時間回到1991年的6月16日，全國都沉浸在歡度端午佳節的喜悅氛圍中，西南地區卻傳來一個不幸的消息。一架從美國引進的我軍黑鷹直升機在起飛時遭遇下降氣流，導緻轉彎時在西藏自治區日喀則市聶拉木縣境内撞山墜毀，機上的13人全部犧牲。而成都軍區司令張太恒和成都軍區副司令員兼軍區空軍司令員侯書軍所乘坐的另兩架直升機則安全降落。
在遇難成員中，既有機長國逢仁、空中機械師李先通，也有西藏軍區參謀長毛海清大校，以及成都軍區部分二級部的軍官，但級别最高的當屬于張德福将軍，彼時他正擔任成都軍區中将副司令。
說起張德福将軍，雖然在全國範圍内不是那麼的家喻戶曉，但他絕對是為共和國立下赫赫戰功的戰将。
1928年12月出生在山東省威海市文登縣一個貧困農民家庭的張德福，從小家境就很困苦，父親在他14歲時就因養家謀生計做長工而累死。張德福知道，家鄉在日本人的占領下，是不會有好日子的，必須得另謀出路。
過了2年，全國抗日形勢大好，我軍陸續轉入戰略反攻階段，文登縣随即成為八路軍膠東軍區解放的重要縣城，八路軍膠東軍區東海軍分區政治部主任張少虹率部于1944年9月初解放全縣，結束了日軍為期4年半的占領統治。
也正是在這個時候，時年16歲的張德福參加了八路軍，來到了膠東軍區東海軍分區東海獨立團3營7連，成為一名光榮的八路軍戰士。
此時抗日戰争還沒結束，仍需要上陣殺敵，還未成年的張德福初上戰場并未怯陣，反而勇猛作戰，快速就提拔為班長。
正所謂初生牛犢不怕虎，無論在哪個戰場、哪種作戰環境，張德福都能勇往直前，給敵人重創，即使到了解放戰場上也是一樣。
在日本投降後，山東軍區的部隊被整編為8個主力師和12個警備旅，其中膠東軍區被整編為山東解放軍第5師、第6師、警備第4旅、警備第5旅，張德福作為東海獨立團的一員被編入了第5師，不久就開赴東北地區，部隊整體編入了東北人民自治軍序列（即後來的東北民主聯軍、東北野戰軍、第四野戰軍），張德福擔任東北人民自治軍4縱10師29團3營7連副排長。
從戰士轉為基層軍官後，張德福更是沖鋒在前，先後參加了鞍海戰役、新開嶺戰役、三下江南戰役、四保臨江戰役、塔山阻擊戰、遼沈戰役等，可謂是輕傷不下火線。
其中四保臨江戰役、塔山阻擊戰堪稱是他人生中所遇到的最惡劣的戰鬥。在四保臨江戰役中，作為連長的張德福帶領全連硬是打退了國軍9次進攻，已經到了彈盡糧絕的絕境，幾乎全連戰死，最終隻剩下他自己和一個夥夫幸存。
在塔山阻擊戰中也毫不含糊，東北野戰軍4縱主要負責防禦塔山、白台山一帶，阻止國軍馳援錦州，承受着敵軍前所未有的大轟炸，身為4縱10師29團3營8連連長的張德福率領全連官兵就像釘子一樣釘在了前線，毫不退縮，圓滿完成了任務。
經過多年槍林彈雨的洗禮，張德福7次立軍功，被授予了“戰鬥模範”、“戰鬥英雄”的稱号，帶領的部隊也被上級評為“神社山連”、“鋼八連”、“鐵英雄”等稱号，他自己也從當初的班長晉升為副排長、排長、副連長、連長，乃至4野41軍121師的副營長，短短4年時間就從未成年的小兵成長為副營級軍官，這是他在戰場上浴血殺敵得來的。
眼看着張德福就要晉升為國中級軍官，可他自己還有一個最大的短闆，就是文化素養太低，勢必會成為日後軍旅之途成長進步的障礙，畢竟要想成為進階軍事上司幹部，光靠昔日的戰功光環還不夠，還需要有一定的文化理論素養做支撐。
以至于在建國後的1950年6月，上級就安排張德福進入中南軍政大學進行系統性學習。
因為解放戰争後期，東野的4縱改編為4野的41軍，從東北一路打到華北、華中、華南地區，就駐防在了廣西一帶。而抗日軍政大學在抗戰結束後，就從陝北遷到東北後，改名為東北軍政大學，并随着東野部隊作戰區域的改變而多次更名，先後改稱為華中軍政大學、中南軍政大學，設廣東、廣西、湖北、湖南、江西、河南6個分校。
張德福在中南軍政大學系統性學習了整整2年時間，于1952年9月才畢業。
學成歸來後，張德福先後轉戰廣州軍區、蘭州軍區、成都軍區共3個大軍區，且2次被授予開國軍銜、2次當上野戰軍的師長、在2個不同的軍服役，都是在廣州軍區實作的。
在廣州軍區任職期間，張德福先後擔任41軍121師361團參謀長、副團長、團長、師參謀長、副師長等職。在他整40歲的時候，即1968年10月升任為41軍123師師長，半年後跨軍跨師轉任47軍141師師長，這是張德福軍旅人生中僅有的2次師級軍事主官的履曆。
前期，張德福還因戰功在1955年第一次授予軍銜時，獲得了開國少校的軍銜，到了1962年又晉升開國中校，随着我軍軍銜制的取消，等張德福晉升為師級幹部時，已經沒有軍銜了。
張德福所任職的第二個大軍區就是蘭州軍區。
1970年5月，第47軍從湖南移防陝西，隸屬關系從廣州軍區轉變為蘭州軍區，張德福旋即升任為蘭州軍區47軍副軍長，他在這個崗位上整整待了10年時間，直到1980年12月才接替董占林升任47軍軍長。
在蘭州軍區，張德福一共擔任了3個軍職，除了47軍副軍長、47軍軍長之外，另外一個就是新疆軍區第二副司令。
張德福當了5年的47軍軍事主官，就遇到了百萬大裁軍改革，他以末任47軍軍長的身份平調轉任新疆軍區副司令。
注意，彼時的新疆軍區并非1979年之前的大軍區級别，而是在1985年6月百萬大裁軍的改革中建立的副大軍區級機關，随着烏魯木齊軍區作為大軍區的編制撤銷，并入蘭州軍區後，才重建立立的新疆軍區，由蘭州軍區副司令劉海清兼任新疆軍區的首任司令，那麼張德福自然就是新疆軍區的首任副司令之一。
隻是令人意外的是，張德福在新疆軍區當了5年的副司令，于1988年恢複軍銜制時，按照他的級别，理應被授予正軍級的少将軍銜才對，可是他卻被授予了副大軍區級的中将銜，與他的頂頭上司高煥昌司令授予的是一樣的銜級。
某種意義上講，張德福的中将屬于低職高銜，即所任軍職和軍銜不對等。而且從另一個角度看，張德福也實作了從開國中校直升為中将的“跨越式”晉升。
到了軍旅生涯的末期，張德福離開了他服役15年的蘭州軍區，于1990年4月跨大軍區升任為成都軍區的副司令，此時張德福已經過了花甲之年，按照副大軍區級将領的最高服役年限，在63歲時就該退休了。
令人惋惜的是，張德福在成都軍區才兢兢業業地工作了整整一年，就在外出調研的過程中遇到意外，不幸遇難，這一年正巧是他63歲該退休的年紀，卻倒在了退休之前，成為我軍恢複軍銜制後因飛機失事而遇難的最進階将領。