉矶與詹姆斯一起打了六個賽季中的五個賽季，他說他故意沒有在休賽期給詹姆斯施加壓力。兩人今年夏天還将在巴黎奧運會上搭檔。
“我隻是尊重他的空間，”戴維斯本周告訴 ESPN。 “我知道我們整個夏天都會在一起，我知道如果他決定做某事——無論是留在湖人隊，還是選擇執行合同或退出并重新簽約或選擇加盟其他球隊，我知道他會在做出任何（官方）決定之前告訴我，因為我們有這種關系。是以我很确定我會比其他人更早知道，除了他的家人和裡奇（保羅）。”