自古以來，每逢新皇登基，中原各地區總會出現“祥瑞”。無獨有偶，在武則天即将上位的關鍵時期，各地也出現了異象，不過，相比于祥瑞，這種異象更像是某種災難的征兆。
自公元683年高宗李治駕崩開始，武則天便開始着手策劃自己的登基之路了。武則天運用經營了多年的情報網，啟動了先前扶持的政治勢力，用了七年時間終于完成了臨朝稱制，奪取了李唐王朝的實權。
不過，在史料中讀這七年的曆史時，我們會發現其間夾雜着一件十分詭異的事，那就是七年裡各地不斷傳出“雌雞化為雄”的傳言。
根據《新唐書》的記載，垂拱二年，武則天命人制作了一批銅皮箱。這種小箱子的作用，和現在的“匿名舉報箱”差不多。設立此箱的目的，就是為了鼓勵官僚互相檢舉揭發。為了封閉言路，武則天還任用了周興、來俊臣等酷吏，讓他們監管文武百官。
文獻裡提完了這一曆史事件，便沒來由地講到“冀州雌雞化為雄”，讓人摸不着頭腦。
垂拱四年，武則天于洛水獲得了“天授聖圖”。這便是文章開頭筆者提到的祥瑞，所謂“天授”無非是武則天命人安排好的，就是為了向群衆傳達“皇權神授”的合法性罷了。這篇聖圖上寫着“聖母臨人，永昌帝業”八個大字，意為武則天是天降“聖母”。
當時有不少明眼人一看便知，這就是武則天稱帝的前兆。為了防止武則天篡唐，有不少人站出來與朝廷分庭抗禮。例如，同年八月博州刺史琅琊王興兵，越王李貞在豫州舉兵響應，可惜這兩人的籌備不足，義軍很快便被官兵鎮壓，未能成事。
後來，韓王、魯王、黃國公等位高權重的貴族莫名其妙地自殺了，連他們的親信都遭到了清算。這時武則天圖謀篡位的野心已昭然若揭。至此，《新唐書》中又出現了幾個突兀的畫面：“朗州雌雞化為雄”、“松州雌雞化為雄”。
“雌雞化為雄”這種詭異的現象，在大唐史上可謂前無古人後無來者，且偏偏出現在李治駕崩到武則天登基的這七年裡。
那麼，這一現象究竟代表着什麼？又有什麼實際意義呢？
所謂“雌雞化為雄”，并不是母雞突然變成了公雞。雖然在當時的年代人們對“性變異”的概念很模糊，但這種現象也不會發生的那麼頻繁。畢竟，從生物學的角度來講，“性變異”發生的機率極低，不可能在短時間内頻繁出現。就算是母雞出現了“性變異”，也不可能像我們了解的那樣突然長出了雞冠，真的變成了公雞。
那麼，唐人是如何判斷“雌雞化為雄”的呢？母雞停止下蛋，或母雞像公雞一樣打鳴，就是“雌雞化為雄”的征兆。
《尚書》有雲：“古人有言曰，牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。”西漢學者孔安國對這句話進行了标注，将“索”字解釋為“盡”。結合原文來看，這句話的意思就是母雞是永遠不會打鳴的，一旦母雞開始打鳴，那麼就說明這戶人家的家運已盡，即将面臨家破人亡的橫禍。
這句話若是放在國家層面上，所指代的就是有女人禍亂朝政，将會給國家帶來國破家亡的厄運。故此，“牝雞司晨”這一成語，所比喻的正是女人禍亂朝政，是一種大兇之兆。是以，在《新唐書》中出現的怪異現象，其目的也就非常明顯了。
為了避免女人涉政，古人便會使用“牝雞司晨”的掌故，借此來告誡世人一定要反對這個亂政的女人。其實，不單是垂拱年間出現了這檔怪事，早在商朝末年亦發生過類似的現象。武王伐纣時，就以這種現象隐喻蘇妲己蠱惑君王，借此來提振周軍的士氣。
垂拱年間“牝雞司晨”現象頻發，其實就是在隐喻當時有不少人嘗試站出來反對武則天篡權。至于這種現象究竟有沒有真實發生，我們不得而知，可以确定的是當時反對的聲音一定很大，甚至會有人秘密結社打算興兵讨伐。
武則天對此亦有清醒的認識，是以他搶在所有人之前拼命誅殺李氏皇族，壓制住所有輿論。雖然，武則天大獲成功，在武周年間沒有人敢與她唱反調，但民間對她的怨氣卻并未消弭。是以，在武周皇帝駕崩後，李氏兵不血刃地奪回了本就屬于自己的江山社稷。
參考資料：
【《尚書》、《新唐書》、《資治通鑒》】