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1994年，正要去國外演出的王剛接到了一個意外的邀約：出演《宰相劉羅鍋》裡的大貪官和珅，考慮了幾天，王剛實在不願意演這麼個角色，委婉的拒絕了導演。
沒想到等他國外演出回來，制片人又打來了電話：“戲在等着您呢！”王剛本來覺得這部戲和他央視主持的格調不搭，沒想到讀完了劇本，卻被最後一集精彩對話勾住了魂，從此開啟了熒幕上“和珅”這一令人難以忘懷的經典形象。
寫信給主席“訴苦”
1948年12月22日，正是一年冬至，遼甯錦州長春的北鎮王家引來了一個男孩兒，小名叫“小寶兒”，大名叫“冬至”，不過到他生幼稚園，父母改了一個大衆的名字:王剛。
雖然家庭條件一般，但窮有窮的樂子，王剛的父親是票友，對一兒一女也頗為疼愛。四五歲的王剛就是出了名的貪玩孩子，以至于到了幼稚園裡，應了那句“七歲八歲狗也嫌”，老師也在評語裡給出了：聰明、主管、好做小動作的評語……
因為活潑好動，王剛一度成了國小時期的“孩子王”，當然也就成了老師眼裡的“搗蛋鬼”，由于父親是戲迷，王剛也成了個小戲迷，老師在闆書，他就在下面搖旗唱戲，老師也奈何不得，隻好把他發配最後一排座位。
但這樣不受老師待見的王剛，有一天卻在學校老師和同學之中大出風頭，原來，他在受到父母教訓、老師冷眼之後，學習标兵被撤掉了，學校小足球隊的右邊鋒不讓踢了，種種打擊之下，提筆含着委屈給毛主席寫了一封信。
而這封信竟然收到了中央委員會辦公廳的回信，并且寄給了學校，驚動了校長和教導主任、班主任一起關懷起了王剛，并且成為了區裡、市裡的光榮，他也從搗蛋鬼一躍成為了學校最光榮的學生。
拜這封中央回信所賜，王剛又回到了主流之中，而這封信也成為了他心靈慰藉，他更是立志要有所作為，成為中國的外交官。
不過，随着電影的興起，外地劇院的演出，平劇、秦腔、傀儡戲等等輪番在王剛的家鄉演出，他也逐漸迷上了平劇，漸漸看出門道，開始模仿平劇大師的唱腔念白。
在少年時期，王剛就已經混在劇團裡，幫叔叔阿姨打下手，劇團裡的人也嘻嘻哈哈，直到有一次劇團離開，王剛竟然登上了車，好在車開出兩三分鐘後，劇團裡的人還是把他放了下來。
後來，王剛還試圖報考戲劇學院，正當他要參加複試的時候，父母和别的長輩趕緊攔住了他，疼愛他的三姑說了一句重話；“沒出息，你幹什麼不好，卻要去當戲子？”
之後，王剛也放棄了梨園夢，開始認真努力學習。雖然沒能成為梨園大家，但兜兜轉轉，王剛還是和表演結下了不解之緣。
熒屏與現實大反轉
1985年首屆教師節晚會，王剛第一次以央視節目主持人的身份登上舞台，憑着成熟的風格，舒适的節奏，他的主持得到了一緻認可，第二年就擔當了央視春晚主持人。
然而他第一次紅遍全國，是在《宰相劉羅鍋》裡面出演了“和珅”這一角色。一開始接到劇本，王剛是不願接的，一方面在史書裡和珅和劉墉關系不大，二來這個貪官污吏的角色對他的舞台形象也是有影響的。
但是制片人追得太緊，加上這劇本實在很好，王剛最終接下了劇本。進入劇組之後，大家對他能否演好和珅也很懷疑，畢竟王剛是央視主持人，形象也是謙謙君子。
戲拍到半路，制片人就對他說了句：“你要火了。”王剛一戰成名，演活了和珅，生活中朋友都樂得喊他“和大人”，最離譜的是，王剛還接到了最高人民檢察院的電話，聘請他擔任反貪宣傳的顧問。
王剛哭笑不得的說：“你們不會是找錯人了吧?我可是演和珅的。一個演貪官的，犯職務犯罪讓我當宣傳顧問?”
對方卻回答：“王剛同志，正因為你演了這樣一個角色，你對貪官心理變化一定非常了解，對于這種人的症結，你能說出一二三來。”
這部劇不僅火了王剛，還點燃了他對表演的熱愛，從此之後，更多的“和珅”找上了王剛，前前後後，他出演了11部劇的“和珅”。尤其是《鐵齒銅牙紀曉岚》的播出，張鐵林、張國立、王剛的鐵三角，成為了無數人津津樂道的經典熒幕老戲骨組合。
謠言太盛還是得辟
1996年，離開了央視的王剛走入了第二段婚姻。他的第一段婚姻是一個文工團團員，當時女團員走過時，年輕小夥子都看着她走神了，不知誰說了一句：“知道這是誰嗎，是前進歌舞團一朵花……”
後來在邊防部隊慰問時，王剛恰好和這個漂亮女孩坐在一塊兒，漸漸地越說越高興。但沒過多久，幾乎所有人都知道他們之間談了，遺憾這段持續13年的婚姻最終以失敗告終，而王剛也和一起主持央視的陳方圓走在了一起。
然而僅僅五年，王剛又一次和陳方圓選擇了和平分手。
後來回憶這段婚姻，王剛也在自傳中多有歉疚，尤其自己常常放縱酒醉、酒後失态的一些細節，成為了最終走向朋友的因素。
2006年，王剛和比自己小了20歲的鄭豔東走進了婚姻，這段從網戀到奔現的愛情，卻意外的成為了晚年的寄托：鄭豔東為60歲的王剛生下了一個兒子，取名為王一丁。
在明星出國的新聞甚嚣塵上之下，王剛這個老戲骨也難免被波及，一時間，“身家10個億、移民美國”的傳言紛至沓來，王剛也不得不出面表态：沒有移民、也沒有10個億，倒是有一個小了60歲的兒子。
失之東隅，收之桑榆，歲月磨去了棱角，還之以平靜的晚年，未必不是一種幸福。
參考資料：中國經濟網：2005-5-10：王剛憶當年給毛主席寫信 希望觀衆忘“和珅”
北京青年報：2010-4-12：王剛憶當年給毛主席寫信 希望觀衆忘“和珅”
新浪娛樂：2020-11-26：王剛身價10億？本人首回應：純屬誤會 請勿謠傳