本報駐美國特約記者 鄭 可 ● 于 文
一場電視辯論讓美國總統拜登的選情陷入危機。美國哥倫比亞廣播公司（CBS）6月30日發表最新民調結果顯示，27日的首輪電視辯論後，72%的登記選民認為拜登的心理和認知健康狀況不适合擔任總統。在民主黨人中，這一比例也大幅增加。拜登就此開展危機公關。美國有線電視新聞網（CNN）稱，6月30日，民主黨大人物們紛紛湧入電視台接受采訪，表達對拜登的支援，并試圖将人們的注意力從拜登混亂而痛苦的辯論上轉移，将聚光燈重新轉向特朗普再次出任總統可能帶來的後果。他們還為拜登糟糕的辯論表現找到了新的原因：顧問們在辯論前“過度訓練”拜登，使他太過疲憊。這些公關努力能否成功尚未可知。CNN稱，民主黨高層陷入兩難局面，他們害怕“換掉拜登”，也害怕“保留拜登”。
家人鼓勵拜登繼續競選
CBS稱，6月27日的首輪電視辯論結束後，該媒體聯合民調機構“輿觀”在28日至29日對全美1130 名注冊選民進行的調查顯示，72%的選民認為拜登的心理和認知健康狀況不适合擔任總統，對特朗普持此意見的為49%。在民主黨注冊選民中，41% 的受訪者表示拜登不具備擔任總統所需的精神素質——高于6月初民調中的 29%。民調還顯示，近一半（45%）的民主黨選民希望81歲的拜登讓位給更年輕的提名人，55%的民主黨選民表示，他們希望拜登繼續競選。
《今日美國報》的民調也顯示了類似的情況。該報7月1日稱，其聯合薩福克大學進行的民意調查顯示，拜登在上周辯論中的糟糕表現已經動搖了他的核心支援，41%的民主黨人表示，該黨應該提名其他候選人，這其中有37%的人原本計劃投票給拜登。
《紐約時報》稱，拜登的家人敦促他不要放棄。6月30日，拜登與妻子、兒孫們在總統度假地戴維營相聚。一位知情人士表示，勸說拜登抵抗退選壓力的最強聲音之一來自他的兒子亨特，總統一直重視他的建議。亨特希望美國人看到他所了解的那個父親——充滿鬥志，對事實知根知底——而不是27日晚看到的那位說話磕磕巴巴、衰老的總統。報道稱，這是自亨特因非法持有槍支被定罪後，拜登全家人第一次聚會，亨特目前仍面臨判決，以及有關另一項稅務指控的審判。
與此同時，多名拜登的黨内盟友及民主黨高層湧向媒體，高聲表達對總統的支援。參議員沃諾克在NBC節目上說：“拜登展現了他的性格和勇氣，不是在那90分鐘的時間裡，而是在過去（近）4年中。”CNN稱，許多被認為可能替代拜登的民主黨人都公開表示支援拜登繼續競選，他們害怕被稱為“叛徒”。
唯一不那麼和諧的聲音來自民主黨衆議員傑米·拉斯金。他在MSNBC上說，拜登總統何去何從尚不明朗，“我們黨内的各個層面都在進行非常誠實、嚴肅和嚴謹的對話，無論由他還是由别的什麼人參選”，民主黨都将團結一緻。
新說法出現：怪顧問
英國《衛報》稱，周日，一種指責拜登在戴維營隔離6天的辯論準備太苛刻的說法開始出現。
美國“政治新聞網”稱，這場災難性的辯論過去3天後，民主黨人開始就拜登糟糕的表現推卸責任。黨内高層并不否認拜登的表現很糟糕，但他們越來越多地指出拜登年齡或認知能力之外的其他因素，認為總統不應為他的辯論失敗承擔責任，真正的原因是他“準備過度”、CNN 主持人沒有充分核實特朗普的發言等。
“我以前參與過辯論準備工作，當我看到所謂的準備過度時，我就知道怎麼回事了，”衆議員克萊伯恩周日在CNN節目中稱：“這正是那天晚上發生的事情。”報道稱，27日的辯論後，拜登的競選團隊幾乎立即将責任轉移，包括稱總統感冒了。接下來的幾天，民主黨人不斷尋找話題來轉移對拜登的讨論——包括總統的成就不應被90分鐘的辯論所掩蓋，以及特朗普的表現雖然更強勁，但充滿了謊言。CNN稱，拜登的家人對為他辯論做準備的團隊感到失望，他們私下讨論了是否應該解雇這些顧問，以及是否應該對競選人員進行調整。然而，拜登以忠誠和保護他的親密顧問而聞名，不喜歡解雇助手。截至30日，似乎沒有任何重大的人員變動即将發生。
佛羅裡達州律師約翰·摩根是民主黨最著名的捐助者之一，他30日公開指責負責拜登辯論準備工作的幾名顧問。“拜登長久以來被安妮塔·鄧恩和她丈夫的價值觀所愚弄，”摩根在社交媒體上寫道，“他們需要走人……今天就走，令人發指的騙子，這是政治渎職。”摩根在随後接受采訪時進一步解釋說，“這就好比你把一個要打冠軍賽的拳擊手放在三溫暖房裡蒸15個小時，然後說‘去戰鬥吧’。我認為這場辯論完全是羅恩·克萊因、鮑勃·鮑爾和安妮塔·鄧恩的責任。”白宮沒有對此言論發表評論。
民主黨進退兩難
法新社7月1日稱，到目前為止，還沒有任何民主黨高層人士公開呼籲拜登退選，大多數人都遵循黨派路線，堅持現有的競選陣容。強行改變候選人名單會在政治上引起争議，拜登必須自己決定退出，在8月的黨代會之前為另一位候選人讓路。報道稱，許多選舉賭徒也放棄了拜登，選擇押注特朗普或其他民主黨領袖。 辯論之前，Smarkets平台上的投注者認為拜登在11月獲勝的機率為35%，但之後這一數字降至20%以下。
CNN稱，一些民主黨人對拜登表現得過于自負感到憤怒。民主黨高層還擔心，如果此時拜登退選，舉行新的提名競賽，可能會引發内部争鬥，進而實際上讓特朗普獲得總統寶座。報道稱，目前，拜登團隊似乎已經避免了直接危險。據他的團隊稱，在辯論結束後的幾天内，他籌集了超3300萬美元。願意在電視上為他辯護的重量級人物表明，他還沒有輸掉他的政黨——即使幕後正在發生一場全面的崩潰。▲