孟子年少的時候，他的父親便早早的去世了，他和他的母親一同生活。起初他們家住的離墓地比較近，愛學習的小孟轲便學着當看見前來祭拜先祖的人仰天大哭，愛學習的小孟轲也仰天大哭，當看見他們燒香祭拜，小孟轲也拿着小樹枝在邊上拜，當他們築墓埋葬亡人時，小孟轲也學着把土刨起來堆成墳墓的樣子，漸漸的，小孟轲便玩起了辦理喪事的小遊戲。
孟轲的媽媽看見便說“此非吾是以居處子也。”便帶着小孟轲離開了。
她們搬到了集市旁邊，然而她們家隔壁的鄰居不是做生意的，就是殺豬賣肉的，小孟轲聽見做買賣的天天的吆喝，也學着喊“诶，賣大豕嘞，诶，賣木瓜嘞。”孟轲的媽媽看見小孟轲這樣子，又說“此非吾是以居處子也。”便又帶着小孟轲離開了。
這一次她們搬到了學宮旁邊，學宮裡老師們講解着各種禮儀道理，學生們聽的津津有味，小孟轲看見了，便也學着同學們安靜的坐着聽老師講解各種禮儀，小孟轲在那裡以鞠躬行禮，禮讓進退為娛樂。此時小孟轲媽媽看見便笑了笑“真可以處居子矣。”于是他們就定居在那裡。
有一次孟轲上學回來了，孟轲的媽媽此時正在織布，她就問孟轲，“你最近學的怎麼樣啊？”，小孟轲滿不在乎的說：“同過去一樣。”她媽媽當下就生氣了，便把小孟轲叫到她身前來，用刀斬斷了她織的布，便說道：“你荒廢學業就像我現在斬斷我織的布一樣有德行的入學習是為了樹立名聲，求問才能增長知識，是以，平時能平安無事，做起事來就可以避開禍害。如果現在荒廢了學業，就不免于做下賤的勞役，而且難于避免禍患。這和依靠織布而生存有什麼不一樣的呢？假如中途廢棄而不做，哪能使她的丈夫和兒子有衣服穿并且長期不缺乏糧食呢？女子若失去她賴以生存的的技藝，男子若對修養德行懈怠，那麼不是去做小偷，就是被俘虜被奴役。”孟轲聽了大驚，自此，從早到晚勤學不止，把子思當作老師，慢慢的便成為了天下有名的大儒。
孟子娶妻之後，一次孟子一進屋便看見她的妻子脫去上衣的房間裡休息，孟子看見了很不高興，認為妻子沒有禮節，便離開了房間。他的妻子于是向孟母告别要求離去，說：“我聽說夫婦之間的規矩，在洞房裡可以不遵守。現在我在卧室偷懶，而丈夫見到我勃然大怒，這是把我當成客人了。按照做女人的規矩，不能住在别人家裡，請讓我回到父母家中。”孟母把孟子叫過來，對他說：“‘禮’上說過，将要進入大門，要問一下誰在裡邊，這是表示尊敬；将要進入廳堂，聲音一定要響亮，這是表示通知了人家；将要進入屋子，眼睛一定要向下看，表示擔心撞上人有尴尬的時候。如今你不遵守禮節卻責怪别人沒有禮節，不是和聖人差得太遠了嗎！”孟子道歉，于是挽留了他的妻子。
如此可見孟母有三德：
一，懂得“近朱者赤，近墨者黑”的道理，善于利用優良的環境來幫助孩子的成長。
二，懂得為學的寶貴，勤奮的重要性，也明白若要遠離苦難，有所成就就必須持之以恒的行好事情。
三，懂得正确處理家庭關系，懂得居家遠離争訴的道理。
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