西晉末年，吏治腐敗，因為皇權之争，釀成了“八王之亂”，也就因為“八王之亂”，使西晉元氣大傷，逐漸走向滅亡，給大陸北方的一些少數民族入侵中原，有了可乘之機，出現了五胡亂華的局面。

什麼叫五胡十六國? 什麼又叫五代十國？

五胡十六國與五代十國都是中國曆史上著名的亂世，所謂的亂世一般有三個特點：一是戰争不斷，不同的政權之間互相交戰；二是政權不斷更疊，沒有永遠強大的政權，因為不斷發生着一個政權取代另一個政權；三是沒有一個政權能統一天下，整個天下一直維持着混戰與割據狀态，又反過來導緻戰争不斷發生，這是一個惡性循環。

一、五胡十六國（304年～439年）

五胡十六國上接西晉，下啟南北朝，持續時間長達135年，從氐族人李雄在公元304年建立了成漢政權開始算起，此時的西晉還沒有滅亡，正處于八王之亂的晚期，到公元439年鮮卑族政權北魏太武帝拓跋焘滅亡北涼政權為止，此時的北魏正處于巅峰期，就在這一年，北魏基本上統一了中國北方。

五胡是指：匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個胡人民族，十六國是指：成漢、前涼、前趙、後趙、北涼、西涼、後涼、南涼、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、後秦十六個實力稍強大的政權。

從字面意思上了解就是五個胡人民族建立了十六個政權，實際上并非如此，每個政權内部都是大雜燴，有漢人也有胡人，統治者隻有一個主體民族，如果以統治者的民族屬性來看是這樣的：

成漢、前秦、西秦、後秦、後涼是氐族人建立的，前涼、西涼是漢族人建立的，前趙是匈奴人建立的，後趙是羯族人建立的，北涼是漢族人建立的，後期被匈奴人後裔的盧水胡人沮渠氏奪權。

五胡十六國也叫東晉十六國

南涼是鮮卑族拓跋氏（也稱秃發氏）建立的，前燕、後燕、南燕是鮮卑族慕容氏建立的，北燕最初也是鮮卑族慕容氏建立的，後期被漢人權臣馮跋奪權，（胡）夏是匈奴别部鐵弗人建立的，西秦是鮮卑族乞伏氏建立的，後秦是羌族人建立的。

從統治者的民族成分來看，所謂的五胡十六國準确地說應該是五胡一漢十六國，其中的漢政權也有兩三個，還有一些存在時間比較短的小政權，比如漢人冉闵建立的冉魏政權，漢人建立的谯蜀政權，丁零人建立的翟魏政權，把所有小政權加在一起，政權總數量達到59個。

之是以稱為五胡十六國，隻是把其中實力較強的16個政權與5個胡人民族拿出來作為代表， 這些政權大多位于中原及北方，而在長江以南與五胡十六國對立的是東晉政權，東晉政權存在的時間是從317年~420年，合計103年，東晉後來被劉裕所建立劉宋政權所取代。

氐人政權前秦一度統一整個北方

是以說五胡十六國實際是一個南北對峙的分裂局面，北方的十六國混戰陷入内亂，南方的東晉也不安穩，被權臣所掌控，直到被劉宋政權所取代。

二、五代十國（907~979年）

五代十國上接唐朝，下啟北宋，持續時間隻有72年。以漢人朱溫于公元907年建立後梁政權取代唐朝開始，到公元979年，北宋太宗趙光義滅亡十國中最後一個政權-北漢為止，此時的北宋控制了中原，并統一了整個中國南方，五代十國結束，曆史進入北宋與遼朝的對峙，随後不久又是北宋、遼朝、西夏三足鼎立的階段。

五代是指：漢人朱溫建立的後梁政權，沙陀族人李克用、李存勖建立的後唐政權，沙陀族人石敬瑭建立的後晉政權，沙陀族人劉知遠建立的後漢政權，漢人郭威建立的後周政權，五代建立的政權都位于中原核心地區。

十國是指：前蜀、後蜀、南吳（楊吳）、南唐、吳越、閩國、南楚（馬楚）、南漢、南平（荊南）、北漢等十個割據政權，十國政權都位于遠離中原的偏遠地區。十國政權唯有北漢建立者劉崇是沙陀人，而且也隻有北漢政權位于北方，其他九個政權均是漢人所建立，并且都位于南方。

五代十國時期也有一些存在時間比較短甚至昙花一現的割據政權，比如北平國、殷國、大理國等，因為存在時間短，對曆史影響有限，是以不計入。

五胡十六國和五代十國，分處兩個不同的時代，但同樣是中國曆史上的大分裂時期。這兩個時代都是戰亂紛飛，漢民族百姓民不聊生，中原大地元氣大傷。特别是五胡十六國時期，他還有個稱呼，叫做“五胡亂華”，這段時間可謂漢人最黑暗的時期，戰火使得中華大地殘破不堪，漢人十不存一，損失慘重。