二戰期間，蘇軍華西列夫斯基元帥統率的蘇聯遠東第二方面軍，于1945年8月11日晨在庫頁島發起攻勢，越過北緯50°分界線進入庫頁島南部。經過激烈戰鬥，蘇太平洋艦隊陸戰隊占領了大泊等地，25日，蘇軍進占豐原（現薩哈林州政府所在地南薩哈林斯克）等地，南庫頁島戰事結束。現大泊的臨海地點，日本人樹立的遠征軍上陸紀念碑殘卧在草叢中，日軍當年修建的地堡也被破壞，日本人在此樹立的忠烈碑也被俄國人推倒。1946年10月，蘇聯當局開始将島上的日本人遣返歸國，直到1950年還有少量人員被陸續遣返。遣返過程中所有财物被強迫留下，日本和蘇聯貨币均不許攜帶。從此，日本的“桦太島”徹底變成了蘇聯的薩哈林島。
作為庫頁島原居民的阿伊努族、尼夫赫族、赫哲族、鄂倫春族等，由于長期受到日本、俄羅斯的迫害，一部分内遷至黑龍江下遊，一部分受病害和戰争損亡，另有很少一部分在當地成為極少數族裔。蘇軍全占庫頁島之前，該島曾是沙俄流放罪犯的最大目的地。蘇軍全占該島後，又陸續遷徙俄羅斯族、烏克蘭族、塔塔爾族、白俄羅斯族等至此，是以，該島目前人口總數96%以上為俄屬族裔。
庫頁島作為東北亞明珠，連接配接太平洋與北冰洋、亞洲與美洲的重要通航口岸，兼其美麗風光和富饒資源，現俄羅斯人非常看重這裡。在南薩哈林斯克城市中心有大規模的烈士雕像群、烈士紀念碑和軍事公園。這些都意在宣示俄武力保護和長期踞有此地的信心。中國因長期失去該地統轄權，并有過不平等條約的割讓，特别是島上現已沒有原屬中國族民人口數量的支援。庫頁島這一美麗富饒的寶島，成為了中國近現代史上難以愈合的傷痛。
被推倒的日本遠征軍上陸紀念碑
俄羅斯烈士紀念碑
南薩哈林斯克軍事公園