1987年的一天，江蘇省一個不足兩千人的小鎮正為一位23歲的姑娘舉辦一場葬禮，這場葬禮出動了小鎮一千多人，就連保護區内的飛鳥也仿佛感覺到了什麼，不斷飛起、盤旋，與人們一起，為這位年輕的女孩獻上最崇高的敬意。這位女孩到底是誰？
她叫徐秀娟，他父親是我國第一代養鶴人，在父親的耳濡目染下，17歲的徐秀娟也開始了養鶴生涯，由她飼養的幼鶴成活率高達100%，得到國内外關注，然而卻在23歲時因公殉職，犧牲27年後，他的弟弟也在保護區以身殉職，今天一起讓我們一起揭開徐家幾代人與丹頂鶴解不開的緣分。
徐秀娟出生于黑龍江，到父親這一代已經由漁夫家庭轉成養鶴世家，當時徐鐵林被邀請參與了濕地的管護工作，是中國第一個養鶴人。
當年恰巧徐秀娟的高中因為師資不足停辦了，17歲的小姑娘義無反顧地跟随父親開啟了養鶴生涯。
别看是個十幾歲的小姑娘，徐秀娟幹什麼都很起勁，喂食，挑水，馴鶴，護理樣樣精通。由于丹頂鶴生長在濕地，養鶴人員就需要長時間浸泡在潮濕的沼澤地，對身體是一種極大的考驗，但17歲的徐秀娟做得十分出色，很快就掌握了丹頂鶴、白枕鶴和衰羽鶴等珍稀禽類的養鶴、放牧、繁殖等技術，來了沒幾天就能很熟練地獨自圈養小鶴，她飼養的幼鶴成活率達到了100%。
徐鐵林
當時有一隻名叫“賴毛子”的丹頂鶴和徐秀娟很親密，很聽徐秀娟姑娘的話，一天，保護區竟然溜進來一位偷獵者，他把槍口對準了賴毛子，徐秀娟不顧生命危險與獵人鬥智鬥勇，最終護住了賴毛子的命。而且經過秀娟姑娘馴化的鶴，都非常有靈性，在人的指揮下還可以跳舞、飛翔，猶如舞台上的舞者一般。徐秀娟在三部丹頂鶴題材的電影中當了領飛員，鄧小平等黨和國家上司人就曾看過秀娟的馴鶴表演。
1983年徐秀娟的養鶴事迹登上了雜志，她開始變成家喻戶曉的丹頂鶴女孩，國際鶴類基金會主席等外國人也前來保護區參觀。東北林業大學幾位教授在考察保護區時建議徐秀娟繼續進修。
徐秀娟的父親徐鐵林一直支援女兒，一家人好容易借了上千元才把秀娟送到了東北林業大學野生動物系（現野生動物資源學院）進修，大學在得知徐秀娟的實際情況後，特意為徐秀娟減免了一半費用。但盡管如此，徐秀娟依舊吃不起一天6毛的夥食，隻能每天吃饅頭就鹹菜。
到了第二學期再交學費的時候，徐秀娟背着老師和同學多次去捐血換錢，才維持了學業。捐血換錢的事情還是她去世後，人們在她的日記本裡發現的。後來，她決定把兩年的學業壓縮到一年半學完，這樣，起碼能節省半年的費用。可隻有高一學曆的她，真的能做到嗎？
徐秀娟從小就很熱愛學習，國中升高中全市錄取分數線是114分，她愣是考了178，可是，她畢竟隻有高一教育程度，聽起大學的課程，十分吃力。她曾回憶起大學進修的日子，一上課，就精神緊繃，快速記錄，生怕有半點遺漏。她早上四點就開始學習，晚上十一點以後才休息，一天隻睡五小時，其餘時間都用來學習，正是這股勁頭，才讓她提前完成學業，并且最後考試11門功課中10門功課成績為“優”或在85分以上，而且她還自學了英語。
徐秀娟剛畢業，就收到了鹽城自然保護區的邀請，這裡是丹頂鶴十分重要的越冬地，為了事業，徐秀娟說服家人，離開了家鄉，不遠萬裡，來到射陽。射陽是十分理想的丹頂鶴栖息地。在鹽城保護區，徐秀娟繼續發揮才幹，她撰寫的論文得到了專家的好評。
徐秀娟遠赴鹽城自然保護區時什麼都沒帶，隻帶了三枚珍惜的鶴蛋，長途跋涉，徐秀娟用一個暖水袋、一個體溫計、一個人造革包和脫脂棉照料着3個即将出生的鶴蛋，火車上沒有開水了，秀娟就把三個蛋放到自己懷裡，因為這剛好是鶴蛋适宜的溫度，就這樣一路坐火車再轉汽車，輾轉了三天三夜。
鹽城自然保護區由于剛剛籌建，什麼都得從頭再來，一望無際的荒灘上就隻有多年前空軍駐紮時用來打靶的觀察樓，住下來之後，徐秀娟開始清理雜草，搭火炕，準備育雛室。雖然條件簡陋，但她仍舊成功孵化出了三隻小鶴，這可是美國用最先進的孵化器都沒能攻克的世界難題。并且三隻小鶴出生後十分強壯，學會飛行的時間比正常周期還要早，徐秀娟給他們起名叫龍龍、丹丹和莎莎。
1987年時，徐秀娟回老家齊齊哈爾探望親人，順便去了一趟内蒙古，從當地自然保護區領到了兩隻叫黎明和牧仁的天鵝，帶着他們傳回了江蘇鹽城。一回到鹽城，就收到了一個很不好的消息，就在她回家的這幾天，丹丹因為觸網不幸死去了，徐秀娟很喜歡丹丹，丹丹跟東北的賴毛子一樣很粘人。秀娟一時間無法接受。可壞事總是接踵而來，除了丹丹去世，從内蒙古運來的其它珍禽也相繼死去。
徐秀娟照顧它們累得病倒在床，可壞消息依舊沒有停下。徐娟病倒後，龍龍也死去了，徐秀娟抱着龍龍直到她咽氣。親自孵化的三隻丹頂鶴接連離開，徐秀娟内心悲痛不已，情緒瀕臨崩潰，好不容易打起精神繼續工作，然而意想不到的事情再次發生了。
1987年9月的一天，關在籠子裡的黎明和牧仁不斷鳴叫，徐秀娟便打開籠子讓它們在附近水塘遊泳嬉戲，結果兩隻天鵝玩性大發，最後掙脫繩子飛走了。徐秀娟一直找到晚上才找回了牧仁，她站在淺水區，淌着冰冷的河水，一遍一遍尋找。
第二天早上，徐秀娟和兩個同僚顧不上吃飯，騎上自行車繼續找。這時的徐秀娟已經體力不支了，同僚看着她上了岸才轉身繼續找，結果，徐秀娟推着自行車又去到了河邊。到了晚上，徐秀娟還沒有回來，大家拿着手電筒出去找，到處都在呼喊“娟子、娟子”等到徐秀娟被人們發現時，她已經沒了呼吸。
幾個小時後，黎明被找回來了，卻見不到娟子。這位年僅23歲的姑娘把生命奉獻給了大自然，人們給娟子舉行了追悼會，所在的鎮不到兩千人，卻有近千人趕來參加追悼會，悼念這位年輕的守鶴人。
徐秀娟去世後，他的弟弟徐建峰受到姐姐的精神鼓舞，長大後，放棄了去縣城工作的好機會，也來到父親工作的紮龍保護區，投入到保護丹頂鶴的事業中。在保護區與丹頂鶴相伴了整整18年之久。他對待新出生的幼鳥就像對待親生孩子一般，甚至徐建峰的女兒都有點嫉妒。
然而，在姐姐去世27年後，弟弟再次因公殉職。43歲的徐建峰為了丹頂鶴繁衍，已經加班數日，好容易可以休息下，他忍受着疲勞騎着自行車回家，卻在路上因為疲憊，不慎摔進了沼澤地，再也沒醒來。
姐弟倆不幸的結局竟然都如此接近，女兒和兒子的殉職，最痛苦的就是父親徐鐵林了。每年丹頂鶴都是秋去春來，春天時，徐鐵林總會在門前等待，仿佛把對兒女的思念寄托到了丹頂鶴身上。
徐卓參加朗讀者
不過，徐家的丹頂鶴保護事業仍在繼續，徐建峰的女兒徐卓，放棄了原專業，轉到姑姑曾就讀的東北林業大學野生動物系。畢業後也來到了紮龍自然保護區，從此，徐家與丹頂鶴的情緣再次續起。經過徐家幾代人的堅持，換來了丹頂鶴的安甯繁衍。動物和人也是一樣有感情、有生命的。如今終于有了更多人關注這一份事業，他們的努力沒有白費。