湖南平江，被譽為“将軍縣”。這個縣先後出了63位将軍，将軍數在全國排第四，僅次于湖北紅安、安徽金寨、江西興國。據該縣縣志記載，在中共成立後，全縣一共有23萬名烈士。
可見平江縣有多“紅”！
平江縣的“紅”有多厲害？凡是在這個縣的國民黨駐軍，都有可能起義，投向中共。
最著名的是1928年彭德懷上司的平江起義。
這次起義有多快捷？彭德懷後來說：
“隻有三四個小時，平江就變樣了，當時感覺到革命威力真是無窮。”
這次起義建立了著名的紅五軍，為紅三軍團的前身。
彭德懷是7月舉行起義的。
他是駐紮在平江縣的第二支國民黨軍。在彭德懷之前駐紮在平江長壽街的是，是湘軍第8軍第3師第8團特務營。營長叫畢占雲，是四川人。值得一說的是，在彭德懷起義後沒過三個月，10月份，畢占雲率部在江西起義，也投向了中共。
彭德懷在平江起義時，已是中共黨員，而畢占雲連中共黨員都不是！
他為什麼起義？
畢占雲是四川廣安縣人，從小就家境很苦，無奈投軍。他參軍的部隊是川軍範紹增部混成旅。
1927年春，畢占雲随部出川作戰。結果，範紹增打了敗仗，急忙退回四川老家。這時，畢占雲患病正在湖北宜昌，主力跑時竟然把他丢下了。病愈後，畢占雲便去了同是川軍的向成傑部獨立團，當了一名排長。不久，該團改編為特務營，畢占雲升任連長。随後，特務營進入湖南作戰，受湘軍唐生智部閻仲儒旅節制。沒過多久，唐生智投蔣，特務營編為湘軍第8軍第3師第8團，畢占雲升為第2營營長，駐防在湖南平江長壽街。
在彭德懷到來之前，畢占雲部奉命去江西“剿共”，先駐紮在桂東。結果，畢占雲率部也“投共”了。畢占雲1968年12月回憶：
“這時八團團部副官（共産黨員）找我談話，早就受到了革命的影響，後來到了安仁，就和團長說，我不幹了，要去幹革命。後來仲儒要繳我們的槍。
這時，在八月失敗，朱德部與我部距桂東60裡路時相遇，兩軍隻差一百多米，進行交鋒。我連沒有下決心打，結果朱德部安全走了。以後又在桂東與酃縣交界處，與紅軍打仗。這時，我就召集會議決定投奔紅軍，參加革命。
在火線上派出人員與紅軍部隊聯系。結果，在遂川大汾附近陳毅同志來接我部隊，這時就派了黨代表陳××到我部來進行政治工作。毛主席将我部隊編為特務營，是直屬紅軍軍部上司。”
畢占雲率部起義投共，雖然人數不多，但是國民黨軍第一支成建制起義的部隊，震驚了全國。國民黨湖南省主席何健一查，畢占雲原來也在平江縣駐紮過，驚呼：平江縣是大“匪巢”，誰去誰“染紅”啊！随後擔心那裡的駐軍還會起義，從此國民黨湖南省政府再也不敢在平江縣派出正規軍駐紮在那裡了。
陳冠任著、中共黨史出版社的《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》一書記述了此事，該書為暢銷書《大河向東：他們為什麼追随毛澤東》的續集。兩書均為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，是讀者喜愛的優秀曆史暢銷書。