在2024年的NBA休賽期裡，休斯頓火箭隊無疑成為了備受矚目的焦點。這支在選秀大會上大放異彩的球隊，通過精準的選擇和交易，不僅摘下了神射手謝潑德，還在選秀大會的第二天用44号簽換來了潛力新星AJ-格裡芬，還簽下了又黑又硬的落選秀中鋒丹特，進一步充實了球隊的陣容。火箭已經有了“六子”，也就是六位出色的年輕人，現在，這支球隊的天賦更加溢出了。
然而，與此同時，火箭隊也面臨了一個不小的挑戰——他們的薪資總額已經超過了硬工資帽。近日，火箭随隊記者Michael Shapiro撰文談到了火箭隊的薪金空間，他認為擁擠的輪換陣容讓火箭不會動用中産特例簽人。文章中透露：“火箭目前的薪資結構相比去年更加複雜，他們的總薪資已經超過了工資帽，但低于奢侈稅線，這讓他們可用1290萬美元的中産特例簽人。但考慮到火箭的陣容構成，如果這個中産特例被使用，我會非常驚訝。”
什麼？火箭現在這樣一支連全明星球員都沒有的隊伍，居然超過了硬工資帽？對于這一現狀，外界不乏質疑之聲。有人指責火箭總經理斯通在球隊建設上缺乏章法，認為他既沒有為球隊帶來全明星球員，又讓球隊陷入了薪資困境。考慮到火箭現在還隻是平民球隊的陣容，這似乎難以讓球迷接受。然而，在仔細分析之後，我們不難發現，總經理拉斐爾-斯通其實做得相當不錯。
首先，火箭隊的陣容深度在斯通的運作下得到了極大的提升。現在，火箭隊擁有多達10名具備首發球員實力的球員。申京、小史密斯、狄龍、格林、範弗利特、亞當斯、伊森、惠特摩爾、格林、謝潑德、泰特、AJ-格裡芬。這些球員，放在其他球隊，都有可能進入首發名單。這樣的陣容深度，使得火箭隊在面對任何對手時都能保持足夠的競争力。即使在缺少明星球員的情況下，火箭隊也能依靠整體實力與對手周旋。
其次，斯通在球隊薪資管理上展現出了高超的智慧。雖然火箭隊目前的薪資總額超過了硬工資帽，但這并不意味着他們無法在未來引進大牌球員。事實上，以火箭的薪資結構，火箭隊在明年夏天将能夠騰出超過6000萬美元的薪資空間。即便申京和格林面臨着續約，隻要利用好他們的鳥權（伯德條款），仍然可以騰出巨額的薪金空間。這一巨大的薪資空間，足以讓火箭隊在自由市場上争搶到任何一位心儀的超巨。
此外，火箭隊還手握大量的選秀權。這些選秀權不僅可以作為交易籌碼，幫助火箭隊引進更多優秀的球員，還可以在選秀大會上挑選到潛力新星，為球隊的未來發展儲備人才。可以說，在斯通的精心運作下，火箭隊的未來充滿了無限可能。我們不能否認火箭隊目前确實面臨着一些挑戰。但是，在斯通的上司下，我們有理由相信，火箭隊一定能夠克服這些困難。在明年夏天的自由市場上，我們或許将看到火箭隊引進一位超巨球員，讓這支平民球隊搖身一變成為聯盟中的頂級強隊。