印第安人獨特的頭飾——羽冠
“冠”是一個很特别的裝飾。它雖然是指戴在頭上的帽子，但卻不能像帽子那樣擋風避雨，完完全全是一件禮儀上的飾物。
古人在頭上戴冠可能是從鳥獸冠角中受到了啟發。那時候，鳥獸的種類很多，各種美麗奇異的鳥兒時常在眼前飛過，它們有着美麗的羽冠；密林草叢中的牛、羊、鹿等也因擁有威武的犄角而成為王者；狩獵時，獵人們會戴上冠角和羽毛來迷惑動物；久而久之，一些受人尊重和具有與天地神祗通靈的人才能享有戴冠的權利，冠代表了權力和地位。
先民對天地的祭祀
按照現今人類的看法：人與非人是屬于兩個完全不同的本體，即除了人以外，其他全是物。但生活在不同環境裡的原始人類幾乎都有着一個極為相似的宇宙觀念，那就是：一切生靈歸于一體。
他們認為人類和動植物都有靈魂，在這個宇宙中，人與世間的不同隻在外表和語言。是這些靈魂使動物、植物、山石、泉水，甚至渺茫的天地，都有與“人”打交道的能力。這些看不見的宇宙生靈互相依賴、互相利用，甚或互相照料，來達成和諧的一體。在那可見的世界裡，部族首領掌握着人與人之間的關系，而在那似乎飄忽不定的不可見世界，由“神”“靈魂”來掌握可見的人類和不可見的鬼魂之間的關系。
羽冠展示
然而，那些令人珍視的、稀有的，經過人們精湛技術加工的美麗物品， 如首飾、權杖、面具、羽毛裝飾品等這些用于宗教儀式或有其涵義的物品，則成為生靈間交往的重要媒介。能夠佩戴它們的人就像是密碼的攜帶者，如同乘坐着精神的交通工具，“他”拉近了人與天地萬物的距離，傳遞着人類祈求或祝福的資訊，同時也拉開了“他” 與“人”的距離，使之成為傳遞精神的使者。直到今天那些仍處在原始生活狀态中的古老部族，依舊把這些物品作為酋長和巫師的專有物，作為真正的特殊器物和權力象征。
古代祭祀圖
中國的原始先人，堅定地認為“玉”就是這種可以使人通往天地神靈的重要媒介之一，是以一些精美奇異的玉冠伴随着他們的使者流傳至今。
瑤山7号墓三叉形玉冠 良渚文化 浙江博物館館藏
七梁玉發冠 唐代 首都博物館
青玉發冠 宋 宋代玉器博物館藏
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