明朝内閣首輔是明朝政治體制中的重要角色，他們是在内閣中位列第一的輔臣，負責主持内閣大政，尤其是掌握票拟權，其地位和權力在嘉靖、隆慶與萬曆初年達到頂峰，首輔與次輔之間的界限嚴格，首輔之權最重。
内閣首輔的産生并沒有明文規定，而是政治實踐的産物，其性質和地位存在多種說法，如“顧問”、“宰相”、“開府之書記”、“輔相”等，當代學界主流觀點認為其并非宰相。
明朝内閣首輔的品級并沒有固定的規定，他們的地位和權力主要來自于皇帝的授權和内閣内部的分工。内閣首輔的職權包括但不限于票拟權，即對朝廷奏章提出處理意見的權力，這一權力使得内閣首輔能夠在很大程度上影響朝廷的決策。
明朝曆任内閣首輔衆多，包括但不限于李賢、楊廷和、嚴嵩、張居正、張四維、李标、王錫爵等。這些人物在内閣中扮演了關鍵角色，有的推行改革，有的則因政治鬥争或個人決策影響明朝政局。
明朝内閣首輔的職位相當于現在的什麼官職，這一比較并不直接對應。内閣首輔在明朝政治體制中扮演的角色和權力，類似于現代國家中的總理或首相，但他們并不具有現代國家元首的直接任命權，其權力主要來自于皇帝的信任和内閣内部的分工。