前言
“朕的眼神不太好了，你來告訴咱桌子上這道菜是什麼啊？”
朱元璋在吃飯的時候看到桌子上有一道豬腳，故意問旁邊的人這是什麼菜，他為何要這麼問？被問之人在看到菜之後是怎麼回答的，最終結局又如何呢？
一、賣力修都城反惹禍上身
明太祖朱元璋在剛登基的時候将都城定在了南京，之後便開始了大興土木的建造自己的皇宮，然而天下初定，加上前朝昏庸無度，國庫裡實在沒有那麼多銀子，沒錢修建皇宮，難道要讓皇上睡大街嗎？
大臣們在經過幾天幾夜的商讨之後，想出一個主意，那就是讓全國的富商們集體出資，但凡出錢出力的就為他們頒發匾額鼓勵。古代的商人地位很低，三教九流裡面商人是最底層的，是以在聽到這個消息的時候，商人們都很主動，一是因為皇帝下旨不敢不從，二也是為了能獲得皇上的誇獎，這樣一來自家的生意地位也會更好一點，這其中，有一個最賣力的人就是沈萬三。
為了修建都城，沈萬三可以說是盡心盡力，付出了百分百的心血，到最後他修建的那一部分工程居然比朱元璋和其他幾位富商加起來的速度還要快。他以為自己這是在皇帝面前表現的機會，卻沒想到這個行為會為自己引來殺身之禍。
朱元璋剛得知都城建好之後非常高興，但随即就想到這裡面有一半是沈萬三的功勞。他一個堂堂大明朝皇帝，手裡擁有的财力居然還沒有一個商人的多，富可敵國這個詞他可能不太熟悉，但這種行為卻讓老朱覺得自己被狠狠打臉，他想處置又沒有辦法，畢竟人家剛給自己出了力，這麼做豈不是卸磨殺驢了。
二、巧借豬腳發洩心中怨恨
就在朱元璋苦于沒有由頭出這口氣的時候，大臣們再次奏報，之前說修建都城給獎賞，如今工程已經全部完成，是不是該向商人們兌現當初的承諾了。老朱一聽這個來精神了，正瞌睡呢這枕頭不就給送來了？
于是第二天他就下令讓那些參與修建都城的商人們進宮赴宴，他要嘉獎他們。宴席正式開始之前，朱元璋先是對着台下人掃視一圈，開口說了幾句客套的感謝話，對他們表示感謝“諸位為了建造都城都費了不少力，這次叫你們來也是為了嘉獎你們的，宮宴上不必拘束，吃不慣的就叫他們再換”商人們哪裡敢挑剔，連忙起身“承蒙陛下關懷厚愛”。
衆人坐下之後，朱元璋再次掃視一圈，看到了坐在下首的沈萬三，開口道“沈萬三，你旁邊有道菜看着好像不錯，剛才上菜的時候朕也沒仔細看，你來告訴朕，那盤子裡裝的是什麼菜啊？”
衆人聽到皇上說這話，都好奇的擡頭看去，結果一看都吓壞了，那是滿滿的一盤豬腳啊！
皇上姓朱，偏偏問到豬腳，朱諧音豬，這要是照實回答不是犯了皇上名諱的大忌嗎，可是如果不說，又會落得個欺君的罪名，這簡直就是個死局，衆人此刻都替沈萬三捏了一把汗。
沈萬三突然被點名，本以為皇帝是要誇獎他的行動力和付出，結果沒想到等待他的是滅頂之災。宴席上的氣氛一下子變得緊張起來，大家的注意力一下子都被吸引到他身上，面對這樣的局面，沈萬三的大腦飛速運轉，怎樣才能既讓皇帝滿意又能保住自己的性命呢？
最後在衆人期待又緊張的眼神注視下，他回答“回陛下，草民面前的這一盤菜，名叫‘萬三蹄’， 陛下要吃的話，請允許草民為您奉上，盡情享用”。
這個回答可以說是十分的巧妙，既避開了“朱”的諧音，又在皇帝面前降低身份，表了自己的忠心。朱元璋聽到後也隻能假笑幾聲，暫時放過了他。
按說沈萬三隻是一個商人，就算他在修建都城的時候讓朱元璋覺得沒面子，也不會遭此滅頂之災，他們之間是否還有着其他的瓜葛，才讓朱元璋會如此費心想除掉他？
三、富可敵國沈萬三
沈萬三，本名沈富，隻是聽名字就知道他是個有錢人了。實際上在他小的時候家裡并不富裕，父親沈佑也隻是有幾畝地的農戶，他從一出生起沈佑就給他取名為“富”可見家裡在他身上承載的希望。
轉眼間四年過去了，沈富的到來并沒有讓這個家變得富有，反而因為一場洪水的肆虐，導緻他們生活的地方被水淹了，沒辦法再種地，父親隻能帶着一家人逃命，結果母親又在途中感染了瘟疫去世，沈佑帶着孩子們艱難地逃到了周莊鎮。
來到這裡以後他發現有很多的地都是荒的，他看到了活下去的希望，于是在此安家落戶，每天勤懇的翻土澆種，周莊的土地種植條件非常不錯，他們也終于迎來了大豐收。
發現這裡的種植優勢之後，沈佑更加賣力的耕種，将周圍的荒地全部開發，并請來當地的農民幫忙一起，在他的勤勞與堅持之下，沈家逐漸成為了當地有名的地主，沈佑當初想要富的願望也終于實作了。
操勞了大半輩子，孩子們漸漸的都長大了，沈佑的身體也因為常年勞作垮了，在臨終之前他将孩子們叫到身邊“我快不行了，臨死之前也沒什麼好交代的，家産我也早就安排好了，你們哥幾個一人一份，記着‘民以食為天’什麼時候都離不開糧食，隻要會種地肯吃苦，日子就能過下去。”
父親死後，哥哥們帶着自己的那一份家産紛紛離開了周莊，他們想到外面的世界去闖蕩，沈富卻覺得父親說的有道理，他認為守着這麼大一片天然的财富，不如繼續利用下去，于是他繼承了父親的衣缽，專注于興修水利，滋養良田，将自家的那些地全部都發揮到最大的利用價值。在經過他的種植改良之後，土地更加肥沃，種出的糧食也比一般的品質要好。
成功賺到第一桶金的沈富将目光放到了其它産業上，絲綢、珠寶等，很快也得到了收益，沈家家業就這樣在他手上發揚光大了。
那時的人們稱呼富豪巨賈會在對方的姓氏後面加上一個萬字，又因為沈富在家裡排行第三，是以大家都開始叫他沈萬三，成為當地首富之後，他開始将目光放在更長遠的海外，用銀錢和當地官員打好關系，獲得了出海權利，并聯系到海外商販與其進行貿易往來，在他的一番運作之下，終于一舉成為了江南首富。
四、和朱元璋的恩怨
沈萬三發家緻富的時候，朱元璋還是一事無成的窮小子，他們倆之間的恩怨還得從老朱的發家史開始說起。
當時正值元朝末年，皇帝昏庸無度，百姓們的生活異常艱難，各地起義軍層出不窮，朱元璋在紅巾軍看不到出路之後，也決定自立門戶，在壯大勢力的過程中遇到了最大的對手，張士誠。
張士誠本來隻是一個鹽工，起義的原因不過是一群鹽工打死了一個欺負他們的工頭惡霸，又将當地富商的糧食搶了分給了百姓，由于張士誠是領頭的，是以被鹽工們推舉為了首領，由于他所在的位置剛好是江南富庶之地，而沈萬三作為富商，也明白隻有和起義軍統一戰線，才能保住自己的家産，如果張士誠真的成大事，他還能賺到一個從龍之功。
這之後，沈萬三主動找到張士誠投誠，并為他提供了不少經濟上的幫助，同時也在他的庇護之下繼續安穩做生意，兩人相輔相成，沈萬三高興自己在亂世中還能保住首富的位置，殊不知他看人眼光不準，反而給自己日後惹下禍端。
朱元璋的大軍人數比張士誠要多，但是在和張士誠的對決中，手握二十萬大軍卻還是拖了八個月才成功打敗張士誠的軍隊，這其中自然少不了沈萬三的經濟支援。後來朱元璋順利登基，心裡卻一直記恨着沈萬三，想要找個機會處置了他，隻不過國庫空虛又實在需要他的幫助，這才拖到現在。
沈萬三以為自己将功補過的機會終于來了，卻沒想到一不小心暴露了自己的實力，引來了朱元璋的忌憚，這才有了宴席上試探他的一幕，結果沒想到被他輕而易舉的化解了危機，無奈朱元璋隻能暫時放過他。
五、才逃一命又惹新禍
沈萬三在僥幸逃過一劫之後，以為朱元璋還在為了當年的事情看不慣自己，于是更加賣力的讨好他，在修建都城結束之後，他又向朱元璋提議士兵們參與修建也辛苦了，不如對他們進行犒賞，為了表示對大明朝的支援和他個人的忠心，他願意自掏腰包。
沈萬三對自己的這個主意很有信心，卻沒想到馬屁沒拍好拍到了馬蹄子上。朱元璋一聽，好啊，你一個平頭小老百姓，仗着自己有點小錢，居然敢替我犒賞三軍，這不是明擺着要收買人心嗎，一定是因為上次受到刁難心懷不滿，這是要造反啊!
朱元璋氣不打一處來，找到馬皇後提到要賜死沈萬三的事情，馬皇後聽完勸他“好了别生氣了，沈萬三隻是一個商人，手裡有點錢罷了，他想幫忙犒賞三軍不也是為了讨好你，沒做錯什麼啊，因為這個就要了人家的命，也太說不過去了”見朱元璋還是很生氣她又繼續說“你現在已經是皇上了，為了這樣的人動殺心也不值當，是好是懷老天爺自有定奪，你就别操這份心了”。
聽完馬皇後說的這番話，朱元璋也逐漸冷靜下來，覺得自家媳婦說的有道理，但是死罪可免，活罪難逃，最終還是派人抄了沈萬三的家，一家子流放雲南去了。
總結
沈萬三的故事告訴我們，即使是再有錢的富商，也鬥不過擁有絕對權力的統治者，他的悲慘下場不是個人造成的，而是古代權力運作下的悲劇。